“狗官！你们的皇帝什么时候杀我？这是什么破地方，连阳光都看不到，冻得老子天天睡不着！”
我一听是阿嘎木的声音，迅速收起情绪，往深处走了走。“呵，这才几天你就受不了了？自诩为英雄，我大明读书人的骨头都比你硬，放心，本官会给你来个痛快的！”
我对着雷聪说道：“雷千户，何不随本官一起去刑部看？”
雷聪神色一松：“李大人先请，待下官把审讯王衡的文书整理后......自会前去。”（好啊，王衡这条人命案就这么轻描淡写地揭过了？看来陆炳那边已经打点妥当。）
刑部大牢，由于通风，似乎比诏狱更多了几分寒意。王石提着灯笼在前引路，压低声音道：“此人油盐不进，刑部的兄弟轮番审了两日，连个哼唧都没听到。”
我点点头，在牢房前驻足。那匪首被特制的铁链锁在刑架上，垂着头，乱发遮面，显然刑部的人没有客气。
“有劳子坚兄，”我轻声道，“让我与他单独聊聊。”
王石欲言又止，终究将灯笼挂在壁上，退了出去。沉重的铁门在身后合拢，隔绝了外界的一切。
我并未急着开口，只是踱步到墙边，伸手摸了摸斑驳的砖石。“这刑部大牢，比北镇抚司的诏狱，倒是多了几分人情味。”我声音平静，像在闲话家常，“至少这里的血，干得慢些。”
他毫无反应。
“你那五十二个弟兄，”我话锋一转，声音依旧平淡，“你猜他们现在何处？”
他的呼吸几不可察地顿了一瞬。
“他们都死了。”我走到他面前，俯下身，声音轻得只有我们二人能听见，“就在你被押送进京的那天夜里，辰州府衙后巷，五十二具尸首，整整齐齐。向昱亲自下的令，用的是官制的弩箭，一箭穿喉，干净利落。”
他猛地抬头，乱发中一双眼睛如困兽般血红。
“不信？”我直起身，从袖中取出一枚沾血的腰牌，扔在他脚下，“认识这个吧？你们互相辨认身份的信物。向昱派人灭口时太过匆忙，从尸体上扯下来，遗落了一个。你说，他会不会为了找这枚腰牌，再把尸体翻检一遍？”
那腰牌像烧红的烙铁，烫得他浑身一颤。
“你以为你们的命值多少钱？”我冷笑，“在向昱眼里，不过是随时可以擦去的污迹。你们拼死执行的任务，根本不是为了救阿嘎木，而是杀他灭口，顺便把刺杀钦差的罪名栽给苗人！
要把刚刚安定的思州搅得风云再起，自己则是‘剿匪有功’……你在这里充好汉，你的主人，正用你和弟兄们的血，染他的补子！”
“你胡说！”他终于从喉咙里挤出嘶哑的三个字。
“我胡说？”我逼视着他，“那你告诉我，为何劫囚偏偏选在易守难攻的落鹰涧？那不是劫道，那是歼灭！为何动手时刀刀冲着囚车里的阿嘎木去？你们接到的命令，究竟是‘救人’，还是‘一个不留’?”
他嘴唇翕动，却发不出声，眼神中的坚定第一次出现了裂痕。
我趁势追击，语气却陡然变得沉痛：“你以为你效忠的是向昱？错了！你效忠的是严世蕃，是那群趴在百姓身上吸血的蠹虫！你们在边关倒卖军粮时，可知大同镇的将士们在啃树皮？你们为虎作伥时，可知多少边关百姓家破人亡？！”
“我没有......”他下意识地反驳，声音却虚弱不堪。
“你有！”我厉声打断，“每一条被你们克扣的军粮，最后都会变成鞑子砍向边军弟兄的刀！每一桩被你们掩盖的罪行，都在蛀空大明的根基！你现在闭嘴，不是在尽忠，你是在陪葬！陪着你那狼心狗肺的主人，一起遗臭万年！”
他剧烈地喘息起来，铁链哗哗作响。
我看着他的眼睛，知道火候已到。语气忽然变得极其平静，却带着不容置疑的力量：
“我现在给你指条明路。不是生路，是赎罪之路。”
“你开口指证向昱，我以钦差之名，向陛下陈情，保你不死。不是苟活，是作为证人，堂堂正正地活。”
“告诉我你家人在何处，我立刻请雷聪雷千户派亲信去接应，将他们秘密安置，确保向昱的爪牙永远找不到。这是我李清风，以亡父在天之灵和自身功名，对你立的誓。”
“事后，我会为你和家人制造新的身份，给你们一笔安身立命的银两，让你们去一个没人认识的地方，重新开始。”
“我的目标只有向昱。只要你开口，我会在奏章中言明，其余人等皆受蒙蔽，只诛首恶，不累旁人。”
牢房里死一般的寂静。只有灯笼里火苗噼啪的轻响，和他粗重的呼吸声。
一滴混着血污的泪水，从他眼角滑落，砸在冰冷的地面上。
我缓缓斟满一杯酒，递到他干裂的唇边。
“我不需要你信我，”我看着他的眼睛，一字一句道，“你只需相信，这是让你和家人活下去——像个人一样活下去的，唯一机会。”
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