出发前往落霞郡前，慕珩心思缜密，已将疫情概况、矿工异状及其背后可能牵扯的两国地脉、妖灵之疑，连同自己的行程打算，一并写就密信，以特殊渠道火速送往东宫，呈交太子慕川。信中恳请太子在京中暗中调查，是否有官员刻意隐瞒疫情、扣压奏报，并在朝堂之上见机周旋。
安排妥当后，慕珩与蓝鸢一行人方快马加鞭，赶往落霞郡。一路西行，官道两旁果然见到不少拖家带口、面带病容往京城方向艰难行进的矿工及其家属。慕珩与蓝鸢心中沉重，每遇一批，便命人停下，指明前往京城珩亲王妃开设义诊堂的具体方位，分发些许银钱暂解燃眉之急，并将蓝鸢随身携带的、用于缓解症状的成药分发给病重者。
如此走走停停，不出五日，车队便抵达了位于两国交界处的落霞郡。
此地虽以矿产资源丰富闻名，大祈却只占据了其中较小的一部分，大部分富矿区域皆在西陵国境内。按常理，即便大祈所占矿脉不多，也足以让此郡民生富庶。然而，慕珩与蓝鸢入目所及，却是街道萧条，商铺关门，行人面带惶恐，空气中仿佛都弥漫着一股若有若无的病气与绝望，与他们想象中的繁华边郡大相径庭，竟是民生凋敝，一片愁云惨雾。
落霞郡的张县尉早已得到消息，诚惶诚恐地带着一众属官在县衙外迎候。见到慕珩与蓝鸢的车驾，连忙小跑上前，躬身行礼，额上满是细汗：“哎呀，不知珩亲王殿下与王妃娘娘大驾光临，下官张言有失远迎，罪过，罪过！”他又转向蓝鸢，深深一拜，“下官拜见王妃娘娘。”
慕珩面容冷峻，并未多言，径直向县衙内走去，边走边沉声质问：“行了，虚礼免了。张县尉！落霞郡出现如此多的患病矿工，疫情汹汹，民不聊生，为何不及时上报朝廷？！”
那张县尉闻言，脸色一白，“扑通”一声就跪在了地上，声音带着冤屈与惶恐：“王爷明鉴！王爷冤枉啊！我落霞郡，从一月前发现矿工成批病倒时，便开始撰写奏本，向上峰、向朝廷紧急上报此事，陈述疫情严重，恳请朝廷派医送药，救援百姓……可是……可是这奏本如同石沉大海，迟迟未接到任何回复，更不见朝廷派人前来啊！下官、下官人微言轻，也是束手无策……”
慕珩脚步一顿，眼神瞬间锐利如刀：“什么？你是说，有人在中途扣下了你上奏的奏本？”他心中寒意顿生，若此事为真，那背后牵扯的，就绝非简单的疫情了。他压下怒火，冷声道，“行了，你失职与否，稍后再议。现在，你将落霞郡疫情发生的前后经过，所知所查，一五一十，详细说与本王和王妃知晓！”
张县尉如蒙大赦，连忙爬起来，将慕珩和蓝鸢请入内堂上座，奉上茶点，这才擦着汗，小心翼翼地说道：“王爷，王妃，有所不知。我们这落霞郡，虽然地处两国交界，偶有摩擦，但向来因矿产之利，经济民生还算不错，赋税也从未拖欠。可就在近几个月，不知何故，矿山上的矿工开始突发恶疾，症状怪异，城中的大夫们都瞧过了，皆束手无策，言说非寻常病症，恐是……邪祟作乱。”他脸上露出恐惧之色，“下官……下官也曾请过道士法师做法，却毫无用处。得病的人越来越多，去世的人也越来越多，矿上几乎已无人敢下井作业。许多矿工为了活命，便拖家带口往外逃……”
他顿了顿，偷偷抬眼看了下蓝鸢，才继续道：“也不知从何处传来的消息，说……说珩亲王府的王妃娘娘，乃是南国公主，医术通神，或有一线生机……这才引得大量病患，不顾路途遥远，纷纷往京城方向而去……”
慕珩与蓝鸢听完张县尉的描述，心中疑窦更深。这疫情爆发得如此迅猛，短短数月，便将一个富庶边郡摧残至此，本就极不寻常。
慕珩目光如炬，牢牢锁定张县尉，声音带着不容置疑的威压：“但——张县尉，你且想想，这落霞郡地处偏僻，消息闭塞。那些寻常矿工，是如何得知远在千里之外的珩亲王妃懂医术？又是何人，如此‘好心’，将这个消息精准地散播给这些濒死的矿工，并怂恿他们不惜千里跋涉前往京城？这背后，是否有人刻意引导？”
张县尉被慕珩的目光吓得浑身一颤，再次跪倒在地，连连磕头：“王爷明察！下官……下官不知啊！这些……这些都是下官派人查探逃难矿工口供得来的消息，至于消息源头……下官、下官愚钝，尚未查明！下官万万不敢欺瞒王爷王妃！”
慕珩审视他片刻，见其不似作伪，方才冷哼一声：“量你张言也没这个胆子！起来吧。”他站起身，决断道，“吩咐下去，做好准备，明日本王与王妃，亲自与你一同上矿山查看！”
张县尉连忙应声：“是！王爷！下官这就去准备，定当护卫王爷王妃周全！”
看着张县尉退下的背影，慕珩与蓝鸢对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。这落霞郡的疫情，恐怕远比他们想象的还要复杂。明日矿山之行，必是危机四伏。
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