民国初年，湘西边境的落槐镇被连绵阴雨缠了半月。镇中官道旁的血槐树长得枝繁叶茂，墨绿的叶片沾着湿露，在阴沉天色下泛着诡异的暗光，空气中除了潮湿的泥土味，还飘着一股若有若无的腐臭，像极了烂肉混着湿木头的腥气。
“又……又死人了！”一声凄厉的叫喊划破镇口的死寂，几个镇民跌跌撞撞地从血槐林方向跑来，脸色惨白如纸，浑身抖得像筛糠。消息像长了翅膀，瞬间传遍全镇，原本就冷清的街道，连一扇敢敞开的窗户都没有了。
镇东头的打谷场上，三具尸体被草席盖着，掀开的一角露出触目惊心的惨状：死者浑身皮肤溃烂流脓，伤口处发黑肿胀，隐约能看到皮下有蜿蜒的凸起，像是有什么东西在里面蠕动，嘴角还挂着发黑的血迹，死状狰狞。最诡异的是，每具尸体的手边，都紧紧攥着一把带血的槐叶，叶片上的纹路像是被血浸透，红得刺眼。
“是厉鬼索命！”人群中不知是谁喊了一声，瞬间引发一阵骚动，“都说血槐树下镇着古墓，这是里面的厉鬼出来收替身了！”
就在这时，一阵马蹄声由远及近，一辆破旧的马车停在镇口，车帘掀开，下来三个身影和一条通体黝黑的狗。为首的是个穿着破烂道袍的中年男人，面容清瘦，眼神却凌厉如刀，背上背着一个沉甸甸的药箱，上面挂着几片干枯的棕褐色树皮，散发着淡淡的腥臭气。他正是游方鬼医李承道。
身后跟着一女一男两个年轻人：大徒弟林婉儿一身劲装，腰间别着桃木剑和符纸，神色冷静，目光扫过镇民和尸体，不露半分惧色；二徒弟赵阳穿着西式白褂，背着一个医用包，推了推鼻梁上的眼镜，眼神里满是理性的审视，显然是医学生出身。那条叫黑玄的灵犬，刚落地就对着血槐林的方向狂吠，尾巴却紧紧夹在腿间，一副既警惕又畏惧的模样。
“这位道长，救命啊！”镇长周正明挤开人群，快步上前，对着李承道拱手作揖，“我镇半个月内丢了七个人，找到的就这三个，个个死状凄惨，还请道长施展神通，救救我们全镇老小！”
李承道没应声，径直走到尸体旁，蹲下身掀开草席，一股浓烈的腐臭夹杂着湿热之气扑面而来。赵阳下意识地捂住鼻子，上前仔细观察伤口：“皮肤溃烂、便血发黑，皮下有异物蠕动痕迹，像是某种寄生虫感染，但症状来得太急太猛，不像是普通传染病。”
“不是传染病，是阴邪湿热入体。”李承道伸手从药箱里摸出一片干枯的树皮，正是椿皮，凑到鼻尖闻了闻，“这是血槐灵的煞气所致，槐树吸煞，古墓怨气缠上树精，化作湿热煞气伤人，寻常药物治不了，得用椿皮驱煞。”
“道长，我不信这些鬼神之说。”赵阳皱眉反驳，“医学上没有‘煞气’一说，我看还是得解剖化验，找到病因才能对症下药。”
李承道没理会他的质疑，转头看向一旁狂吠的黑玄，随手丢过去一块椿皮。黑玄凑过去闻了闻，瞬间像是被烫到一般，夹着尾巴躲到赵阳身后，喉咙里发出呜咽声。林婉儿忍不住打趣：“师父，黑玄这是又怕椿皮的味儿了？它这通灵的鼻子，偏偏怕这苦寒凉性的臭皮。”
“它不是怕味儿，是怕这椿皮的煞性。”李承道淡淡开口，“椿皮苦寒，能克阴邪湿热；收敛，可固魂止血；杀虫，能驱附骨邪虫；这腥臭气，还能破邪祟幻障。黑玄能闻出阴煞之气，自然怕它的克制之力。”
说着，李承道从药箱里取出几片椿皮，又拿出朱砂和符纸，快速研磨成粉，混合在一起，用清水调成糊状。“林婉儿，布个简易聚阳阵，护住周围镇民，别让煞气扩散。”
林婉儿应声点头，从腰间取出符纸，快速画出几道阳符，贴在打谷场四周的木桩上，口中念念有词，符纸瞬间燃起淡淡的金光，形成一道无形的屏障。
李承道则拿起调好的椿皮膏，走到一具尸体旁，用手指蘸了一点，涂抹在死者的溃烂伤口上。奇迹发生了：原本发黑流脓的伤口，在接触到椿皮膏的瞬间，竟然停止了流脓，溃烂的皮肤边缘隐隐有收敛的迹象，皮下的蠕动也慢了下来。
“这……这也太神了！”周围的镇民惊呼出声，看向李承道的眼神充满了敬畏。
赵阳也瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕：“这椿皮不过是普通的中药材，能止泻止血不假，怎么还能……”
“药材能救人，亦能弑鬼，关键看对症不对煞。”李承道站起身，拍了拍手上的药粉，“椿皮的苦寒之性，正好克制阴邪湿热；收敛之力，能锁住残存的阳气，不让魂魄离体。这落槐镇的诡事，根源就在血槐树下的古墓，今晚我等就去探探，看看这厉鬼到底是何方神圣。”
就在这时，一个老妇人提着篮子，颤巍巍地走过来，正是镇上的老药婆柳婶。她从篮子里拿出一包用布包着的东西，递给李承道：“道长，我这儿有包特制的椿皮，加了些镇煞的草药，之前给几个受伤的镇民用过，虽没治好，但能暂时止血，您看看能不能用上。”
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