同一时刻，寿春。
这座曾经楚国故都、如今淮南九江治所的坚城，正在经历十年来最紧张的时刻。
城墙高四丈二尺，底宽三丈，通体用夯土包砖。护城河引淝水而入，宽五丈，深一丈五。四门皆有瓮城，马面，塔楼。每座塔楼上都设置着床弩和投石车，以上攻下，事半功倍。
作为修建了十年的淮南要塞城市，这样的城防，在整个淮南，甚至天下都是名列前茅。
此时，这里集中了淮南在淮河防线能抽调的所有部队，共计四万余人。
这四万余人包括淮南靖安卫、五军卫、断潮卫的残部，以及寿春和周围各屯堡征调的护军、义勇。说直白些，除了白炎率领丹翎卫在下蔡与张辽周旋以外，江轩调来了所有能调动的剩余军队。
三个多月的缠斗，江轩的淮河防线已经到了极限。兵力损耗使近七万人组成的淮河防线如今只剩下了这些兵力。要不是袁耀将守卫合肥的一万靖安卫增派给他，淮河防线恐怕早已不保。
但曹操损失更大，淮河与下蔡两处战场共计三十万主力，至少已经折损了近五万余人。用尸山血海来形容双方这三个月淮河战斗，已经不是什么形容词了。
江轩站在城楼上，望着西方。晨雾中，隐约可见狼烟四起，那是沿途屯堡在焚毁物资，执行坚壁清野。黑压压的百姓结成队伍正在从大路向寿春城内移动。曹操大军渡河，屯堡已经没有办法庇护百姓。为了避免白杨堡之类的惨剧发生，江轩提前命令沿途屯堡百姓进入寿春避难。
江轩望向更远处，西方淮河岸边，天空已经被烟尘染成灰黄色，那是曹军正在渡河扬起的尘土。
“曹军开始大规模渡河了。”江轩低声说。
身后，五军卫指挥使袁明、靖安卫指挥使卫明、断潮卫指挥使张怀、以及九江太守刘馥肃立，几人皆是面色凝重。
“江大人，曹军二十万，我军能守住吗？”刘馥想了想还是问出了口。他是合肥士族，早在袁耀建立淬剑庄之时便出钱资助袁耀。袁耀掌握大权后，消除士族特权，赎买士族土地，刘馥又主动献上全部家产响应号召。这一系列的举动获得了袁耀的信任，他便任命刘馥为九江太守，将治理北大门的任务交给了他。
虽然淮南政权中太守已无实权，但也是一方大员，这对小士族出身的刘馥而言已是重恩。要知道当初袁氏首席重臣杨弘，现在也只是庐江太守。所以这十年来刘馥做事十分努力可谓兢兢业业，如今他年过五十将这座城治理得井井有条。可面对曹操倾国之兵，他心中着实有些紧张。
江轩安慰了这位太守几句，随后招诸将进入城楼议事。
“曹军主力在此，泗口渡。”江轩的手指点在地图上寿春以西淮河弯处。
“十座浮桥同建，日渡三万。如今已有两日，至少已经渡河六万。其中曹纯的虎豹骑五千，已先行南下，估计最迟明日下午便可抵达城下。”
众人倒吸一口凉气，曹军这是准备孤注一掷拿下寿春吗？竟然这么快！
“我军兵力部署如下。”江轩却语速平稳，仿佛在说别人的事一般。
“西门，由我亲率五军卫以及护军一万两千人防守。此处直面曹军主力，压力最大。”
“南门，袁明将军率靖安卫八千防守，兼顾淝水河道。”
“北门，卫明将军率本部三千，加寿春护军五千，共八千人。”
“东门，刘太守率义勇、青壮六千防守。此处背对合肥，压力最轻，但需警惕曹军偏师绕袭。”
他顿了顿，看向张怀：“张将军，你的水师......”
张怀苦笑：“江司长，淮水一枯，战船成了旱鸭子。主力的斗舰和大船我已经令他们返回巢湖了，只留了三十艘艨艟守在寿春以北最后一段深水，其余水兵已全部上岸，共四千人还请司长调配。”
江轩点头：“水师训练不易，都是淮南侯的宝贝我不得已而用之，恐怕过后也要遭淮南侯责罚。你们便暂时做预备队吧，一则维护城中治安，二则到了艰难时候你们可四处支援。”
“末将领命！”张怀拱手。
江轩的目光扫过众人：“各位，兵力悬殊，曹军是实力强劲，我们很多还是临时招募的护军和义勇。”
他走到城墙边，指着城外。
“但淮南百姓和淮南侯将寿春交给我们，我们便必须守住。”
城外，百姓正在源源不断向寿春城行进。车队蜿蜒百姓扶老携幼，背着包袱，推着小车，默默进入城内。没有哭喊，没有混乱，只有沉重的脚步声。
“诸位，寿春背后是合肥，是淮南侯，是整个淮南的百姓。我们退一步，曹军的铁骑就会踏进淮南腹地，合肥就会遭殃。所以，没有守多久的问题。只有守到死，或者守到赢！”
城楼一片死寂，但众人的目光却逐渐坚毅。
袁明突然笑道：“司长，你这话说的，好像我们以前没打过以少对多的仗似的。”
卫明抱拳却没有说话。他一向话少，而且这种表忠心话他从来说不出口，总觉得难为情。卫明的人生信条与哥哥卫向一样，那就是少说多做。
刘馥深吸一口气：“下官虽文吏，也知忠义。淮南侯待我恩重，我必然以身报之。寿春城内，粮草可供五万大军支持半年，箭矢滚木礌石充足。曹军来多少，我们砸多少便是！”
江轩微笑，淮南官员一向齐心协力，这也是他们的优势之一。
“当务之急必须让城外百姓尽快入城，淝水方向应该还在激战，百姓暂时不能南下，便让他们在城中暂居。”江轩平静道。
“命令义勇在城南砍伐树木、挖掘壕沟，阻挡敌军骑兵南下，为淝水方向的战斗争取时间，不能让曹军骑兵打通夏侯渊粮道！”
刘馥急忙拱手：“江司长放心，我亲自去，定然明日清晨之前完工！”
江轩点头，又重新看了一遍诸将：“如此，诸位各司其职，我便在西门坐镇调动！”
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