连绵半月的阴雨把雾隐镇泡得发朽，青石板路缝里钻出暗绿的苔藓，空气里飘着潮湿的霉味，混着山间草木的腥气，压得人胸口发闷。暮色四合时，一辆吱呀作响的板车停在镇口破庙前，车斗里堆着半筐翠绿的叶子，边缘带些波状齿，凑近了能闻到一股冲鼻的异香，像是草药混着腐叶的味道——正是臭梧桐。
“师父，这破地方连家像样的客栈都没有，咱非得在这儿落脚？”板车旁，林婉儿收了短剑，指尖还沾着点臭梧桐汁的淡绿痕迹，她皱着眉踢开脚边的烂泥，“再说这雨下得邪乎，我总觉得阴气重得慌，黑玄都炸毛了。”
被称作师父的李承道斜倚在板车上，一身灰布道袍沾满泥点，手里攥着个酒葫芦，仰头灌了一口，酒液顺着嘴角流到下巴的胡茬上。他瞥了眼脚边的黑狗，那狗果然弓着背，喉咙里发出低低的呜咽，却死死盯着那筐臭梧桐，想躲又不敢挪步。“慌什么？”李承道抹了把嘴，掂了掂手里的臭梧桐叶，“这臭叶子喜湿，越下雨长得越旺，正好采来备用。再说咱游方行医，哪回不是哪儿邪乎往哪儿去？”
“可师父，咱是来采药的，不是来捉鬼的！”二徒弟赵阳推了推鼻梁上的旧木框眼镜，手里的药性笔记本被雨水打湿了一角，他赶紧用袖子擦干，嘴里念念有词，“臭梧桐性凉归肝，祛湿平肝是强项，外用还能止痒，可没说能驱邪啊！而且这玩意儿不宜久煎，降压成分遇热就散，咱带这么多，万一用不上……”
“闭嘴！”林婉儿瞪了他一眼，“就你话多，师父说能驱邪就能驱邪，你那笔记本上记的能当符用？”
赵阳还想辩解，黑玄突然对着镇子里狂吠起来，一声接一声，急促得像是敲锣。这狗通灵，按师徒三人的默契，一声是警讯，此刻连续的吠叫，显然是察觉到了凶险。李承道脸色一正，酒意醒了大半，他抓起几片臭梧桐叶塞给林婉儿：“短剑蘸点汁，这叶子含阴燥之气，普通阴邪近不了身。赵阳，看好筐子，别让雨把叶子泡烂了——这玩意儿采一次要爬三座山，费鞋！”
话音刚落，镇口传来一阵慌乱的脚步声，几个村民举着灯笼，脸色惨白地冲过来，为首的是个留着山羊胡的中年人，正是雾隐镇的镇长。“道长！鬼医！求你们救救镇子！”镇长扑通一声跪倒在地，灯笼里的火光摇曳，照得他脸上的皱纹沟壑分明，“这半个月，镇上已经死了五个人了！个个死状凄惨，七窍流血，身上还爬着像蚕一样的纹路！”
李承道眯了眯眼，踢了踢身边的黑玄，黑狗立刻止住吠叫，却还是对着镇子的方向龇牙咧嘴。“死状凄惨？”他蹲下身，用臭梧桐叶戳了戳镇长的裤腿，“带我们去看看尸体，要是普通命案，咱可不插手——驱邪可以，但臭梧桐不能白用，得给药材损耗费。”
镇长连忙点头：“给！都给！只要能抓住凶手，多少钱都行！”
跟着镇长往镇里走，雨丝越来越密，打在灯笼上噼啪作响。街道两旁的屋子都门窗紧闭，偶尔传来几声婴儿的啼哭，很快又被压抑的咳嗽声盖过。赵阳一边走一边观察四周，突然拽了拽林婉儿的袖子：“姐，你看路边的梧桐树，叶子都是完整的，没有波状齿，跟咱的臭梧桐不一样。”
林婉儿顺着他指的方向看去，果然见路边的梧桐树叶脉平整，跟筐里的臭梧桐截然不同。“管它一样不一样，先看尸体再说。”她嘴上这么说，心里却泛起一丝嘀咕——这镇子的草木看着正常，可总透着股说不出的诡异。
尸体停在镇西的义庄里，刚一推开门，一股浓烈的血腥味就混着潮湿的空气涌了进来，呛得赵阳直咳嗽。义庄里摆着五具棺材，都没盖盖子，尸体身上盖着白布，掀开第一具的白布，林婉儿下意识地皱紧了眉头。
死者是个年轻汉子，面色青紫，双眼圆睁，七窍里还残留着暗红色的血迹。最吓人的是他的胳膊，皮肤上布满了细密的白色纹路，像是有无数条蚕在皮下蠕动过，纹路的末端，还粘着一片干枯的梧桐叶——正是路边那种普通的梧桐叶，不是臭梧桐。
赵阳蹲下身，小心翼翼地用指尖碰了碰那片枯叶，又翻了翻死者的眼皮，突然喊道：“师父！这叶子是后放上去的！而且死者身上的纹路，不是自然形成的，像是用毒草汁液画上去的！真正的死因，是被吸干了血液！”
“哦？”李承道凑过来，用臭梧桐叶挑开死者的衣领，果然见脖颈处有一个细小的针孔，“血蚕教的手法。”他低声道，“百年前，这邪教就用活人血养蚕，靠毒血害人，后来被我师父用臭梧桐和符咒封印了，怎么会重现？”
林婉儿握紧了手里的短剑：“难道是封印松动了？”
就在这时，义庄的门被推开，一个穿着绸缎长衫的中年人走了进来，脸上堆着和善的笑容，手里提着一个药箱。“道长，镇长说您来了，我特意送点药材过来。”来人正是镇上药铺的王掌柜，他打开药箱，里面摆着各种草药，“这些都是祛湿的良药，雾隐镇潮湿，想必道长能用得上。”
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