定远县城外十里,官道两侧。
彩棚搭了足二十丈长。
八口大锅架在路边,猪肉炖粉条的香味飘出去半里地。
二太爷站在最前面,一身靛蓝织金缎袍,大拇指上的金扳指擦得锃亮,满脸堆笑。
身后乌泱泱站了上百号人。
李家、胡家的子侄后生全拉出来了,一个个穿着新衣裳,跟过年似的。
“看见了没?”
二太爷回头扫了一眼阵仗,满意地咂嘴。
“这叫场面。”
“让那个山西来的土老帽看清楚,咱定远县的天,姓什么。”
旁边的管家赔着笑。
“二太爷放心,流水席二十桌,春风楼那边也备齐了。”
“车马费一人二十两白银,已经准备好,到时候往他们袖子里一塞……”
“嘘。”
二太爷摆手。
“说那么细做什么。”
“来了再说。”
他踮脚往官道远处望了望,嘴角撇了撇。
朝廷要来查田,查就查呗。
定远县离京城七百里地,山高皇帝远。
你杨宪就算长了三头六臂,到了这儿也得入乡随俗。
又等了约莫一盏茶的功夫。
管家眼尖,指着官道尽头喊道:“来了来了!”
所有人都伸长了脖子。
远处烟尘里,慢吞吞驶出一支车队。
十几辆马车。
几十个护卫。
没了。
二太爷愣了一下,然后笑出了声。
“就这?”
他原以为钦差下来,怎么着也得带个一两百号兵马,旗帜飘满官道。
结果就这么个寒酸样子?
几辆马车上盖着油布,也看不出装的什么。
护卫倒是佩了刀,但人数还不如他今天带来的族人多。
“朝廷也没多当回事嘛。”
胡家主事凑过来,压低声音。
二太爷哼了一声。
“随便派个人来走过场罢了。”
“咱们把面子给足,让他找两块烂地写进奏折里,大家都有台阶下。”
车队越来越近。
前头打着的旗子上写着“钦差”二字。
队伍行进很慢,走得四平八稳。
二太爷整了整衣袍,挺起肚子,带着众人迎上去。
“哎呀!杨大人!”
二太爷大步流星冲到车队前,拱手作揖,嗓门大得震耳。
“杨大人远道而来,咱们乡亲们翘首以盼!”
“定远父老,今日特备薄酒一杯,为大人接风洗尘!”
车帘掀开。
杨宪走了下来。
他站在车辕上,居高临下地看着眼前这帮锦衣华服的乡绅,没说话。
二太爷的笑容僵了一下。
这人的眼神不对。
不像是来走过场的。
但二太爷在定远混了大半辈子,什么场面没见过?
他很快又把笑堆了回去,殷勤地往前凑了一步。
“大人一路舟车劳顿,定远虽是小地方,好歹也能端出几桌像样的席面。”
“春风楼的厨子是从应天请来的,大人——”
“先去县衙报到。”
杨宪跳下马车,声音不大不小。
“再议。”
说完,他径直往前走了。
连个正眼都没给。
二太爷的手还伸在半空中,保持着请人的姿势。
后面几个李家族人面面相觑。
管家小步跑上来,压低声音:“二太爷,这人……”
“急什么。”
二太爷把手放下来,脸上的笑容沉了一下,又重新挂上。
“摆谱而已。”
“哪个当官的初来乍到不端架子?”
“等今晚酒过三巡,什么架子都放下了。”
他说着,目光追着杨宪的背影,忽然看到车队中间那辆马车的帘子被拉开一角。
里面坐着一个人。
高鼻梁,深眼眶,一双蓝得发亮的眼珠子正好奇地四处张望。
穿着大明官服,但怎么看都别扭,像猴子套了人衣裳。
二太爷眨了眨眼。
“那是什么玩意儿?”
管家也看见了,凑过来小声道:“像是个……番人?”
“番人?”
二太爷的表情从疑惑变成了滑稽。
他忍了两息,没忍住,噗地笑出来。
“钦差队伍里带番人?”
他乐得直拍大腿。
“还穿咱大明的官服?”
“哈!”
“朝廷这是穷到什么份上了?连凑人数都得从番邦里捞?”
周围的族人也跟着笑起来。
这支钦差队伍,在他们眼里,从“需要警惕”变成了“笑话”。
人少,车破,还带个蓝眼睛的怪物来充数。
这杨宪要是真有本事,皇上能就给他派这么点人?
“走。”
二太爷大手一挥。
“先收摊,回去跟老太爷禀报。”
“今晚春风楼的席照摆。”
“我倒要看看,这帮人到底想怎么查。”
……
李宅正堂。
“一个番人?”
老太爷靠在太师椅上,听完眼线的回报,浑浊的老眼里全是不屑。
“穿着官服,东张西望,跟没见过世面的野人一样。”
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