空中那些麻木的游魂，突然齐刷刷转过头，望向书山之巅的苏晏。
他们口中发出整齐的低语，沙哑得像潮水漫过沙滩：“你是第一个……不肯被吃的人。”
与此同时，大理寺深处的影谳堂禁地。
阴暗潮湿的廊道里，槐树叶的影子在墙上晃来晃去，空气中飘着机关的铜锈味。
槐下先生借着巡查的名义，弯腰贴墙走，呼吸放得极轻，绕过重重机关，直奔那卷尘封的卷宗。
那是十二年前“沧澜之盟”的原始档案，是他亲手复审定谳的，也是他多年的心结。
他颤抖着手打开卷宗，指尖划过泛黄的纸页，翻到关键几页时，瞳孔骤然收缩，浑身血液仿佛瞬间冻结。
那几页纸的质地、墨迹，和前后截然不同，分明是被替换过的誊抄版！
更让他心惊的是，誊抄的墨迹边缘，带着极细微的锯齿状毛糙感，像被小锯子划过。
这个特征……
他猛然想起，十二年前复审时，自己曾因劳累在书房小憩。
梦里，一个赤足童子凑到他耳边，低声吟诵了一句诗。
那诗句意境绝妙，恰好为案情疑点提供了天衣无缝的解释。
他醒来后如获至宝，当即写入判词，最终造成了那场着名的误判。
他一直以为那是神来之笔。
直到此刻，看到这熟悉的墨迹，他才如遭雷击，浑身冰冷，牙齿都在打颤。
“原来我……我也写过别人给的句子。”
恐惧和耻辱像藤蔓一样缠住他，勒得他喘不过气。
他，槐下先生，一生自诩文人风骨的标榜，却在最得意的判决里，当了别人的笔。
“嘶啦”一声，他狠狠扯下脸上的温和面具，露出一张因愤怒和悔恨而扭曲的脸，眼角泛红，青筋暴起。
他转身冲出禁地，从墙上摘下尘封已久的佩剑，剑鞘摩擦发出“噌”的一声。
“若这天下文章皆假，”他咬牙切齿地低吼，声音发颤，“那我就替他守住这一具真身！”
提着剑，他的身影如电，直奔苏府而去。
寅时三刻，夜色最浓。
苏晏猛地睁开眼睛，眸子里清明如洗，没有一丝混沌，像淬了晨露的寒星。
他撑着床沿坐起，喉头一甜，“哇”地咳出一口乌黑的血，溅在床前的地板上。
血泊里，竟混着无数细碎如沙的墨渣，硌得人眼睛发慌。
“少爷！”回魂帖长舒一口气，刚要上前，却被苏晏抬手拦住。
苏晏抓起床头的《亡天下论》残稿，看都没看，抬手就扔进了屋角的火盆。
“轰”的一声，火焰腾起，瞬间吞噬了纸稿。
诡异的是，纸页化为灰烬的刹那，无数细小的文字从火焰中挣扎而出。
它们不再是虚幻的光影，而是像有了实体的墨色虫豸，“沙沙”地爬着，争先恐后地钻入地面，消失不见。
几乎同时，苏晏怀中的金丝楠木匣剧烈震动起来，传来一阵冰冷、机械的低语，不像人声：
【防火墙建立，权限反向渗透中……检测到六处意识节点同步紊乱。】
此刻，京城东南角的深宅大院内。
六位清癯的老儒正秉烛夜读，烛火摇曳，映着他们专注的脸。
突然，他们齐齐捂住喉咙，脸色瞬间惨白，嘴唇发紫，发不出半点声音。
桌前的紫毫毛笔，笔杆上“啪”地迸裂出数道裂纹，应声而断。
次日清晨，天光乍亮。
京城里的顽童们不知从哪儿学来首童谣，拍着手，蹦蹦跳跳地传唱：
“状元郎，笔不忙，梦里有人替他讲。”
歌谣清脆，飘过高高的朱漆衙门，钻过官员们的轿帘。
有人皱眉，有人只当孩童戏言，没人察觉这简单的调子，是风暴来临前最诡异的预兆。
而那些习惯用鸾纹贡墨的官员们，握着笔的手还没察觉——他们即将写下的字，即将说出的话，都要迎来一个沉寂的黎明。
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