我总算知道张淳这些天在忙什么了。
他织了一张网。
一张要把我、徐阶、赵贞吉、高拱……甚至更多人都装进去的大网。
消息是徐阶亲自递过来的，方式很特别。他让管家送来一盒云片糕，糕底下压着一张素笺，只有一行字：
“近日多风雨，贤侄当心脚下。”
我盯着那行字看了半晌，忽然想到，能让徐阶这种老狐狸用这么隐晦的方式示警，说明事情已经严重到他都不敢在值房明说的地步了。
果然，午时前，王石从通政司旧友那儿打听到风声：张淳在查嘉靖三十八年到四十一年的所有奏疏存档，重点看那些涉及“藩邸”“宗室”“储位”字眼的。
“他在找什么？”王石皱眉。
“他在编故事。”我把素笺递给他看，“编一个我们这些人，都是裕王党羽，暗中撺掇裕王逼宫夺位的故事。”
王石脸色骤变：“这……这可是诛九族的罪名。”
“所以徐阁老才这么紧张。”我叹了口气，“张淳这是要一网打尽。只要把我们打成裕王一派，景王就还有转圜余地——毕竟陛下虽然不喜景王，但更忌惮有人觊觎他的龙椅。”
“可他图什么？”赵凌不解，“裕王是储君，迟早要……”
“正因为迟早要，张淳才怕。”我打断他，“你想想，他这些年帮陛下收拾过多少清流？多少言官？裕王一旦继位，那些活着的、死了的故旧门生，能放过他？他这是未雨绸缪，先下手为强。”
张淳选的时机太毒了，嘉靖刚被海瑞骂得心烦意乱，对朝臣的猜忌心正重。这时候递上一份“有人想逼宫”的密报，简直是往干柴上扔火把。
下午，我去了趟徐府。没走正门，是从后巷一个小门进的。
“他想把咱们都打成裕王一派，”我在徐府书房里，看着对面三位大明顶级的“蚂蚱”——徐阁老、高拱以及我那面色凝重的师兄赵贞吉一人一句道：
“参我们撺掇裕王计划逼宫夺位。这样，景王那边就还有转圜余地。”
书房里炭火烧得旺，可空气比腊月河面的冰还冷。
高拱冷笑出声：“逼宫？张公公真是抬举我等了。就裕王殿下那性子，让他逼只鸡都费劲，还逼宫？”
“肃卿！”徐阶皱眉呵斥，但嘴角抽了抽，显然憋得辛苦。
“高阁老话糙理不糙。”我接过话头，“但张淳要的不是真相，是个由头。只要陛下信了三分，咱们的脑袋就得在城墙上排排站。”
赵贞吉道：“他这是先下手为强，为避免被报复，他要把可能的未来主子及其党羽一锅端了。”
徐阶沉默良久，终于道：“那依诸位之见，当如何？”
高拱一拍桌子：“还能如何？他织网，咱们就拆网。找证据，反将他勾结景王、构陷大臣的罪证。”
“证据呢？”我问。
“……”
书房又安静了。
最后还是徐阶这位老江湖开了口：“张淳敢动，必定准备周全。硬碰硬，咱们未必占优。”他看向我，“瑾瑜，你与锦衣卫那位朱指挥，可还能说上话？”
我懂了。这是要我走“曲线救国”路线，让锦衣卫去查东厂。
“下官试试。”我拱手，“但朱指挥刚上任，未必愿意蹚这浑水。”
“那就给他不得不蹚的理由。”徐阶从袖中取出一份名册，轻轻推到我面前，“这是这些年，东厂在各地私设税卡、截留盐税的人证物证线索。原本……是想等时机成熟再动。”
好家伙，老狐狸果然藏了后手。
高拱眼睛亮了：“阁老这是要……”
“他不是要网咱们吗？”徐阶笑得像尊弥勒佛，眼神却冷，“那咱们就把这张网，变成勒死他自己的绳。”
从徐府出来，偷偷溜回都察院。问，就是我出去公干了。
回到都察院，周延把我叫到值房，神情古怪：“最近倒是安静了。”
“安静？”
“御史们不弹劾戚继光了。”周延慢悠悠地沏茶，“毕竟陛下也没要处理戚将军的意思。再说了——”他看我一眼，“你近日和徐阁老走得近，那些御史怎么会找他们恩师的麻烦？”
我笑了：“那他们现在弹劾谁？总不能都歇了吧？”
周延从案头拿起一摞奏疏副本，推过来：“弹劾张淳他们不敢。但弹劾陆炳的奏章，倒是一封接着一封。”
我翻开一看，好家伙，全是陈年旧账：陆炳收受边将贿赂、插手官员升迁、私占皇庄田亩……罪名列了十七条，每条都够诛九族，如果陆家还有九族可诛的话。
“陛下什么反应？”我问。
周延做了个“爆炸”的手势：“龙颜大怒。骂这群言官‘人走茶凉、落井下石’。”
我合上奏疏，心里明镜似的。
这哪儿是弹劾陆炳？这是敲山震虎，打狗给主人看。
言官们不敢直接骂皇帝宠信奸佞，就骂已经死透了的陆炳，实则是骂嘉靖。陛下您看，您当年信任的都是什么货色？
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