咸丰七年（1857年）五月，天京城外的秦淮河畔，柳絮纷飞，愁云惨淡。翼王石达开的帅帐前，一面残破的“太平天囯”黄旗在风中猎猎作响，帐内烛火摇曳，映着他棱角分明的脸庞，眸中满是郁结与决绝。
帐外，十万太平军将士盔明甲亮，肃立无声。他们皆是石达开从西征战场上带出来的精锐，跟着翼王出生入死，攻克过武昌，大败过湘勇，如今却要背向天京，踏上一条前途未卜的西去之路。
石达开缓缓起身，望着帐外的将士，声音沙哑却铿锵：“诸位兄弟！天京事变，骨肉相残，两万将士血染金陵，惨不堪言！杨某本欲辅佐天王，重振天国，奈何奸佞当道，猜忌丛生。今日，我率部西走，非是背叛天国，而是为了避开祸乱，另辟疆土，待他日兵强马壮，再回天京，诛灭妖邪，共扶天国！”
话音落下，帐外响起一片压抑的啜泣声。将士们望着这位年仅二十六岁的翼王，眼中满是不舍与愤慨。他们知道，翼王此去，是被逼无奈。
一、君臣相疑：天京城内起风波
天京事变的硝烟散尽后，石达开奉诏回京，被洪秀全封为“圣神电通军主将翼王”，总理朝政。彼时的太平天国，经此浩劫，已是元气大伤。东王杨秀清、北王韦昌辉、燕王秦日纲皆死于非命，朝中无可用之臣，军中无善战之将。石达开的归来，如同一道曙光，照亮了天国黯淡的前程。
他入驻翼王府后，雷厉风行，整顿朝纲。先是严惩天京事变中的滥杀者，安抚东王旧部；再是开仓放粮，救济百姓，稳定民心；又遣兵调将，加固天京防务，抵御清廷的江南大营。短短数月，天京城内秩序井然，太平军的士气也渐渐恢复。
百姓们奔走相告，称颂翼王仁德：“翼王千岁，体恤民情，真是天国的救星啊！”军中将士更是对石达开心悦诚服，纷纷表示愿随翼王效死。
可这一切，却让洪秀全寝食难安。
经历了杨秀清逼封万岁的变故，洪秀全早已对诸王心生忌惮。他见石达开深得民心军心，权势日盛，心中的猜忌之火便熊熊燃烧。他害怕石达开成为第二个杨秀清，威胁自己的天王之位。
为了牵制石达开，洪秀全竟封自己的两个哥哥洪仁发为安王、洪仁达为福王，让他们参与朝政，处处掣肘石达开。
一日，石达开正在府中批阅奏折，商议西征扩疆之事，安王洪仁发却带着圣旨闯了进来。
“翼王接旨！”洪仁发趾高气扬地喊道。
石达开只得放下奏折，跪地接旨。
“奉天承运，天王诏曰：西征之事，事关重大，着安王、福王协同翼王办理。凡军机要务，需三王联名，方可施行。钦此！”
石达开闻言，心中冰凉。他知道，这是洪秀全在故意分权。洪仁发、洪仁达皆是庸碌之辈，胸无点墨，如何能办理军机要务？
他强压怒火，叩首道：“臣遵旨。”
洪仁发见石达开俯首帖耳，得意洋洋地走了。石达开望着他的背影，拳头攥得死死的。
此后，石达开每有决策，洪仁发、洪仁达便百般阻挠。他们或是故意拖延粮草调拨，或是散布谣言，说石达开“拥兵自重，意图谋反”。
石达开忍无可忍，前去天王府面见洪秀全。
“天王！”石达开跪在地上，痛心疾首，“如今天国正值多事之秋，当同心同德，共渡难关。安王、福王庸碌无能，只会掣肘朝政，贻误军机。恳请天王收会成命，让臣专心整顿军务，抵御清妖！”
洪秀全坐在龙椅上，面无表情：“翼王此言差矣。安王、福王乃是朕的手足，忠心耿耿。朕让他们辅佐你，也是为了让你分担辛劳。你莫要多心。”
石达开还想再劝，洪秀全却摆了摆手：“朕累了，翼王退下吧。”
石达开走出天王府，望着那朱红的大门，心中一片绝望。他知道，洪秀全的猜忌，已经如同万丈深渊，再也无法填平。留在天京，迟早会步杨秀清、韦昌辉的后尘。
一个念头，在他心中悄然萌生：走！离开这是非之地，去开辟一片属于自己的天地！
二、深夜出走：十万将士赴西疆
咸丰七年五月初五，端午佳节。天京城内家家挂菖蒲、饮雄黄，一派节日景象。可翼王府内，却是一片肃杀之气。
石达开召集心腹将领，在帐内密议。
“诸位兄弟，”石达开沉声道，“天王猜忌日深，安、福二王处处掣肘。杨某若继续留在天京，必遭不测。更重要的是，天国的基业，不能毁于内乱。我意率部西走，前往四川。那里地势险要，物产丰饶，可作为天国的后方基地。待他日羽翼丰满，再回天京，辅佐天王，共图大业！”
帐内的将领们皆是石达开的亲信，听闻此言，义愤填膺。
“翼王所言极是！”大将陈玉成握拳怒道，“安、福二王当道，我等英雄无用武之地！愿随翼王西走，共创基业！”
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