“星灵遗韵”传递来的信息，如同一块投入星盟这潭表面平静、实则暗流汹涌湖面的巨石，激起了层层叠叠的涟漪。古老契约、脉络、共存共御……这些词汇所承载的重量，远超一次单纯的外交接触。最高议会连夜召开紧急会议，空气中弥漫着一种混合着期待、焦虑与历史厚重感的复杂气氛。
“‘遗韵’这个自称，耐人寻味。”一位精通古文明学的议员沉吟道，“在许多远古传说中，‘遗韵’往往指代文明消亡后留下的精神遗产或未竟的使命。结合他们提及的‘古老契约’，是否可以推测，我们所知的‘星灵族’可能并非其全貌，眼前的来访者或许是该种族某种形式的……延续体或继承者？”
“他们的合作意向明确，且对我们修复规则裂痕的行为表示了‘认可’。”外交部长分析道，“这至少表明，在对抗宇宙规则崩坏和低语者这一点上，我们存在共同的利益基础。但‘商讨共存与共御之道’这句话留有余地，合作的具体形式、代价、主导权等问题，都将是谈判的焦点。”
伊芙琳聆听着众人的讨论，目光始终落在星图上那个不断靠近的光点。“无论他们是完整的星灵族还是其‘遗韵’，其掌握的知识和力量层次很可能远高于我们。合作是机遇，但也伴随着风险。雷恩，迎接舰队的部署必须万无一失，既要展现我们的诚意与实力，也要做好最坏的打算。艾妲教授，集中所有计算资源，加快对星灵族通讯协议的完全破译，并尝试从他们发送的‘字典’信息中逆向推导其可能的科技树和社会结构。”
命令下达，整个星盟如同精密仪器般高效运转起来。位于预定接触空域的“迎宾区”，数艘最新型的“星炬级”战舰以其优雅而威严的流线型舰体，组成了庄严的仪仗队列，舰体上流转的秩序能量光芒在幽暗的宇宙背景下显得格外醒目。更远处，隐藏在小行星带和空间褶皱中的防御舰队则屏息凝神，随时准备应对突发状况。
莉亚娜在经过短暂休整后，也加入了准备工作。她尝试着再次微弱地连接那“回声网络”，试图感知“星灵遗韵”靠近时带来的更细微的波动。这一次，她感受到的不再是单一的信号源，而是一种……如同古老乐章般和谐而复杂的多重共鸣。对方似乎并非一个单一的个体，而是由许多独立意识以某种完美方式融合而成的集合体。这种存在形式让她感到既新奇又隐隐不安。
终于，在星盟方面既期待又紧张的注视下，那片预定空域的空间如同水波般荡漾开来。没有剧烈的能量波动，没有炫目的光影效果，一艘……或者说一个“存在”，悄无声息地滑入了现实宇宙。
它的形态超出了星盟所有生物学和工程学的定义。它并非传统的舰船，更像是一颗微缩的、不断变幻着色彩与内部结构的液态星辰。其表面时而如平静的湖面倒映着星空，时而又如同融化的琉璃，内部有无数光点在沿着复杂的轨迹流动，构成某种蕴含至深奥义的动态几何图案。它的大小与一艘“星炬级”战舰相仿，但散发出的能量场却深邃如渊，带着一种难以言喻的古老与宁静。
“检测到极其稳定的高维空间折叠效应……能量签名与‘星灵遗韵’信号源完全吻合……未侦测到任何武器系统或敌意能量指向。”传感器官的报告带着难以置信的语气。
一道平和而清晰的意念，如同温暖的阳光，平等地洒在迎宾舰队每一艘战舰的通讯平台上，也直接回响在伊芙琳和莉亚娜等核心人员的意识中。这次使用的是已经过初步破译的、一种古老而优美的宇宙通用语变体：
“向秩序的持火者致敬。吾等乃‘星灵遗韵’，遵循古老星歌之指引，穿越漫漫长夜，至此与汝等相会。感谢汝等展现的勇气与智慧，修复规则之创口，令沉寂的脉络再现微光。”
对方的开场白谦和而庄重，丝毫没有高等文明的傲慢。伊芙琳代表星盟做出了回应，表达了欢迎之意，并邀请对方派遣代表前往“星火之始”进行正式会谈。
“星灵遗韵”欣然同意。那液态星辰般的主体并未移动，但其表面分离出一团大约数米直径的、更加凝练的光团，如同一位优雅的使者，轻盈地飞向星盟的引导舰。光团内部，可以隐约看到一个修长而朦胧的身影，仿佛由纯粹的光与意识构成。
首次面对面的接触在“星火之始”专门准备的、布满了星盟历史与文化象征的迎宾大厅中进行。星盟一方以伊芙琳为首，莉亚娜、艾妲、雷恩等重要人物悉数在场。“星灵遗韵”的使者——他们自称“共鸣者·曦光”——显现出的形态是一个散发着柔和白光、面容模糊但感觉慈祥的人形光体。
会谈的气氛起初略显拘谨，但随着交流的深入，逐渐变得融洽。曦光的言辞充满了古老的智慧与一种淡淡的、仿佛见证过无数沧海桑田的忧伤。他/它确认了“星灵遗韵”确实是某个极其古老的、被称为“星灵族”的文明在经历一场浩劫后留下的集体意识遗产，他们漂泊在宇宙中，守护着某些古老的盟约和知识，观察着秩序的兴衰。
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