车轮碾过被战火与岁月侵蚀的官道，发出单调而沉重的辘辘声，如同一声声叹息，敲打在荒凉的原野上。离开南风镇的势力范围已有十余日，越往南行，人烟越发稀少，天地间仿佛只剩下这辆满载的马车和车辕上那个沉默的身影。沿途所见的村庄大多十室九空，田地荒芜，偶尔能看见被焚毁的房屋残骸和散落的白骨，无声地诉说着这片土地所遭受的劫难。凌弃的眼神始终锐利如鹰隼，警惕地扫视着道路两旁每一处可能藏匿危险的山丘、树林和沟壑。他选择的行进路线尽可能避开已知的盗匪活动区和军队交战地带，但在这乱世，危险往往不期而至。
这一日黄昏，夕阳如同一个巨大的、正在冷却的血痂，缓缓沉入远山背后，将天际染成一片凄厉的橘红。凌弃驾着马车，绕过一座植被稀疏、岩石嶙峋的山丘，眼前豁然出现了一个傍水而建的小村落。一条浑浊的小河蜿蜒流过村旁，河上原本应有的一座木桥已然断裂，残骸半浸在水中。
尚未靠近，一股混合着焦糊、腐败和某种难以言喻的腥臭气的刺鼻味道便顺着风强势地灌入鼻腔。凌弃立刻勒紧缰绳，三匹训练有素的马儿不安地喷着响鼻，蹄子焦躁地刨着地面。他锐利的目光如同最精密的探针，迅速扫过整个村庄：多数简陋的茅草屋和土坯房已被烧毁，只剩下焦黑的木桩、坍塌的土墙和兀自冒着缕缕不祥青烟的余烬，像大地上一块块丑陋的伤疤。村中死寂，不见任何人影牲畜，唯有几只漆黑的乌鸦站在光秃秃的树枝上，发出嘶哑而令人心烦的啼鸣，它们猩红的眼睛冷漠地注视着这不速之客。水边原本应是村民浣衣、取水的码头，此刻木栈道断裂倾颓，几艘破旧的小船底朝天地搁浅在岸边，水面上漂浮着碎木、破布和一些难以辨认的杂物。
显然，这个村子在不久之前遭遇了一场突如其来的、彻底的毁灭。从破坏的痕迹看——并非整齐划一的焚烧或刀剑劈砍，而是充斥着杂乱无章的砸毁、撕扯和掠夺的印记——这并非正规军队所为，更像是那些混乱、残忍的魔物的手笔。凌弃眼神一凛，心中已有判断：是哥布林，还是更加狂暴的地精？它们像蝗虫一样扫过，留下的只有死亡和废墟。
他轻轻一抖缰绳，驾驭着马车缓缓驶入这片被死亡笼罩的废墟。每一步都必须格外小心。这辆满载铜币的马车目标太大，犹如黑暗中的明灯，若还有零星的魔物在附近徘徊，或者更糟——有溃兵或流寇将这里作为临时巢穴——那么暴露行踪将带来灭顶之灾。他选择沿着村庄最外围、靠近河岸的残破路径行进，目光如同最灵敏的探照灯，警惕地扫视着每一个半塌的屋棚、每一堆焦黑的瓦砾，耳朵极力捕捉着风中任何一丝异响——是风声穿过破洞的呜咽，还是潜藏者的呼吸？
一些屋舍的门窗被暴力砸开，门板碎裂，窗棂扭曲。地上散落着破碎的陶罐、被撕烂的粗布衣物、打翻的谷物（早已霉变），以及早已干涸发黑、引来蝇虫的血迹，那些血迹泼洒的形状，无声地讲述着当时的惊恐与绝望。几处较为完整的院墙上，布满了深深的、非人的爪痕和钝器疯狂劈砍留下的凹坑。空气中弥漫的那股绝望气息，几乎凝成了实质，压在胸口。
当他驾着马车，小心翼翼地从村子中央一片相对开阔、似乎是村民平日聚集的空地边缘经过时，看到了更触目惊心的景象：几具残缺不全、早已高度腐烂的人类尸骸以各种扭曲的姿态散落在地，显然生前经历了残酷的对待，尸体已被野兽和乌鸦啃食得面目全非，只能从残留的粗麻布衣判断是普通村民。而在不远处，赫然躺着几具皮肤呈暗绿色、身材矮小粗壮、獠牙外露的丑陋尸首——是地精。现场一片狼藉，断裂的农具、粗糙的木棒和几柄锈迹斑斑的短刀散落四处，无声地证明这里曾发生过一场短暂而绝望的抵抗。然而，力量的悬殊早已注定结局，村民的勇气最终被魔物的残忍所吞噬。
凌弃的心沉了下去，一种熟悉的冰冷感蔓延开来。他原本的计划是尽快通过这个死亡之地，或许在河边补充些清水，然后毫不停留地继续赶路。但一种说不清的预感，或者说是一种在尸山血海中挣扎求生所磨砺出的、对任何可能提升生存几率的资源的本能搜寻欲，驱使他决定冒险稍作停留，进行更仔细的探查。也许，这片废墟中，还藏着某些被忽略的、有价值的东西。
就在村庄靠近山脚的一侧，地势稍高之处，他发现了一处与其他简陋屋舍略有不同的建筑。它稍显规整，以切割过的青石砌筑基座，墙体虽同样遭受破坏，但砖木结构的主体比周围的茅草土房坚固许多，因此尚未完全坍塌。门楣上，一块被烟火熏得半焦的木牌斜挂着，上面用刀刻出的一个草药图案标记虽然模糊，却依然可辨。
这是一间医馆。
医馆的木门早已碎裂成几块，散落在门槛内外。凌弃将马车停在医馆侧面一堵尚未完全倒塌的高墙阴影下，确保其相对隐蔽，然后侧身从破洞处进入屋内。一股更浓烈的、混合了霉变草药、灰尘和淡淡血腥的气味扑面而来。屋内一片狼藉，宛如被飓风扫过：原本靠墙而立的一排药柜倾倒在地，无数个小抽屉散开，里面各种晒干的草药（有的还能辨认出形态，有的已成一团黑渣）混杂在一起，腐败变质，散发出怪异的气味。陶制的药罐、研钵、药杵碎了一地，白色的瓷片和暗色的陶片混杂在泥土和草药残骸中。
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