空气中那股金属锈蚀与有机腐败的味道越来越浓，同时还掺杂着一丝淡淡的、仿佛硫磺与臭氧混合的焦灼气息。
温度也在缓慢上升，从之前的阴冷潮湿，变得有些闷热。
汗水再次浸湿众人的衣衫，混合着灰尘粘在身上，十分难受。
但矮人们似乎对这种地底高温环境适应性更强，老穆拉丁甚至能从空气中细微的气流变化和温度梯度，判断出前方可能存在较大的空间或热源。
“小心脚下，有‘琉璃化’的地面，很滑。”老穆拉丁不时低声提醒。那些玻璃化的岩面在微光下反射着诡异的光泽。
又向下行进了约莫半个时辰，前方的通道豁然开朗！
他们走出了狭窄的通道，进入了一个巨大得超乎想象的地下空间！
这空间仿佛是一个被掏空的山腹，高度难以估量，没入上方的黑暗。
在他们立足的“平台”下方，是一个深不见底的、散发着暗红色微光的“深渊”！深渊对面，隐约可见另一片崩塌错落的平台和建筑残骸，由几道早已断裂、只剩下粗壮石墩的巨型拱桥残迹连接，只是那拱桥如今只剩下骇人的断口。
而最令人震撼的，是这片空间中央的景象——
一座庞大到如同一座小山般的、由暗金色与银灰色奇异金属、晶簇、以及某种黑色耐火石材构成的复杂结构体，半悬在深渊上方，由无数粗壮的、同样布满裂痕和熔融痕迹的金属锁链与石柱勉强拉扯固定着。
这结构体形状怪异，难以用常规建筑形容，更像是一个巨大无比的、被暴力拆解和扭曲的“熔炉”或“反应堆”核心！其表面布满了密密麻麻的管道、符文阵列以及触目惊心的巨大裂缝！
暗红色的微光，正是从这些裂缝深处透出，映照着周围弥漫的、带着刺鼻气味的淡淡热雾。
毫无疑问，这就是刻字中提到的——“熔炉之心”！
尽管它早已残破不堪，陷入死寂，但那残骸的规模、设计的精密、以及内部偶尔传来的、仿佛濒死心脏最后抽搐般的微弱能量脉动，无不彰显着它昔日的辉煌与恐怖。
而在“熔炉之心”正下方，靠近深渊边缘的“平台”上，景象更是令人屏息——
那里散落着许多巨大的、早已失去光泽的龙骨，以一种护卫或牺牲的姿态，环绕着熔炉之心的基座方向。
而在龙骨之间，赫然可见几具相对完整、身着早已锈蚀破烂但依稀能辨认出矮人风格的金属甲胄、身旁还散落着明显是矮人风格工具的遗骸！
矮人先祖的遗骸！与龙族并肩，倒在了这最终的战场上！
老穆拉丁、格罗姆、巴林，三位矮人的呼吸瞬间粗重起来。他们几乎是不由自主地，朝着那片遗骸区域，缓缓地、极其郑重地单膝跪地。
没有哭泣，没有呼喊，只有深深的低头，以及紧握的、微微颤抖的拳头。这是矮人面对英勇逝去的同族先辈时，最崇高、最沉默的哀悼。
片刻，老穆拉丁缓缓站起，独眼通红，却异常明亮。他迈开脚步，走向那些遗骸，动作小心翼翼，带着前所未有的恭敬。
他在一具相对完整、身旁工具最为精良的矮人遗骸前停下。遗骸的手指，还紧紧抓着一块暗金色的、巴掌大小、表面流转着微弱符文的金属板。
老穆拉丁蹲下身，没有立刻去取金属板，而是仔细端详遗骸的姿态、甲胄的样式、工具的细节。
良久，他才用嘶哑的声音，近乎耳语般说道：“没错……这甲胄的纹路，这‘群山之心符文锤’的制式……是‘地脉行者’，而且很可能是大师戈隆·铁砧本人，或者他的亲传弟子……”
他伸出手，极其轻柔地，从那双早已化为枯骨、却依旧紧握的手中，取下了那块暗金色金属板。
金属板触手温凉，并非完全死物，其表面的符文随着他的触碰，竟然极其微弱地亮了一下！
众人立刻围拢过来。莉莉安凝神看去：“是信息存储媒介！用龙语和矮人符文双重加密的最后……日志？或者……遗言？”
老穆拉丁将金属板平放在地上，众人围成一圈。
莉莉安将残存的星语之力注入，尝试激活；老穆拉丁则将手指按在矮人符文区域，以矮人特有的、与金石共鸣的血脉本能进行感应；卡拉斯也以“墟瞳”辅助，观察能量流转。
金属板表面的光芒逐渐稳定，变得清晰。一幅幅模糊却连贯的精神投影画面，伴随着断断续续、充满疲惫、决绝与深深遗憾的意念低语，直接呈现在众人的意识中：
画面中，正是这座“熔炉之心”还在运转时的景象，能量如同璀璨的星河在其中奔流。龙族与矮人的身影在其中忙碌协作。
然后，灾难降临的片段——无法形容的、来自“上方”的“杂音”与“污染”如黑色潮水般涌入，熔炉过载，结构崩裂。矮人大师戈隆·铁砧发出怒吼，率领弟子们冲向最危险的能量节点，以自身为“地脉锚点”，试图稳定结构。龙族“守秘者”阿尔特留下燃烧龙魂，构筑屏障，抵御污染……
然而，一切都是徒劳。黑色潮水太庞大了。最后的画面，是戈隆大师在彻底被能量吞噬前，将这块金属板塞给身边一名最年轻的矮人学徒，吼出最后的意念：“记住！‘理’未绝！‘砧’未冷！带着‘钥匙’……活下去……找到……新的‘火种’……重启……熔炉……”
随即，画面被无尽的黑暗与崩裂淹没。
投影结束，金属板光芒黯淡下去，但并未完全熄灭。
它似乎还蕴藏着更深层的信息，或者……正如戈隆大师遗言所说，它本身可能就是一把“钥匙”。
石窟内再次陷入死寂，只有深渊下方那“熔炉之心”残骸偶尔传来的、如同叹息般的微弱能量脉动。
熔炉余温尚存，那场远古抗争的惨烈与不屈，跨越无尽岁月，灼烫着后来者的灵魂。
铁砧遗志未冷，一句“找到新的‘火种’，重启熔炉”，如同最沉重的嘱托，压在了老穆拉丁，以及在场每一个人的心头。
他们找到了历史的真相，也接下了一个近乎不可能完成的、关乎两个文明最后希望的……
终极使命。
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