听罢崇祯皇帝的话语，李自成点点头，继续盯着崇祯皇帝说道:“陛下只知这简简单单的几个字，背后蕴含着多少血与泪。”
“就让草民仔仔细细说与陛下得知吧！”
李自成深吸了一口气，目光悠悠，仿佛又回到了那些年的岁月，他脸庞上的皮肉微微痉挛着，用沉重的语气将他看到的，经历的惨状冲着崇祯皇帝娓娓道来:“草民是米脂县人氏，崇祯三年，陕中大旱，一年无雨，草木枯焦，庄稼颗粒无收。到了八九月期间，家中存的最后一粒粮食吃尽以后，家中父母妻儿实在饿的受不了了，我也加入到了去山上抢夺蓬蒿而食的人群中。”
李自成低下头来，在草地上搜寻着，随即他蹲下，从杂草丛生的草地中，拔了一株深绿色的蒿草来，直起身拿到崇祯皇帝眼前，缓缓开口说道:“就是这种草木，其顶端这些颗粒类似糠皮，将其和水熬煮，其味道既苦又涩，食之可以延缓不死！”
“后来，到了十月份，山野中的这种青蒿已经被百姓吃完了，我们饿的没办法，只能去剥树皮吃，陛下你吃过树皮吗？”
面对李自成的询问，崇祯皇帝沉默着，没有说话。
而李自成却是想到了什么，他脸上露出了一抹温和的笑容，语气也变得轻快起来，好像要将自己的经验教授给另一个不知道此事的人来听似的，开口说道:“陛下，你记着，树皮以榆树皮最佳，松树皮最难下咽，吃的多了，五脏六腑都会溃烂，人也就不行了。所以应该用榆树皮夹杂着其他少量树皮，这样吃，也可以延缓其命！”
说到这里，李自成语气又变得惆怅起来，开口说道:“后来，到了年末，天寒地冻，崇祯三年的冬天可真冷啊，老天爷总是没完没了的下着大雪，到处都是白茫茫的一片，我现在一想起来，浑身都忍不住的打哆嗦，我们米脂和周边县上的树皮都被吃完了，有人饿的受不了，就挖掘石块和观音土往嘴里塞，听他们说，石头性冷，味腥，观音土腥臭滑腻，只用吞一两块，就能感觉到饱。我没有敢同他们一样吞服石块，吃观音土，果然不出几日，这些吃了石头和观音土的人，都腹胀下坠，硬生生的疼死在了雪地里。”
说到这里，李自成的脸上突然剧烈的抽搐了几下，他抬头盯着崇祯皇帝，嗓音嘶哑的开口道:“陛下你知道我们是怎么对待他们尸体的吗？”
崇祯皇帝紧紧的抿起了嘴唇，没有说话。他已经想到了李自成接下来要说的话语。
李自成从崇祯皇帝的眼神中读出了答案，他继续嘶哑着嗓子，一字一句的缓慢说道:“是的，他们的尸体很快就消失了，不仅如此，我和同县之人也不敢出城去奔活路，因为像小孩子，或者独行之人，一旦出了县城，就会消失不见，后来我们结队出城找吃的，看到……看到城外有人拿着人的骨头当柴火烧，锅里煮着人肉在食用，他们还称那些儿童叫‘和骨烂’，那些老年人叫‘饶把火’，那些女子叫‘不羡羊’……我们这时才知道，那些失踪的人，都是被他们给主动害了！”
“但是，吃人肉也不能活命，那些城外的一直吃人肉的人，过了一段时间，皆面目赤红，身体肿胀，发疯而死，我们都说这是遭了报应，被那些冤魂给索去了性命。”
说到这里，李自成深深地叹了一口气，语气痛苦的说道:“草民记得，那段时间每天都在死人，城里城外的尸体层层叠叠的数不胜数，臭气熏天，县令老爷害怕爆发瘟疫，就派我们在城外挖了许多大坑，将那些腐烂的尸体统统都埋了下去。至于那些远离县城的村子里有多少死人，我就不得而知了。”
听到这里，崇祯皇帝忍不住说道:“朕记得给各地都调拨了赈灾的粮食，虽然不多，但也不至于一粒都到不了百姓手中吧？”
“呵呵，还赈灾的粮食？”李自成嘲讽的望向崇祯皇帝，愤而开口说道:“不仅我等一粒粮食都没见，而且官府朝廷还不停的前来催缴赋税。我大明建国之初，朝廷规定了每十户编为一甲，十甲编为一里，那时百姓大量外出逃活命，里甲早已寥落残破，户口萧条稀少，早已不符当年的人口了，就这样，朝廷的苛捐杂税还是一股脑的朝我们涌来，而那些胥吏们，也不全都是贪官污吏，大多数人都是在上面朝廷任务的催促下，也被每年收敛赋税的考核逼得不得不向我们百姓们催缴赋税，都是乡里乡亲的，他们也不愿意逼得我们家破人亡，可都是没有办法的事。”
“朝廷只管按当年的土地黄册收缴赋税，收不上来就把他们下狱砍头，上面的老爷们才不管底层百姓逃亡了多少，只盯着黄册上的数字，要将朝廷所要的赋税按时按点的缴纳上去。”
“譬如这一甲逃亡的只剩一户人家，那这一户人家就要负担十户的赋税，一里只剩下一甲，那这一甲就要负担这一里的赋税……”
“这就导致陕西省到处都是灾民，百姓无论平民还是小吏，人人都在四处逃亡，天灾人祸下，乖乖待在家中也是死，当土匪被官府抓住也是死，反正都是死，还不如反了！反了他娘的！至少还能做个饱死鬼！”
说到这里，李自成的语气陡然拔高，他大声向崇祯皇帝发泄自己的情绪。
李自成瞪大着双眼，高声怒吼道:“陛下知道我等为何叫‘闯’吗？那都是活不下去，饥寒交迫的百姓聚集在一起，想着闯出个生路来！崇祯四年，我爹娘，我妻儿，都没有挺过来……那时候，我终于忍不住了，在米脂县揭竿而起，拉起了一些乡民，向外谋活路，后来我先是投靠了不沾泥的队伍，接着就加入了闯王高迎祥的队伍中……一直到现在。”
长长的呼出了一口气，李自成语气低落的开口说道:“现在，陛下知道了我为何十几年都在反明，而且你们口中的流贼为何总是剿之不尽了吗？”
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