陈九神色依旧淡然，甚至嘴角还勾起一丝若有若无的弧度。
他历经生死，看惯苍穹崩陷、古神陨落，眼前这区区城池公子哥的挑衅，在他眼中如同蝼蚁喧哗，幼稚可笑。
不过，对方既然将脸凑上来，他若不轻轻打一下，倒显得自己怯了。
他本不欲多事，但对方步步紧逼，甚至威胁到他在意的清静和身边人的安全，那便怪不得他了。
“文会作诗？”陈九轻轻摩挲着茶杯边缘，目光扫过赵文轩那故作矜持的脸，
“可以。”
他答应得如此干脆，反倒让赵文轩和孙绍一愣。
苏挽波也惊讶地看向陈九，美眸中带着担忧。
她虽觉陈九气度不凡，但诗文一道，需要常年积累和才情迸发，赵文轩虽人品不堪，但才华确是流云城公认的，陈先生一个商人，如何能敌？
赵文轩很快反应过来，只当陈九是骑虎难下，硬着头皮答应，心中冷笑更甚：“好！陈先生果然爽快！那我们就文会上见真章！届时，望先生莫要让我等失望才是！我们走！”
说罢，带着一脸得意的孙绍和家丁们，扬长而去。
“陈先生，你……”苏挽波走到陈九身边，欲言又止，俏脸上满是歉意和忧虑，
“都怪我，若非我邀请先生来流云城，也不会惹上这等麻烦。那赵文轩文才确实……”
陈九摆了摆手，打断了她，语气平和：“无妨，跳梁小丑罢了，苏姑娘不必挂心。”
他站起身，负手望向庭院中一池碧水，水中几尾红鲤悠然摆尾。
“况且，”他顿了顿，语气中带着一丝难以言喻的意味，
“许久未曾动笔，偶尔附庸风雅，或许也别有一番趣味。”
他的平静和自信，感染了苏挽波，让她心中的焦虑稍稍缓解，但依旧觉得前路艰难。
文会之上，众目睽睽，赵文轩必定会极尽刁难之能事，陈先生真的能应对吗？
接下来的两日，流云城关于外乡商贾挑战赵公子的消息不胫而走，成了文会前最引人瞩目的谈资。
大多数人嗤之以鼻，认为那姓陈的商人是不知天高地厚，自取其辱。
只有少数那日在栖水镇客栈或苏府听闻些许风声的人，隐隐觉得那气度沉稳的陈先生或许并非表面看起来那么简单。
赵文轩与孙绍一行人离去后，听雨轩内短暂的宁静被一种微妙的氛围取代。
苏挽波俏脸上的忧色并未散去，她看着神色依旧平静无波的陈九，几次欲言又止。
“陈先生，那赵文轩虽人品低劣，但其诗文在流云城年轻一辈中确属翘楚，尤善辞藻，惯会迎合评审喜好。
后日文会，他必定串通其他评审，极尽刁难之能事，您……您实在不必应承他的。”苏挽波语气带着歉疚和担忧。
陈九抬眼，目光掠过庭院中摇曳的竹影，淡然道：“苏姑娘好意，陈某心领，些许风波，扰不了清静。”
他的镇定自若，仿佛只是答应了一场无关紧要的饮宴，而非一场关乎颜面、甚至可能引来牢狱之灾的文斗。
这份超然，让苏挽波心中稍安，却也更添好奇——这位陈先生，究竟有何倚仗？
消息如同长了翅膀，迅速传遍了流云城的大街小巷。
“听说了吗？有个北地来的行商，竟敢应承赵公子文会比试诗才！”
“真是不知天高地厚！赵公子可是陶山长都称赞过的流云俊彦，他一个商贾，懂得什么平仄对仗？”
“怕是骑虎难下，硬着头皮答应罢了，届时在众目睽睽之下出丑，怕是要羞愤得钻地缝咯！”
“我听说啊，是在栖水镇起了冲突，那商人手下的老仆打了孙绍的人，赵公子这是替表弟出头呢！”
“嘿嘿，有好戏看了，文会那天，定要挤到前面去，看看这狂妄商人如何收场。”
茶楼酒肆、书院学堂，处处皆是类似的议论。
流云城文风鼎盛，但也免不了世俗的势利与排外。
一个外来的、身份不过是行商的人，竟敢挑战本地官宦子弟兼才子的权威，在大多数人看来，这无异于以卵击石，自取其辱。贬低、嘲讽、幸灾乐祸的声音占据了主流。
当然，也并非没有不同的声音。
那日同在栖水镇客栈的一些行商旅客，私下里议论：
“我看那陈先生气度不凡，身边跟着的人也都不是善茬，那出手的老者，动作快得跟鬼似的……”
“或许是真人不露相？北地也有些传承悠久的世家大族，子弟并非只懂经商。”
“难说，赵家毕竟是地头蛇，强龙不压地头蛇啊，诗文这东西，又不是拳头硬就行。”
揽秀书院内，一些寒门学子如柳明之流，虽不敢明着支持陈九，内心却隐隐期盼着能有意外发生，杀杀赵文轩那伙人的骄横之气。
柳明那日得苏挽波解围，对这位苏家小姐心存感激，连带对她带来的陈先生也抱有一丝好感，默默祝愿陈先生能渡过难关。
而处于舆论漩涡中心的陈九，这几日却依旧深居简出。
大部分时间都在听雨轩内静坐，或与文墟老人探讨地脉古籍，或指点石晏清一些工匠技艺与能量感知的结合，仿佛外界的风言风语与他毫无干系。
这种反常的平静，反而引起了一些有心人的注意和探寻。
赵文轩那边自然不会闲着。
他派人暗中打听陈九的底细，然而回报的消息却寥寥无几。
只知是北地行商，姓陈，带着些随从和一位老先生，具体籍贯、经营何种生意，竟都查探不出，仿佛凭空冒出来一般。
这让他心中略微有些不安，但转念一想，或许是对方故作神秘，一个商人，再神秘又能如何？
在流云城这一亩三分地，还能翻出他的手掌心不成？
他也曾试图从苏家下人那里套话，但苏挽波似乎早有吩咐，下人们口风甚紧，问不出什么有用的信息。
只隐约知道，那位陈先生平日话不多，但气度让人不敢轻视，他身边那位沉默寡言的年轻人似乎对织造很感兴趣，整日写写画画。
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