竹院巷的晨雾裹着秋凉，小豆子揣着笔记本，还特意带了块软布跑过来——今天是农历七月十五，距离照料秋茬瓜纽正好九天，他昨夜把画着丸子汤的那页摸了又摸，连装瓜的布都提前晒得软软的。刚到丝瓜架下，他就拨开覆着薄霜的藤叶，眼睛一亮：“熟啦！秋瓜熟啦！比我想的还结实呢！”
架上的秋茬丝瓜挂了四根，最长的那根有拳头粗，淡绿的瓜皮泛着秋阳的暖光，比春夏的瓜更紧实，细绒毛褪成了浅白，摸起来不扎手反而滑润。小豆子指尖碰了碰瓜蒂，又捏了捏瓜身，笃定地说：“孙爷爷！这瓜蒂硬实，瓜身挺，肯定熟了！”
孙爷爷拄着竹杖过来，笑着拍他的肩：“咱们小豆子现在会看瓜熟没熟了！秋瓜蒂脆，你用软布垫在下面接，别摔着。”小豆子赶紧把软布铺在掌心，掏出剪刀，慢而稳地对准瓜蒂旁一指处——“咔嚓”一声，秋瓜落在布上，沉乎乎的带着股清甜味。他举着瓜笑：“孙爷爷你看！没伤着藤，也没摔着瓜！”
刘爷爷蹲在架下，手里拿着个小布袋：“秋瓜摘完，得把根旁的秸秆拨开，选几棵壮实的藤留种。”他指着一根结过瓜的藤，“这藤结的瓜甜，把上面的籽留着，明年春天再种，还能长这么好的丝瓜。”小豆子凑过去看，认真记在笔记本上：“明年我还要和大家一起种！”
王奶奶提着个瓷碗过来，里面装着切碎的葱花、姜末和香油：“秋瓜甜，不用放太多调料，加点葱花香油，丸子汤就鲜得很。”她帮小豆子把瓜放进篮里，还叮嘱：“切瓜的时候慢点儿，秋瓜肉紧，别切到手。”
李婶推着小推车过来，车上放着揉好的肉馅和砂锅：“我凌晨就把肉馅调好啦，加了点淀粉，丸子煮出来又嫩又弹！”她接过小豆子手里的瓜，笑着说，“你摘的瓜甜，等会儿煮好汤，你先盛一碗！”小宇早已翻开笔记本，笔尖勾着小豆子举着秋瓜的模样，旁边画了碗飘着金黄丸子的汤，汤里还卧着丝瓜丁，嘴里念着：“秋瓜摘，布来护，丸子煮，汤暖肚——”画完递给小豆子，上面写着“竹院巷秋茬丝瓜熟，七月十五晨”。
张木匠绕着丝瓜架走了一圈，把之前加的横竿又紧了紧：“这架子今年撑了四茬瓜，明年开春我再加固下，还能接着用。”他看着邻里们忙忙碌碌，笑着补充，“等会儿汤煮好，我也来凑个热闹，尝尝咱们巷里的秋味！”
晌午的秋阳晒得巷里暖融融的，李婶家的砂锅里飘出丸子和丝瓜的香，引得邻里们都端着碗围过来。小豆子帮忙把切好的丝瓜丁放进砂锅，看着丸子在汤里浮起来，眼睛都亮了。李婶盛了一碗递给他，他吹了吹，喝了一口——丸子嫩得咬开有汁，丝瓜甜得浸了肉香，暖乎乎的汤滑进肚子，秋凉都散了。“比梦里的还香！”小豆子含着丸子，含糊地说。
孙爷爷喝着汤，指了指架下留种的藤：“明年春天，咱们还在这儿种丝瓜，让小豆子接着学护瓜、摘瓜。”小豆子赶紧点头，在笔记本上补了句“明年春，再种瓜”，笔尖都带着笑。
傍晚的秋风裹着丸子汤的香，吹得丝瓜架的藤叶轻轻晃。小豆子把笔记本揣进怀里，怀里还揣着留好的丝瓜籽——那是刘爷爷帮他选的，粒大饱满。他回头望了眼空荡荡的瓜架，心里却满当当的：今年的丝瓜从春芽到秋熟，有邻里的帮衬，有满巷的香，明年，一定还能长出满架的绿，酿出满巷的甜。
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