“曙光号”结束了最后一次长距离跃迁，脱离了流光溢彩的跃迁通道，舷窗外的景象为之一变，呈现出一种令人心悸的空旷与死寂。
这里就是“荒芜星域”。
并非绝对的虚无，远处依旧有点点繁星，但那些星光显得异常遥远而冰冷。近处的空间，弥漫着稀薄得几乎无法提供任何资源的星际尘埃，偶尔能看到一些破碎的、毫无生命迹象的小行星和冰封的彗星核，如同宇宙丢弃的垃圾。空间的背景辐射读数极低，仿佛连宇宙本身的生命力在这里都已枯竭。
与“永恒帷幕”那种充满主动恶意的黑暗不同，这里的死寂是一种纯粹的、冰冷的、被遗忘的虚无。
“传感器全开，扫描范围最大化。重点探测生命迹象、异常能量波动，以及基兰博士提供的特殊谐波信号。”林珩站在舰桥中央，下达指令。虽然环境恶劣，但他脑海中那枚“基石”星环所感应到的、指向“生命”方向的共鸣，在这里反而变得更加清晰了一些，证明他找对了方向。
“曙光号”如同一位孤独的探险家，在这片被文明遗弃的星域中缓缓巡航。高灵敏度的传感器如同触须般向外延伸，捕捉着任何一丝不寻常的痕迹。
航行是枯燥而漫长的。数日过去，除了几处微弱的放射性矿脉信号和一次小规模的宇宙尘暴外，一无所获。那种生命的共鸣感虽然清晰，但范围似乎极其广阔，无法精确定位。
“这样找下去效率太低了。”李星看着几乎一片空白的传感器屏幕，皱眉道，“这片星域太大了，就算有另一枚星环，也可能藏在某个隐蔽的角落。”
林珩也意识到了这个问题。他沉思片刻，做出了一个决定。
“降低航速，启动‘灵能共鸣阵列’。”他指的是“曙光号”舰桥下方那个专门为星环设计的特殊舱室，“我尝试主动发出呼唤，看看能否引起对方的回应。”
这是一个冒险的举动。主动散发灵能波动，在未知星域很可能吸引来不必要的注意，甚至是危险。但眼下，似乎没有更好的办法。
林珩走入共鸣舱，盘膝坐下，将意识与“基石”星环深度连接。他不再仅仅是感知，而是小心翼翼地引导着星环的力量，散发出一股温和、稳定、带着“秩序”与“基石”意味的灵能波动，如同在寂静的湖面投入一颗石子，期待着远方的回响。
波动以“曙光号”为中心，如同涟漪般向四周扩散开去。
时间一分一秒过去，舱室内只有能量流动的微弱嗡鸣。就在林珩以为不会有回应，准备停止时——
一股截然不同的、充满了蓬勃生机与顽强意志的灵能波动，如同被唤醒的春雷，从极其遥远的黑暗深处，猛地反馈了回来！
这波动强大而清晰，带着一种治愈、生长、以及……一丝被压抑已久的愤怒！
找到了！
然而，几乎在这股生命波动传来的同时，“曙光号”的深层传感器也捕捉到了基兰博士所说的那种特殊谐波信号！而且信号源，并非来自生命波动的方向，而是来自另一个侧方，并且……正在快速增强！
“警告！检测到高强度能量反应！非自然源！正在快速接近！”雷达员大声报告。
舷窗外，侧方的黑暗中，陡然亮起了数十个不祥的红点！那是一支舰队！它们造型狰狞，如同扭曲的昆虫与机械的混合体，通体覆盖着暗红色的、仿佛生物甲壳般的装甲，正是臭名昭着的——“虫巢意志”的孢子舰！
它们似乎早就潜伏在此，被“曙光号”主动散发的灵能波动，或者那突然出现的生命星环共鸣所吸引！
“是虫子！它们怎么会在这里？！”雷克又惊又怒。
“恐怕……它们也在寻找星环。”林珩瞬间明白了过来。虫巢意志以吞噬和进化着称，对于星环这种宇宙本源的力量，必然有着极强的觊觎之心！它们埋伏在此，很可能就是为了捕捉那枚“生命”星环，或者任何前来寻找它的人！
“所有单位，一级战斗准备！目标，虫族舰队！”林珩冲出共鸣舱，迅速返回舰桥，眼神锐利如刀。
没想到，寻环之路的第一场硬仗，竟然是在这片荒芜之地，与这些贪婪的吞噬者之间展开！
“曙光号”调整姿态，幽蓝的主炮再次开始凝聚毁灭的光芒。
而远处，那支虫族舰队也如同嗅到血腥味的蝗虫群，引擎喷吐出不祥的紫红色尾焰，铺天盖地地涌了过来！
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