老香坊的余韵
粤北的丹霞山深处，有个叫香樟坳的村子。村子被千年香樟树环抱，空气中常年浮动着若有似无的清香，那是从村西头的老香坊飘来的。香坊是座青砖小院，院里摆着十几个陶瓮，里面酿着不同的香膏，墙角堆着晒干的香茅、艾草、桂花，阳光晒过，香气混在一起，浓而不烈，像浸了岁月的酒。香坊的主人姓温，是位六十多岁的妇人，村里人都叫她温婆婆。温婆婆制了一辈子香，指尖总带着草木的芬芳，却能精准地调配出百种香气，从清冽的薄荷香到醇厚的沉水香，抹在皮肤上，能留一整天的余韵。
这年白露，香樟叶刚泛黄，温婆婆正坐在院中的石凳上，用石臼捣着晒干的桂花。金桂的花瓣细小，带着蜜糖般的甜香，捣成碎末后，香气更浓了，引得蝴蝶在石臼旁打转。她要做一批桂花膏，给镇上的老字号脂粉铺当伴手礼，铺子里的掌柜说，温婆婆的桂花膏“香得正，润得久，不像机器做的香膏，刚闻着浓，过会儿就散了”。
“温婆婆，能给我做盒驱蚊香膏不？”一个背着竹篓的小姑娘跑进来，篓子里装着刚采的野菊花，是村东头的阿杏，她弟弟总被蚊子咬，听说香坊的驱蚊膏管用，特地来求一盒。“我用野菊花换，这花您能用不？”
温婆婆停下石杵，闻了闻野菊花：“能用，野菊性凉，加在香膏里，能清火气。”她从屋里拿出个小瓷盒，里面装着淡绿色的膏体，“这是现成的薄荷驱蚊膏，你先拿去用，等我把野菊晒好了，再给你做新的。”
阿杏接过瓷盒，膏体带着清凉的薄荷香，摸上去软软的，不像城里买的药膏那么硬。“谢谢您婆婆！这膏咋做的呀？”
“不难，”温婆婆指着墙角的薄荷和艾草，“把草药捣成汁，和蜂蜡、芝麻油熬在一起，凉了就是膏。你看这蜂蜡，”她拿起一块黄澄澄的蜡块，“得是山里养的土蜂蜡，融在油里才匀，香味也锁得牢。”
阿杏看着温婆婆把桂花碎末倒进陶罐，又倒了些芝麻油，放在小泥炉上慢慢熬。火苗“噼啪”地舔着罐底，桂花的甜香混着油香弥漫开来，院子里的蝴蝶飞得更欢了。“这得熬多久呀？”
“得熬到花瓣沉底，油变成金黄色，”温婆婆用竹勺轻轻搅动，“火不能大，大了油会焦，香味就带苦味了；也不能太小，小了药性熬不出来，膏就没效果。就像熬粥，得小火慢慢咕嘟，才能熬出稠稠的米油。”
阿杏蹲在旁边看，只见温婆婆时不时舀起一勺油，对着光看，又凑到鼻尖闻闻。半个时辰后，油果然变成了琥珀色，她把陶罐从火上移开，滤掉桂花渣，再放进切碎的蜂蜡，用竹勺不停地搅，直到蜡块融化，油和蜡融成一体。“这一步叫‘合膏’，”温婆婆说，“蜡多了膏硬，蜡少了膏稀，得比例正好，涂在皮肤上才舒服。”
熬好的桂花膏倒进小巧的瓷盒里，要放凉一夜才能凝固。温婆婆给阿杏装了盒驱蚊膏，又把野菊花摊在竹匾里晾晒：“这花得阴干，不能暴晒，不然香味就跑了。等干透了，加薄荷、艾草一起捣，比单用薄荷驱蚊更管用。”
从那以后，阿杏常来香坊帮忙。她帮着晒草药、洗瓷盒、给泥炉添柴，温婆婆就教她认草药——薄荷要选叶厚、茎紫的，香味足；艾草要陈的，新艾太冲；桂花要金桂，银桂的香太淡。还教她辨香膏的好坏，说“好膏看着油亮，摸着细腻，涂在手上不黏腻，香味是一点点透出来的，不是猛地窜鼻子”。
“你闻这沉水香，”温婆婆拿出块黑褐色的香木，用砂纸轻轻磨了磨，“初闻是淡淡的木质香，过会儿会透出点甜，这叫‘前调’和‘后调’，好香都有层次，就像好曲子，一段比一段耐听。”
阿杏把这些都记在心里，找了个小本子，把温婆婆说的制膏方子抄下来：薄荷膏要加3钱薄荷汁、2两芝麻油、1钱蜂蜡；桂花膏要5钱桂花末、3两油、1钱半蜡，旁边还画了个小小的香膏盒，标着“凉处存”。
有天，村里来了个做民宿的老板娘，看到温婆婆的香膏，说想批量采购，放在客房里当伴手礼。“婆婆，您这香膏太适合我们民宿了，带着山的味道，客人肯定喜欢。”
温婆婆有点犹豫：“我这小打小闹的，做不了太多。”
“我帮您找人搭把手，”老板娘笑着说，“就按您的法子做，保证不偷工减料。”
阿杏也劝她：“婆婆，这样更多人能用到您的香膏呀。”
温婆婆点了点头：“行，但是得说好，材料必须用咱山里的，工序一步都不能少，少了一步，香味就变了。”
民宿老板娘请了两个村里的妇人来帮忙，温婆婆手把手地教她们捣药、熬油、合膏。阿杏就负责洗瓷盒、贴标签，标签是她画的，上面有香樟叶、桂花、薄荷，还写着“香樟坳手工香膏”，看着质朴又亲切。
新做的香膏有三种：桂花膏润手，薄荷膏驱蚊，艾草膏止痒，装在统一的小瓷盒里，摆在民宿的前台，果然很受欢迎。有客人用完，特地来香坊买，说“这香膏带着山风的味道，抹在手上，像把丹霞山的清香带在了身边”。
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