秋风如同一个无家可归的孤魂，呜咽着穿过湘水湾那些低矮破败的屋舍，卷起地上散落的焦黄纸片——那是区苏维埃最后的几份布告残骸，在泥泞与尘土中打着旋，颜色褪尽，字迹模糊。村外山坡上那片曾经属于董金光家租给佃户的田地，后面区苏的两次土改，田地是少了许多，但一大块还是自己耕作。这片精心侍弄过的水田，稻茬整齐，却透着一股被遗弃的荒凉。田埂上，几棵瘦高的乌桕树，叶子已然被秋风染得酡红，像凝固的陈旧血斑。风掠过树梢，呜呜咽咽，如泣如诉。
整个村子陷在一种令人窒息的死寂里。家家户户门窗紧闭，门缝后偶尔闪过一双双惊惶的眼睛，又迅速隐去，如同受惊的田鼠。红军离开才月余，仿佛抽走了这片土地的筋骨和魂魄。乡苏维埃、区苏维埃那几间曾经人来人往、充满生气的小屋，如今门户洞开，里面桌椅歪斜，墙角堆着残破的标语，灰尘弥漫。赤卫队解散了，那几十个曾经腰扎红布带、扛着梭镖大刀的壮实后生，如同被秋风吹散的落叶，消失得无影无踪，音讯全无。一种无声的、巨大的恐惧，在弥漫的尘灰和弥漫的瘴气中迅速滋生、膨胀，沉甸甸地压在每一个人的心头，压得人喘不过气。
董家老屋，就在村子最东头，紧挨着那条汩汩流淌的湘水溪。屋是老屋，青黑的瓦，斑驳的黄泥墙，仿佛一个历尽沧桑的老人，沉默地杵在那里。门前溪水流淌的声响，日夜不息，此刻听来，却格外空洞和冷清。堂屋里，一盏桐油灯的火苗被门缝里钻进来的风吹得忽明忽暗，不安地跳跃着，将角落里一张蒙着黑布的供桌影子拉得长长的，扭曲地打在墙壁上。供桌后，是两张新制的、木茬还未磨平的牌位——董金光、董敬胜。牌位前没有香烛，只有一碗清水。
刘氏枯坐在供桌旁的一条矮凳上，怀里抱着董敬胜留下的那件沾有深褐色污迹的土布褂子。那污迹是洗过无数遍也褪不掉的陈褐色，像烙印一样顽固地留在那粗糙的棉布纹理里。她埋着头，把那粗硬的布料贴在脸上，如同搂着丈夫冰冷的骸骨，无声的泪水浸透了布料，留下更深更暗的湿痕。那泪水和着压抑的呜咽，闷在喉咙深处，只有肩膀在无法控制地微微抽动。
“娘……”一个细弱的声音怯怯地响起。小女儿承露，刚满3岁，穿着一件打了好几个补丁的旧花袄，小脸瘦得只剩一双显得特别大的眼睛，站在门框边，不安地绞着自己枯黄的辫梢，“我饿……”
刘氏像被针刺了一下，猛地抬起头，慌忙用袖子抹了一把脸，那袖子瞬间湿了一片。她喉咙里发干，努力想挤出一点宽慰的表情，结果只是嘴角僵硬地牵动了一下。
“露啊，”她嘶哑着嗓子，声音干涩，“听话，去灶屋……锅里……锅里还有半碗红薯糊糊，娘给你热热。”
承露小小的身影消失在通往灶屋的窄门里。刘氏的视线重新落回怀里的褂子上，那刺眼的、代表生命消失的污迹，像针一样扎着她的眼睛。她闭上眼，那天榨油坊里的巨响和惨叫又一次在耳边炸开，浓重的血腥味仿佛又充斥了她的鼻腔。
“哐当！”
后门被猛地推开，带着一股冷风和泥腥气。堂弟董敬福跌跌撞撞地冲了进来。他身材高大，却带着一种孩童般的迟钝和茫然。他径直冲到母亲面前，浑然不顾母亲脸上的泪痕，只是急切地、语无伦次地问：“大嫂！榨油了？去榨油？油坊，木头，要搬木头！”他穿着单薄的破褂子，打着赤脚，脚趾缝里塞满了黑泥，脸上还蹭着道道油污。
刘氏的心猛地揪紧了。敬福的养父是董金光，原来叫傅金光。因为牵涉到赤卫队员被害案件，五年前就被区苏赤卫队带到湘湖，在美西的河滩上被执行了。敬福的母亲是哑女，自小就和金光一起在猴戏班长大。后面在两人湘水湾偶遇，就一起成了家，金光视敬福如己出。敬福的生父也没从知晓了。自小就没有那么灵光。养父金光去世后，敬福更加木讷。
“福儿……”刘氏伸手想拉住儿子，声音颤抖得厉害，“今日……今日不去油坊了，歇着，啊？”
“不歇！榨油！”董敬福猛地挣开大嫂的手，焦躁地在堂屋里转圈，眼神空洞地扫过屋顶，扫过墙壁，扫过供桌，却唯独没有看向那两张新立的牌位，仿佛那只是两块毫无意义的木头。“油坊！木头！出油！出油卖钱！”他反复念叨着，声音越来越大，带着一种近乎偏执的急切，“爹！大哥！榨油！等他们！等他们！”
刘氏再也忍不住，失声痛哭：“福儿啊！你爹……你大哥……他们回不来了啊！回不来了！”
滚烫的泪水汹涌而出，烫湿了董敬福粗糙的衣领。董敬福被大嫂的哭声和拥抱弄得有些茫然，他停止了念叨，只是僵硬地站着，嘴里发出无意义的“嗬嗬”声，浑浊的眼睛呆呆地望着屋顶黑暗的角落。灶屋里，传来承露压抑着的、小兽般的啜泣。
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