巴郡·江州城外
五月中旬，野狼谷。
这处位于米仓道西侧的山谷，名义上归汉中管辖，实则三方势力交界，历来是私盐贩子、马贼流寇的聚集地。此刻谷中却异常安静——陈望与颜严约定的第二次会面，就在此地。
陈望只带五十亲卫，皆是羌地义从中的精锐，人人背弓挎刀，眼神警惕。颜严来得更低调，只带三人，都作商贾打扮。
“颜将军。”陈望拱手。
“陈将军。”颜严还礼，目光扫过陈望身后的羌人护卫，“将军好手段，羌地铁骑都能驯服。”
“以诚待人罢了。”陈望淡淡道，示意亲卫退到二十步外，“将军的五百匹战马，可还满意？”
“马是好马。”颜严也挥手让随从退下，“只是……陈将军此番约见，不只是为了交易马匹盐铁吧？”
两人走到谷中一处溪边石上坐下。陈望从怀中取出一卷帛书：“颜将军是聪明人，我也不绕弯子。这是我家主公亲笔——他想与蜀地做笔更大的买卖。”
颜严展开帛书，内容很简单：朔方愿以羌地战马、河西玉石、北庭毛皮，换取蜀地粮食、木材、药材。交易额第一批十万石粮，后续可逐年增加。
“十万石……”颜严眼神微凝，“林将军要这么多粮食做什么？”
“关中重建，需要养活数十万百姓。”陈望直言不讳，“蜀地去年丰收，各州官仓皆满，民间存粮更多。与其让粮食在仓中发霉，不如换些实用的东西。”
颜严沉默片刻：“此事我做不了主。十万石粮，至少要动用三州官仓，需大王旨意。”
“所以需要将军做中间人。”陈望直视颜严，“不是以蜀国镇南将军的身份，而是以……巴郡颜氏家主的身份。”
这话意味深长。颜严手指轻敲石面：“陈将军的意思是……”
“蜀地不止有官府，还有世家。”陈望缓缓道，“巴郡颜氏、庞氏，蜀郡吴氏、张氏，广汉费氏……这些家族哪个没有万石存粮？若将军能牵线，让他们以家族名义与朔方交易，官府那边……睁只眼闭只眼即可。”
颜严明白了。这是要绕过蜀王朝廷，直接与蜀地世家做买卖。而作为中间人，他不仅能从中获利，更能借机整合蜀地世家力量——这对他的野心来说，是天赐良机。
“风险太大。”颜严摇头，“私自与敌国通商，若被大王知晓，是抄家灭族之罪。”
“所以需要将军这样的聪明人来操作。”陈望微笑，“交易不必经汉中，可走羌地——羌地西接蜀地，本就常有边市。将军只需让各家把粮食运到边境，由羌人接手转运，神不知鬼不觉。”
他顿了顿：“至于收益……我家主公说了，愿付市价两成作为将军的‘辛苦费’。另外，将军若需要什么，尽管开口——军械、马匹、甚至……关中的盐引、田契，皆可商量。”
颜严心动了。两成佣金，十万石粮就是两万石的利润。更重要的是，他能借此掌控蜀地世家的经济命脉。
“庞氏、吴氏那边……”
“庞氏家主庞羲，曾任蜀郡太守，因得罪鲁璋被罢官，如今闲居成都，心怀怨恨。”陈望显然做过功课，“吴氏以织锦起家，蜀锦天下闻名，但近年因战乱销路不畅，库房积压数万匹。至于费氏……他们最缺盐。”
颜严深深看了陈望一眼：“朔方在蜀地的耳目，比我想象的更深。”
“乱世之中，多交朋友总是好的。”陈望起身，“将军可以慢慢考虑。三日后，我会派人再来。对了……”
他像是忽然想起什么：“鲁璋监军最近在军中大肆搜罗童男童女，说是炼丹所需。此事已激起民怨，将军可知？”
颜严脸色一沉：“知道又如何？”
“我家主公说，鲁璋此等妖道，迟早为祸蜀国。若将军需要……朔方可以提供一些‘帮助’。”陈望意味深长地笑笑，拱手告辞。
成都·庞府
庞羲今年五十八岁，须发已白，但眼神依然锐利。他原是蜀郡太守，因在朝堂上公开反对鲁璋的“炼丹大业”，被蜀王罢官，闲置至今。
此刻，他正在书房观赏一幅《蜀道难》的长卷，管家来报：“老爷，颜严将军派人送来密信。”
庞羲拆信，信很短，只有两句话：“有大利，可解君忧。明日午时，城南浣花溪茶楼，面谈。”
他捻须沉思。颜严与他并无深交，突然来信，必有蹊跷。但“可解君忧”四字，打动了他——庞家如今最大的“忧”，就是日渐枯竭的家底。乱世十几年，庞氏田产虽多，但赋税日重，存粮日少，再这样下去，庞氏这百年世家恐怕就要败落了。
次日午时，浣花溪茶楼雅间。
颜严一身便服，见庞羲到来，起身相迎：“庞公，冒昧相邀，恕罪恕罪。”
两人寒暄落座。颜严屏退左右，开门见山：“庞公，我有一笔买卖，想拉庞家一起做。做成了，庞家可年入万石粮，十年无忧。”
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