在初步稳定了国内的局面并成功地稳住了京城之外的军队后，赵光义这下总算是可以暂时性地彻底放松一下长期紧绷的神经。如果可以的话，他甚至想就此瘫倒在地并好好地睡上一个安稳觉——这几个月里他实在是太累了！
暗中谋夺皇位，毫无破绽地搞死自己的哥哥，迅速地抢夺皇位，安抚皇族和朝臣，安定民心，稳住出征在外的军队，以上这些就是赵光义在公元976年的这个冬天里所做的一切。毫无疑问，这些事没有一件是容易做到的，赵光义在这几个月里就好像是一直都在两座悬崖之间走钢丝，他只要踏空一步就将掉入万劫不复的深渊。
承蒙老天无眼，尽管这个走钢丝的过程如此惊险，尽管赵光义在此期间几乎每时每刻都紧张到了快要到崩溃的程度，但他最后做到了他想要做到的一切，他也得到了他想要得到的一切。面对以上的这些如铁一般的既成事实，不管我们对赵光义的感情和态度如何，我们在此都必须承认一个事实：赵光义不单单只是一个野心家和冒险家，他更是一个顶级的战略家和谋略家。
一觉醒来，赵光义在这年的岁末又做了一件极为冒险的事，而在封建礼法上这更是一件堪称“大逆不道”的事：临近年关，赵光义决定改元，他决定将年号由赵匡胤的开宝九年改为太平兴国元年。请注意，他不是要把即将到来的公元977年改为太平兴国元年，而是要把即将结束的开宝九年改为太平兴国元年。
在封建礼法上“不逾年而改元”一般只有两种可能：第一，皇帝本人在某年还未结束时决定启用新的年号，第二，王朝兴亡更替时新朝的皇帝将前朝皇帝的年号改为自己的年号。赵光义这样做可以说完全就是开天辟地头一回且是极为地冒天下之大不韪，马上就要到公元977年了，你再过几天再改年号难道不行吗？有必要这么猴急吗？更何况，你赵光义如今所拥有的一切都是你的大哥给你的，你这样做对得起自己新死且还未下葬的大哥吗？他可是你的恩人，再者说长兄如父，你如此急切地想要抹去自己的哥哥的痕迹究竟意欲何为？
这些问题的答案只有赵光义自己才知道，尽管群臣反对，可他最后还是得逞了。他这个太平兴国元年的年号仅仅只用了八天，当公元977年正月到来时，此时就已经是太平兴国二年了。也就是说，公元976年这一年有两个年号，一个是赵匡胤的开宝九年，一个是赵光义的太平兴国元年——只有八天时间的太平兴国元年。我们在前面也提到过，元朝人在编写《宋史》时将此事列入了赵光义的生平“四宗罪”里面。当然，在做这件大逆不道之事的同时，赵光义同样给了全国人民的嘴里塞了一颗糖——他再次下令大赦天下并给自己的皇族成员加恩。
也是在这个时候，在确信自己已经坐稳了皇帝宝座之后，赵光义这才下令之前一直顶在太原城下与北汉军队和前来赴援的辽国军队对峙的宋军班师回国。在宋朝的官方资料里没有关于宋军与辽军在此期间发生过战斗的记载，但在《辽史》里却有辽军主帅耶律沙回国之后向辽国皇帝耶律贤献俘的记录。也就是说，宋军与辽军在太原城下是发生过战斗的，只是规模不得而知。
另外还有件事可以作为佐证。在公元977年5月，赵光义曾派遣起居舍人辛仲甫出使辽国通报宋朝皇位更替一事，耶律贤曾当着辛仲甫的面夸赞了当时围攻太原的宋军主帅党进——朕闻中朝有党进者，真骁将也！
党进之骁勇定然是辽军的将帅告诉给耶律贤的，如此可见，党进极有可能在太原城下再次亲自出阵跟辽国人干了一架且令辽军上下都印象深刻。
不过，很显然的是赵匡胤的死让宋军军心震恐，这时候的他们根本无心也无力与辽国人开战，而班师回国无疑是最好的选择。对于赵光义来说，他现在也不想打什么仗，他只想尽心尽力地将宋朝完全打上他的烙印，等到他完全将这个国家掌控在自己的手中之时他才会想着去实现他心中的那个足以彪炳千古的伟大梦想：统一天下、威服四方、再造天可汗时代控疆万里的辉煌盛世。要实现这个梦想现在还不是时候，赵光义深知这一点，他现在要做的唯一大事就是安内。
公元977年正月，赵光义在继位刚刚两个月的时候就下令举行新皇登基的恩科取士。这是一次规模空前的科考，之所以说空前只是因为这一次科举考试共计有五百人完成了“朝为田舍郎，暮登天子堂”的转变。参加这次科考的人总共有五千三百余人，而最后有五百人榜上有名，中榜率之高着实令人咂舌。
这五百个幸运儿是怎么来的呢？首先，根据这些考生的考卷选出了以吕蒙正为状元的一百零九人为进士，这些人就是所谓的正牌进士。这个数字也是惊人的，赵匡胤在位十七年总共进行了十五次科举考试，总共录取了一百八十八人为进士，这就是说赵光义一次科考所录取的进士数量需要赵匡胤用十次科考才能追得上。
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