陈九伸手，粗糙的指尖抚过碑身上冰冷粗粝、仿佛还残留着地火余温的黑色岩石。
那“凡俗非草芥，人间自守之”的刻痕深深陷入指腹。
“殿下以为，臣还有退路吗？”他反问，嘴角勾起一丝近乎冷酷的弧度，
“从臣在洛京大牢接过那卷圣旨，从臣踏入这江南泥潭，从臣将那镇世鼎置于归园庭前……便已无路可退。
此碑，不过是替那十万双无法瞑目的眼睛，向这天地发出的质问与宣言，洛京的旨意？不过是旧秩序垂死的哀鸣。”
他转过身，目光与明凰那双深不见底的凤眸碰撞：“殿下今日主祭，以钦差之威，尚方之剑为此碑正名，便已将这凡俗非草芥的宣言，烙上了朝廷的印记，无论洛京如何震怒，殿下您……也再无退路了。”
明凰瞳孔微缩，陈九的话如同冰冷的针，刺破了她心中最后一丝侥幸。
是的，当她站上高台，当她默许甚至促成了这场惊世骇俗的祭奠，她就已经将自己和陈九、将朝廷的威仪与这叛逆的宣言，死死地捆绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。
“好一个陈九！”明凰的声音里听不出喜怒，只有棋手面对残局孤注一掷的决然，
“你是在逼本宫，用整个江南、乃至朝廷的威信，为你这柄刀开锋，为你这盘棋……押上最后的筹码！”
“臣不敢。”
陈九微微躬身，姿态恭敬，眼神却锐利如刀锋，
“臣只是将殿下心中所想，付诸行动，殿下要涤荡乾坤，重塑江南，没有破釜沉舟的决绝，没有凝聚凡俗的力量，如何对抗盘根错节的门阀，如何抵御高高在上的仙神？此碑，便是凝聚凡心的火种！而殿下您，便是执火之人！”
他指向身后沉默的镇世鼎：“鼎灵有应，守护人间，阻恶祭，此鼎选择臣，或许正是看中了臣这百无禁忌、敢与天争的戾气！殿下，这盘棋，走到今日，已非你我二人之事，而是这人间，与那云端地底的博弈！姑苏是堡垒，此碑是号角，殿下手中的尚方剑……便是引领方向的旗帜！”
寒风更烈，卷起碑前的灰烬，打着旋飞向阴沉的天际。
明凰久久沉默，指尖在冰冷的尚方剑鞘上反复摩挲。
她看着眼前这座由血火铸就、凝聚着十万冤魂与凡俗意志的黑色巨碑，看着碑前那尊沉默而神秘的镇世鼎，看着身旁这个伤痕累累却眼神如狼、仿佛要将这天地都捅个窟窿的男人。
终于，她长长吐出一口白气，那气息在寒风中瞬间消散。
“回姑苏。”明凰的声音恢复了惯有的清冷与威仪，却多了一份斩断后路的沉重，
“本宫……该回洛京了。”
她没有说回去做什么，但陈九已然明了。
洛京朝堂的狂风暴雨，将因这座碑、因她今日之举而达到顶点。
她需要回去，用她的身份、她的智慧、甚至她的性命，去周旋，去压制，去为江南、为陈九、也为她自己争取时间！
“殿下保重。”陈九深深一揖，不再多言。
明凰深深地看了他一眼，那一眼包含了太多复杂的情绪——期许、警告、托付、以及一丝难以言喻的孤注一掷。
随即，她转身，玄色大氅在风中划出一道决绝的弧线，在玄甲卫的簇拥下，大步走向等候的銮驾。
陈九独自立于镇魂碑巨大的阴影下，望着明凰的仪仗消失在废墟的烟尘之中。
他知道，最猛烈的风暴，即将到来。
来自洛京的皇权倾轧，来自仙门的雷霆之怒，来自门阀的垂死反扑，甚至来自那深埋地底、因镇魂碑气息而躁动的邪恶……都将接踵而至。
但，碑已立！言已出！刀已亮！
他缓缓抚摸着碑身冰冷的刻痕，感受着指尖下那仿佛仍在搏动的、十万生灵的不屈意志。
“那就来吧。”他低声自语，声音融入呜咽的风中，带着一种与这方天地宣战的孤傲，“看是你们的雷霆碾碎这碑，还是我陈九的刀……劈开这浑浊的天！”
镇魂碑落成的消息和那石破天惊的“凡俗非草芥，人间自守之”宣言，如同被飓风席卷，以远超靖难司尘网推动的速度，疯狂地传遍大景十三州！
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