镇北城，这座雄踞北境数百年的巨城，此刻正被一种狂热与肃杀交织的诡异气氛所笼罩。
城墙之上，象征大景王朝的玄鸟旗已被尽数撤下，取而代之的是李镇岳亲自设计的玄黑寂灭龙旗——旗面如墨，一条狰狞的灰龙盘踞其上，龙眸处以猩红丝线绣出，望之令人心寒。
城头值守的士卒换上了全新的玄黑色铠甲，胸前刻有简易的寂灭龙纹，眼神中除了以往的彪悍，更多了一丝对即将到来的新朝的敬畏与狂热。
承天殿内，李镇岳听着礼官与工部官员事无巨细的汇报，从祭天祷文的最终定稿，到仪仗队伍的行进路线，再到新朝官制、服色的颁布细则，他皆一一过问，不容有失。
“陛下，祭天所用三牲六礼，已按上古记载的最高规格备齐，主祭之牲选用了一头蕴含微薄龙血的异种雪犀，取其以龙祭天，承天启运之意。”礼官恭敬地呈上清单。
李镇岳微微颔首，目光锐利：“很好，记住，祭祀之礼，不仅是做给活人看，更是要上达天听！容不得半分差错。届时，朕要亲诵祭文，引动天地之气，让这北境山河，皆感朕之意志！”
“臣等必定竭尽全力，确保大典万无一失！”
工部官员接着汇报：“陛下，您的帝冕、衮服已由三十六名顶尖绣娘日夜赶工完成，帝冕十二旒，以北海玄珠与墨玉串成，衮服九龙盘绕，所用丝线皆以寂灭残力浸染，在光下会有幽暗流光，彰显无上威严，仪仗所用车辇、华盖、旌旗，亦全部完工，静候大典。”
李镇岳起身，走到一旁悬挂的衮服前，伸手抚摸着那冰冷而华丽的布料，感受着其中微弱却确实存在的寂灭波动，眼中闪过一丝满意。这不仅仅是一件衣服，更是他权力和力量的象征。
“城防与警戒，乃重中之重。”李镇岳转向新任的玄甲锐士统领和城防司指挥使，语气森然，
“朕登基之日，难保没有宵小之辈前来捣乱。
尤其是洛京的探子，还有那些隐藏在暗处的反抗势力。朕要这镇北城，在那一天，铁桶一般！”
“陛下放心！”玄甲锐士统领抱拳，声如洪钟，
末将已抽调最精锐的三千玄甲，布防于擎天峰祭坛及沿途要道。
城内各处制高点、隐秘角落，皆安排了狙击弩手与暗哨。城防司也已启动最高级别戒严，对进出人员实行最严格的排查，所有入城修士，必须登记造册，并暂时封禁修为！”
城防司指挥使补充道：“城内实行宵禁，夜间任何人不准随意走动，臣已发动所有暗探，混入市井，监控一切可疑言论与动向，若有异动，格杀勿论！”
李镇岳眼中寒光一闪：“非常时期，行非常手段，宁可错杀一千，绝不放过一个！朕登基大典，必须完美无瑕，任何敢于破坏者，朕要诛其九族，以儆效尤！”
......
就在镇北城紧锣密鼓筹备登基大典的同时，洛京皇城内的气氛，却如同暴风雨前的宁静，压抑得让人喘不过气。
北伐失利的战报，如同一块块沉重的巨石，压在每一位朝臣的心头，更压在摄政公主明凰的肩头。
主和派的声音虽然被她强行压下，但那种悲观与质疑的情绪，却如同瘟疫般在朝堂内外蔓延。
御书房内，灯火长明。
明凰面前堆积着如山的奏章，大部分都与北境战事相关。请求增兵的，哭诉粮草不济的，弹劾将领无能的，甚至隐晦提出与李镇岳和谈条件的……每一份都沉甸甸的。
她揉了揉发胀的太阳穴，强迫自己保持清醒和理智。福伯悄无声息地换上一杯新沏的浓茶，低声道：“殿下，已是子时了，您该歇息了。”
明凰摇摇头，目光落在北方那巨大的疆域图上，李镇岳控制的区域被刺目的朱红色标记出来，如同一个不断扩散的痈疮。
“李镇岳登基在即，一旦让他名分落定，北境人心恐更难收拾，前线将士浴血奋战，本宫在后方，岂能安寝？”
她的声音带着一丝疲惫，却依旧坚定。
“赵元帅病情如何？”她转向福伯问道。
福伯叹了口气：“太医回报，赵元帅年事已高，风鸣谷之败急火攻心，伤了本源，加之旧疾复发，需要长时间静养，短期内……恐难再执掌帅印。”
明凰的心沉了下去。赵磐是军中定海神针，他这一倒，对北伐军士气的打击是致命的。
“拟旨，加封赵磐为太尉，荣养京中，平北元帅一职，由……由副将暂代，务必稳住中军防线。”
她顿了顿，艰难地做出决定，“同时，密令尘网，不惜一切代价，联系北境境内所有尚心向朝廷的义士、将领，许以高官厚禄，策动他们，在李逆登基之时，制造混乱，哪怕只是延缓其步伐，分散其精力！”
“老奴遵旨。”福伯躬身应道，他知道，这是行险一搏，但眼下局势，已别无他法。
明凰又拿起一份来自万象天工阁的密报，是文墟老人亲笔所书。信中详细汇报了针对寂灭之力的研究成果，以及新研制的一批“清心镇魂符”和“破邪弩箭”已紧急运往前线。但文墟老人也坦言，仓促之下，这些器物数量有限，且对真正强大的寂灭之气，效果如何尚未可知。
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