李信捧着虎符，手都在抖。他终于明白，将军哪里是在安置倭人，是在给咸兴城筑一道用血肉堆成的防线。
安置完咸兴的倭人，大军继续北上。沿途经过的城池，泉盖苏文都如法炮制——安州城分走三千倭人民夫，让他们修复被东突骑兵烧毁的城墙；顺安城留下五百倭国武士，与地方军混编驻守烽火台；就连只有几百户人家的宜宁镇，都塞了两百个倭人青壮年，让他们挖掘壕沟。
每到一地，他都要亲自监刑。在安州，有个倭国武士趁看守不备，夺了长矛刺死两个高句丽士兵，泉盖苏文直接下令将其绑在城门口的柱子上，让弓箭手活活射成刺猬。密密麻麻的箭簇插在尸体上，像一只诡异的豪猪，看得其他倭人瑟瑟发抖，连抬头的勇气都没有。
“这就是叛逃的下场。”泉盖苏文站在尸身前，用倭语和高句丽语各喊了一遍，“你们要么跟着我杀东突人，要么就变成这样——自己选。”
有个须发皆白的倭国老者，曾是少贰家的家老，颤巍巍地跪倒在地：“将军若能保全我等家眷，我等愿效死力。”
泉盖苏文瞥了他一眼：“效死力，才有资格谈条件。”
队伍像滚雪球般壮大。咸兴的五千守兵、安州的八千地方军、顺安的三千骑兵……这些原本分散的力量，被泉盖苏文用铁腕拧成了一股绳。最令人心惊的是那些被强行编入队伍的倭人，他们起初眼神里满是怨毒，可在见识过泉盖苏文的狠辣，又得知家眷被妥善看管后，渐渐收敛了戾气。有个叫佐藤的倭国武士，甚至在一次遭遇东突斥候的突袭时，用倭刀砍下了对方的头颅，捧着首级来见泉盖苏文。
“赏他一壶酒。”泉盖苏文对着金允文说。
佐藤捧着酒壶，跪在地上狠狠灌了一口，酒液顺着嘴角流下，眼里却燃起了奇异的光。他知道，自己这条命，算是跟这位高句丽将军绑在一起了。
大军行至宁远城时，离平壤只剩最后百里。探马带来了坏消息：东突国的先锋骑兵已过宁远河，离此不足五十里，为首的正是巴特尔麾下的悍将速不台。
“将军，速不台的骑射队厉害得很，咱们要不要避一避？”金允文忧心忡忡。
泉盖苏文却走到城头，望着远处连绵的丘陵：“避？避到平壤城下，让他们把咱们跟王城困在一起？”他指着城外的平原，“就在这里打一场！让东突人知道，高句丽不是没人了！”
他下令将宁远城的倭人全部调到前线——两千倭国武士组成第一梯队，手里拿着长矛和盾牌；五千倭人民夫被赶到前面挖掘壕沟，身后架着高句丽士兵的刀。
“让倭人打头阵。”泉盖苏文对金允文说，“速不台的骑射队箭术再好，也耗不过这么多人。等他们箭囊空了，咱们的红衣大炮再上。”
金允文看着那些被推到最前面的倭人，心里泛起一阵寒意。那些人里，有白发苍苍的老者，有稚气未脱的少年，此刻却都被赶上了必死的战场。
黎明时分，东突国的骑兵果然到了。速不台骑着一匹黄骠马，身后跟着三千骑射手，马蹄声在平原上踏出沉闷的鼓点。看到前方密密麻麻的人影，他忍不住冷笑：“泉盖苏文是没人了吗？派些农夫来送死。”
“放箭！”他一声令下，三千支箭如黑云般升起，瞬间遮住了晨曦。
倭人阵中顿时惨叫连连，前排的人成片倒下，箭簇穿透单薄的衣衫，在身上留下一个个血洞。有人吓得转身就跑，却被身后的高句丽士兵用刀砍倒，鲜血溅在同伴的脸上，激起了几分血性。
“杀！杀出去才有活路！”佐藤嘶吼着，挥舞倭刀劈开射来的箭矢，带头向东突骑兵冲去。他身后的倭国武士犹豫了一下，也跟着冲了上去——他们知道，后退是死，向前或许还有一线生机。
速不台没想到这些“农夫”竟敢冲锋，一时有些措手不及。骑射队擅长远程袭扰，近身肉搏本就不是强项，被倭人一冲，阵型顿时乱了几分。
“撤后！再射一轮！”速不台下令。
可就在这时，宁远城头忽然传来雷鸣般的炮声。三发炮弹呼啸着落在东突骑兵阵中，炸得人仰马翻。速不台的黄骠马受惊，人立而起，将他摔下马来。
“就是现在！”泉盖苏文站在城头，拔出佩刀指向战场，“高句丽的勇士们，随我杀！”
早已整装待发的高句丽骑兵如潮水般涌出城门，红衣大炮在身后持续轰鸣，炮弹不断落在东突骑兵阵中。速不台又惊又怒，看着身边的士兵越来越少，终于咬了咬牙：“撤！”
东突骑兵丢下几百具尸体，狼狈地向西逃窜。泉盖苏文没有追赶，只是站在尸横遍野的战场上，看着那些幸存的倭人——他们浑身是血，有的断了胳膊，有的瘸了腿，却都活了下来。
佐藤拄着倭刀走到泉盖苏文面前，单膝跪地：“将军，我等……没给您丢脸。”
泉盖苏文看着他，忽然说：“你很不错。从今天起，你就是倭人营的百夫长。”
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