方立功张了张嘴，没说出话。
“底下是万丈深渊，”楚风自顾自说，“左边有人想砍绳子，右边有人想晃绳子。咱们手里就一根竿子，还得尽量走得稳，走得直。”
他站起身，走到煤球炉子边，伸手烤火。火光映着他的脸，一半明，一半暗。
“可这根绳子，”他轻声说，“牵着的不光是咱们的命，还有北平城里这两百万老百姓的安稳日子，有傅作义那二十万弟兄的前程，有……将来这个国家能不能少流点血，早点站起来。”
炉火“噼啪”又响了一声。
方立功终于憋出一句：“团座，我就是……心里没底。这谈判的事儿，弯弯绕绕太多，不如打仗痛快。一枪一个子儿，打没打中，立马就知道。”
楚风笑了。
“是啊，”他说，“可有些仗，不能用枪打。”
晚上八点五十，楚风和孙铭出了客栈。
没走正门，从后院的矮墙翻出去的——墙头积了雪，孙铭先翻过去，伸手接楚风时，楚风脚下一滑，膝盖磕在砖棱上，棉裤“刺啦”一声，裂了道口子。
“没事。”楚风摆摆手，拍了拍雪沫子。
胡同里黑，只有远处一点路灯的光，昏黄得像隔了层毛玻璃。两人贴着墙根走，脚步声被雪吸收了，闷闷的。
茶舍在西城根底下，门脸小，挂个破灯笼，上头写着“清心”二字，墨迹都淡了。推门进去，一股子陈年茶叶的涩味混着煤烟味。
掌柜的是个干瘦老头，正在柜台后头打盹，听见门响，抬了抬眼皮：“客官几位？”
“约了人。”楚风说。
老头也不多问，下巴朝里间一扬。
里间更小，只摆得下一张方桌，两条长凳。杜任之已经坐在那儿了，穿着件普通的灰布棉袍，没戴军帽，头发梳得整齐，但鬓角已经白了。
桌上摆着一壶茶，两只粗瓷杯。
“楚将军，”杜任之站起身，没握手，只是抱了抱拳，“请坐。”
楚风在他对面坐下。孙铭没坐，退到门边，背靠着门板——这样既能听见里头的动静，又能盯着外头。
茶倒出来，是便宜的茉莉花茶，碎叶子多，浮在面上。
“地方简陋，”杜任之说，“委屈楚将军了。”
“不碍事。”楚风端起茶杯，没喝，只是暖手，“杜参谋长深夜约见，是有要紧事？”
杜任之没立刻回答。
他低头看着茶杯里浮沉的茶叶，看了好一会儿，才开口，声音很低：
“傅总司令……下午给我看了那份协议草案。”
楚风不动声色：“哦？”
“条件……比我想的宽厚。”杜任之说，“军队改编，保留建制；军官量才录用；愿意走的，发路费。北平城，一砖一瓦，都要保全。”
他抬起头，看着楚风：“这是楚将军的意思？”
“是大家的意思。”楚风说，“仗打够了，该为老百姓想想了。”
杜任之点点头，又摇摇头。
“道理我懂。”他说，“可楚将军，您知道李文今天下午在干什么吗？”
楚风等着。
“他在‘汲古阁’。”杜任之一字一句，“和他在一起的有五个人：两个是他的贴身警卫，一个是军需处副处长，还有两个……是南京那边派来的，挂着‘国防部视察’的名头。”
屋里静得能听见煤球炉子通风口的“呼呼”声。
“他们在清点炸药。”杜任之说，“一共十二箱，TNT，美国货。还有四挺轻机枪，两百枚手榴弹。”
楚风手里的茶杯轻轻放回桌上。
“目标是？”他问。
“三个。”杜任之伸出三根手指，“第一，傅总司令官邸。第二，东城的两个大粮仓。第三……”
他停住了。
楚风替他说下去：“第三，我们住的客栈。”
杜任之深吸一口气，点头。
“时间定在明晚。”他说，“如果傅总司令在明天的全体会议上，正式表态接受和谈条件，他们就动手。先炸粮仓制造混乱，趁乱袭击官邸，同时……解决掉您。”
他说“解决”两个字时，声音有点抖。
楚风没说话。
他看着桌上那盏油灯，火苗一跳一跳的，灯罩熏得发黑，有一处裂了，用纸糊着。
“杜参谋长，”他终于开口，“您告诉我这些，是为什么？”
杜任之笑了，笑得很苦。
“我十七岁从军，跟了傅总司令二十年。”他说，“打过军阀，打过日本人，身上三处枪伤。我不怕死。”
他顿了顿。
“但我怕……死了，还让人戳脊梁骨，说我是个祸害北平的罪人。”
茶凉了。
楚风端起茶杯，把冷茶慢慢喝完。茶叶的涩味在舌根蔓延开，有点苦。
“杜参谋长，”他说，“谢谢您。”
杜任之摆摆手。
“我只有一个请求，”他看着楚风，“如果……如果明天傅总司令决定和谈，而李文真要动手，请您……尽量别在城里开火。老百姓经不起再乱了。”
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