脱脱不花第一个上前，毫不犹豫地按下了自己的手印，并让随行的通事盖上了部落的小印，有了他带头，其他首领纵然心中还有疙瘩，也只得陆陆续续上前，完成手续。
巴图是最后一个，他盯着那纸约定看了半晌，又狠狠瞪了林承嗣一眼，才重重按下手印。
“如此甚好。”
林承嗣收起最后一份签押完毕的约定，脸上终于露出了一丝如释重负般的、略显僵硬的笑容：“望诸位首领信守约定，同心协力，则边地安宁，互市昌盛，你我两便。具体组建安牧军、清点交割牲畜等事宜，市集司会尽快与各位接洽，散了吧。”
众首领心思各异地行礼退出，许多人感觉像是打了一场仗，身心俱疲，也说不清自己是赚了还是亏了。
只有脱脱不花，在众人陆续离开后，却磨蹭着留到了最后。
等其他人都出了帐，脱脱不花才快步走到林承嗣面前，脸上堆起比刚才更加殷勤、甚至带着几分讨好的笑容，深深一躬：“林大人今日真是……威风八面，令下官钦佩不已！”
他不知何时，已将自己代入了下官的角色。
林承嗣看着他那张写满“忠诚”的脸，也露出了笑容，只是这笑容比起方才谈判时的冷硬或最后的僵硬，显得“真诚”了许多，也温和了许多：“脱脱不花首领过誉了。今日之事，多亏首领从中斡旋，否则险些闹得不可收拾，本官心中是有数的。”
脱脱不花连连摆手：“大人言重了！这都是下官该做的！那些草原上的粗汉，不识大体，只会逞一时之勇，哪懂得大人的深谋远虑和一片苦心？下官既已率部归附大明，自当尽心竭力，为大人分忧，为朝廷效力！”
他顿了顿，压低声音，凑近一步，“以后大人若有何差遣，或需要了解各部落动向，尽管吩咐！下官定当知无不言，言无不尽！”
这是在表忠心了，也是在索要“自己人”的待遇和未来的好处。
林承嗣笑容更盛，拍了拍他的肩膀：“脱脱不花首领深明大义，本官甚是欣慰。放心，你对大明的忠心，对本官的支持，我都看在眼里。日后互市之中，自有照应。你部若有难处，也可随时来寻我。”
“多谢大人！多谢大人厚爱！”脱脱不花脸上笑开了花，又说了许多感恩戴德、效忠表态的话，这才心满意足地躬身退出了大帐。
帐内，终于只剩下林承嗣和虎大威两人。
虎大威一直憋着，此刻再也忍不住，几步冲到林承嗣面前，压低声音说道：“林大人！你到底在搞什么鬼？刚才真要把人逼走了怎么办？咱们辛辛苦苦弄来的局面，差点就毁了！还有那个脱脱不花，一看就是墙头草，滑头得很，你跟他客气什么？”
林承嗣脸上那温和的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种极度的冷静和疲惫，还夹杂着一丝如释重负。
他缓缓坐回椅子，揉了揉眉心，仿佛刚才那场激烈的交锋耗去了他大半精力。
“虎将军，稍安勿躁。”他声音平静，“人，不会走的。至少，大部分不会。”
虎大威瞪着眼：“你怎么知道？那巴图差点就带头冲出去了！”
“因为他不敢，其他人更不敢。”林承嗣嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“他们南下的根本原因，不是豪格的鞭子，也不是岳托的刀子，更不是仰慕大明的仁义。”
虎大威一愣：“那是什么？”
林承嗣没有直接回答，只是道：“他们身上，都背着东西，让他们不敢轻易回头的东西，或者说，他们南下的任务，还没完成。”他想到了李若琏透露的伪银，但此事机密，此刻还不能对虎大威明言。
他继续解释自己的策略：“我如果表现得十分强硬，或者十分软弱，那他们或许会有顾虑，但我要是表现的软中带硬，外刚内柔，他们反而越不敢走，因为一旦走了，就意味着他们放弃了在这里的‘任务’和可能获得的‘利益’，同时还要面对北边未知的、可能更凶险的局面，我给了悬崖，但他们不敢跳。”
“那脱脱不花……”
“他？”
林承嗣冷笑，“他才是最急着促成此事的人。他需要这个‘安牧军’和‘公共牧产’的框架，需要把水搅浑，也需要……尽快把他手里的‘东西’洗出去，或者掩护起来。他第一个签字，拼命拉架，表忠心，无非是想取得我的信任，方便他后续行事，也为他部落争取最大利益。他以为他在利用我，却不知……”
林承嗣没有说下去，但眼中闪过的寒光让虎大威明白，那位兀良哈首领，恐怕早已是林承嗣重点“关照”的对象了。
虎大威似懂非懂，但他信任林承嗣的判断，尤其是看到刚才那场惊心动魄的谈判最终被拉回来，并达成了看似不可能的协议。“那现在……咱们怎么办？真按约定来？让他们自己管那什么安牧军？还把那么多牛羊集中起来？”
“当然要按约定来。”
林承嗣站起身，走到帐边，望着外面逐渐笼罩下来的暮色，“而且要尽快，要‘热情’地帮他们把架子搭起来。安牧军成立，公共牧产设立……这才是开始。”
他转过头，看着虎大威，眼神深邃：“虎将军，接下来，才是真正较量的时刻。我们的网，已经撒下去了，现在要等着看，哪些鱼会迫不及待地游进来，又会在这网里怎样挣扎。”
虎大威看着林承嗣在暮色中显得有些模糊却又异常坚定的侧影，心中越发坚定。
你个装货！
人怎么可以这么装？不就读了几年书吗？比我会写几个字儿吗？我叫你几声大人，你还端起架子来了！不行，我以后也得多读书！
但随即，虎大威又想起来自己之前读书的窘迫，书不好读啊，自己以前老是读着读着就瞌睡了，白浪费功夫，唉，算了，以后还是让我儿子读书吧……
大同以北的草原，在夕阳的余晖中一片静谧，但在这静谧之下，新成立的安牧军，就像颗被投入平静湖面的石子，其引发的涟漪，终将触及隐藏在深处的秘密。
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