山洞内，跳跃的火光映照着摊开一地的战利品。凌弃和叶知秋花了小半个时辰，才将这次冒险战场带回的物资清点完毕。收获远超预期，但也透着战场独有的残酷气息。
食物与药品：
? 黑麦硬饼与肉干：搜刮自帝国士兵和兽人尸体，装满了一个半皮囊，省着点吃，足够两人支撑十二三天。
? 帝国军制式止血粉与消炎膏：搜到五小包，效果远胜叶知秋自配的草药。
? 兽人烈酒：两皮囊，既可消毒，也可在极端寒冷时御寒。
? 清水：补充了三个完好的水囊。
武器与装备：
? 相对完好的帝国皮胸甲一件：替换了凌弃那件过于破烂的伪装。
? 兽人重型手斧一柄：品相尚可，可作为重武器备用或交换。
? 箭矢：收集到二十余支完好的帝国制式箭矢，补充了消耗。
? 锈蚀砍刀：伪装用，实际价值不大。
钱币：
? 帝国金狮币：新增 4枚（来自那名百夫长），总数达到 348枚。
? 帝国银狼币：新增 28枚，总数达到 315枚。
? 帝国铜犬币：搜到零星一些，约 50枚。
? 兽人金币（高成色）：新增 15枚，总数 935枚。
? 兽人金币（低/极低成色）：新增 20枚，总数 20枚。
特殊物品：
? 皮质地图筒一个：来自百夫长，尚未打开查看。
? 镶细小宝石戒指一枚：同样来自百夫长，材质不明，可能具有身份象征意义。
清点完毕，凌弃将大部分物资重新藏入暗格，只留下少量食物和药品备用。他的目光落在那皮质地图筒和戒指上，眼神深邃。这两样东西，可能比那些钱币更有价值。
帝国大军渡河，前锋受挫，但主力未损。接下来几天，战斗会更激烈，战场遗落的东西会更多，但也更危险。凌弃沉声道，语气中没有恐惧，只有冷静的分析，这是我们获取物资、了解局势的最好机会，也可能是最危险的时候。
叶知秋担忧地看着他：还要去吗？太冒险了！
必须去。凌弃语气坚决，不仅要搜刮物资，更要看清战局走向。帝国如果溃败，兽人兵锋将直接威胁河南岸，这里不再安全。如果帝国惨胜，也会加紧清扫周边，我们藏不住。
第二天午后，凌弃再次伪装成落魄雇佣兵的模样，潜入战场边缘。这一次，战火已从河滩向沼泽深处蔓延。他避开正面绞杀的主战场，如同幽灵般在侧翼的林地、丘陵间穿梭，寻找着刚刚沉寂下来的小规模战场。
在一处刚刚结束争夺的矮山丘下，凌弃发现了一支帝国小队与兽人巡逻队同归于尽的惨烈现场。他正准备上前搜刮，突然，一阵急促而虚弱的呼救声从山丘另一侧传来，伴随着兽人兴奋的咆哮和兵刃砍劈声！
凌弃眼神一凝，迅速潜行靠近。只见山丘背面，三名受伤的帝国士兵（两名盾兵，一名弩手）正背靠着一块巨石，苦苦支撑。围攻他们的，是五名疯狂的兽人战士，为首的，是一名格外高大、脸上带着狰狞刀疤、挥舞着双刃战斧的兽人头目！地上已经躺倒了几具帝国士兵和兽人的尸体。帝国士兵显然寡不敌众，防线即将崩溃。
凌弃本可置身事外。但就在他犹豫的瞬间，那名兽人头目一斧劈飞了一名盾兵的短剑，另一名盾兵也被砍伤手臂，阵线瞬间洞开！兽人头目狞笑着扑向那名失去武器的盾兵！
千钧一发！
一支弩箭从凌弃侧后方射出，精准地钉在兽人头目脚前，逼得他动作一滞！
凌弃猛地回头，只见不远处一块岩石后，一名脸上带着一道新鲜血痕、眼神锐利如鹰、穿着帝国士官链甲的中年男人，正对他快速打出一个协同攻击的手势！
是瓦里克军士长！ 凌弃瞳孔微缩。他认得这张脸，他多次用兽人情报和零星缴获的帝国部队的武籍、药典和一些很有限的食品，与这个以严苛和精明着称的帝国边防军军士长做过交易。两人虽未深交，但彼此都知道对方是能在腐爪泽这潭浑水里活下来的明白人。瓦里克清楚凌弃是个身手不凡、来历成谜的麻烦人物，但也是个有价值的交易方；凌弃也知道瓦里克是帝国边防军中一个说得上话、讲究实际利益的老兵。
此刻，瓦里克的小队遭遇伏击，损失惨重，仅剩几人被围。他本人也受了伤，却仍在试图救援。他看到了凌弃这个老熟人，毫不犹豫地发出了联手对敌的信号——在这片死亡沼泽里，面对兽人，任何能增加生存几率的临时合作都值得尝试。
救，还是不救？
电光火石间，凌弃做出了决断。救！不仅是为了那点可能的或日后交易的情分，更是因为——如果这支兽人小队全歼了瓦里克的人，下一个目标就是自己这个落单者。而且，帮助帝国军，或许能获得更重要的东西——情报，或者……暂时的身份掩护？瓦里克此人虽严厉精明，但交易信誉尚可，比纯粹的溃兵或匪徒可靠。
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