狄公看着周氏被马荣押上小轿，送往皇华镇，这才转身退入后堂。
他心里记挂着齐团菜的下落，当即传了几名经验老道的差役进来问话。
“本县问你们，可有人知道‘齐团菜’这个地方？”
一众差役面面相觑，纷纷摇头：“回大人的话，别说去过，连听都没听过！”
狄公眉头紧锁，心里的疑云更重了。
这时候，人群里挤出来一个七八十岁的老差役。
老头头发雪白，背驼得像张弓，耳朵还背得厉害，刚才众人的对话，他压根没听清。
他眯着老花眼，扯着嗓子喊道：“太爷是要蒲萁菜？这菜得八月才熟呢！”
“小人那孙子淘气，在家栽了好几缸，现在苗都冒老高了！”
“外面买不着，太爷要是想吃，小人这就回家拔点来，给太爷尝尝鲜！”
旁边的差役们都慌了神，生怕这聋老头胡说八道惹怒狄公，连忙替他打圆场：“大人恕罪！这老东西耳朵背，说话颠三倒四的！”
“他当了一辈子差，向来谨慎本分，求大人别跟他计较！”
狄公被这老头的话逗乐了，摆摆手道：“罢了罢了，你下去吧，本县不要这东西。”
哪知道老头听了这话，还以为狄公是爱惜菜苗，怕拔了芽就长不成了，又扯着嗓子喊：“太爷放心！小人家这菜多得是！”
“而且不是本地种的，是从四川寨带回来的！”
四川寨？！
这三个字一出，狄公浑身一震，眼睛瞬间亮了！
他猛地想起郡庙那副对联 ——卜圭须问四川人！
“卜圭” 拆开来是双土，对应双土寨，已经应验了！
这 “四川人” 三个字，居然从一个聋老头嘴里冒了出来！
天下哪有这么巧的事？
多少无头案，都是无意间被一句话点破的！
自己问的是齐团菜的地名，老头扯到蒲萁菜的吃食，现在又从蒲萁菜引出了四川寨！
菜、寨，这两个字的口音，不是差不多吗？
这老头看着聋糊涂，说不定藏着关键线索！
狄公当即对众差役道：“你们都退下吧，本县有话要问他。”
差役们心里暗暗好笑，觉得县令大人居然要跟聋子谈心，可嘴上不敢反驳，只得躬身退了出去。
后堂里只剩下狄公和老差役两人。
狄公耐着性子问道：“老人家，你姓什么？在衙门里的卯名叫什么？当了多少年差了？”
老头颤巍巍答道：“小人姓应，卯名叫应奇，在这衙门里当差，足足四五十年了！”
狄公连忙追问：“你方才说，那蒲萁菜是从四川寨带来的，那地方离昌平有多远？”
应奇却没接话，反而唠唠叨叨诉起了苦：“太爷您不知道，他们都说我耳聋，办事不利索！”
“我看那些手明眼快的，反倒没我知道得多！”
“也就是太爷您宽厚，我犯点小错也不怪罪，还念我年纪大！”
“换了别的县令，我这差事早就被他们说坏话给撸了！”
狄公听他答非所问，说得没完没了，只好提高嗓门道：“本县问你四川寨离这儿多远！别扯别的！赶紧说！本县还有要事问你！”
应奇这才止住话头，嘟囔道：“不是小人胡闹，实在是气不过他们！”
“这四川寨啊，是莱州府地界的一个寨子！”
“前朝的时候，有个四川客商来这儿贩货，赚了大钱，就年年过来做买卖！”
“后来生意越做越大，开了铺子，没十几年就成了大富户！”
“到了他儿孙那辈，更富贵了！周围的人家都奉他为首户，这寨子就叫四川寨了！”
“可惜后来家道中落，寨子也败了，没什么名气了！”
“当地人以讹传讹，就把名字改成了蒲萁寨 —— 因为那地方的蒲萁长得又大又好吃！”
“小人早年还没聋的时候，也奉差去那边访过案，听当地老人说的这些底细！”
“办完案还带了好些蒲萁菜回来，年年种，比外面买的好吃多了！”
“太爷要是想吃，小人这就回去拔！”
狄公听完，心里简直乐开了花！
原来 “四川人” 的线索，还有这么一段曲折！
这么说来，邵礼怀那厮，肯定藏在蒲萁寨！
他当即对应奇道：“你说你去过四川寨，本县现在有桩大案，想派你跟着去帮忙，你吃得了这苦吗？”
应奇一拍胸脯，老脸涨得通红：“小人当差就是为了办事！耳朵虽聋，手脚还利索！”
“前两任县令嫌我老，不肯派我差事！太爷您有吩咐，小人哪有不去的道理！”
“那地方离这儿也就八九天路程，去去就回！”
“太爷派谁跟我同去？赶紧备好公文，小人明天一早就动身！”
狄公大喜过望，先让应奇退下，吩咐他明天早堂来领公文。
随后他回到书房，把刚才的事一五一十告诉了赵万全。
赵万全也跟着兴奋起来：“真是天网恢恢，疏而不漏！”
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