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“人已经被奥多派人抓住了，该招的也招了。但我认为，这件事的幕后主使肯定不会就此打住。只要施瓦本人不死心，我们的南境就不得安宁。”
“所以，我需要你们秘密前往施瓦本，暗中调查此事，搜集施瓦本人试图插手南境占领区事务的证据，挖出幕后主使。”
说罢，他的手指在桌面上重重地敲了一下，发出清脆的声响。
斯坦利站起身，挺直身体，眼神沉稳而坚定：“大人放心，我们一定不辱使命。”
亚特点了点头，嘴角浮起一丝笑意，嘱咐道：“这次任务，不比以往。你们要去的地方是敌国的腹地，没有援兵，没有退路，稍有不慎，就可能回不来。所以，我要你们记住——活着回来，比什么都重要。”
斯坦利重重地点了点头，没有说话。他知道亚特这句话的分量有多重。但特遣队执行的就是这种危险的任务，对他们来说，这些都是家常便饭。
这时，亚特起身，拍了拍斯坦利的肩膀，雨语重心长地说道：“行了，你们都回去准备一下吧，三日后出发。”
“是，大人！”
…………
三天后，清晨，浓雾还未散尽，天空灰蒙蒙的，像一层薄纱笼罩在山谷的上空。
威尔斯堡后院，特遣队全员化身为商队护卫、杂役和马夫，准备前往北境。
“出发！”
随着一身商人装扮的斯坦利一声令下，队伍从堡门鱼贯而出。护卫们骑着马，散在队伍两侧。马夫们赶着车，嘴里吆喝着，手里的鞭子在空中甩出清脆的响声。杂役们跟在马车后面，缩着脖子，但眼里却隐隐透着一丝兴奋。没有人说话，没有人东张西望，一切都显得那么自然。
为避免引起怀疑，他们将从约纳省进入施瓦本境内，暗中打探。
约纳省在威尔斯省的东北边，地势平坦，商道纵横，往来商人络绎不绝，是混入施瓦本的最佳路线。
斯坦利骑着马走在队伍最前面，穿着一件厚实的亚麻长袍，身形略显臃肿，发福的脸上带着一股商人的精明。他回头看了一眼身后的队伍，又转回头，望着前方那条弯弯曲曲的商道，心里盘算着接下来的路程安排。
他心里很清楚，这次任务不比以往，没有后援，没有退路，每一步都得小心翼翼。他摸了摸腰间的钱袋，沉甸甸的，那是亚特给他们的活动经费，够他们在施瓦本待上很长一段时间。
按照亚特的意思，他们将长期停留在施瓦本境内，散布在各重要城池，以商人的身份隐蔽待命，暗中搜集情报，为后期双方可能爆发的战争提前做准备。
斯坦利已经分好了工，谁去弗莱城，谁去边境的那些军事重镇。他要让特遣队的每一个人都像一颗钉子，钉在施瓦本最要害的地方，拔不出来，也看不见。他们不能暴露，不能联系，不能有任何引起敌人怀疑的举动。他们只能等，等消息，等命令，等那个属于他们动手的时刻。
此外，亚特的情报网络遍布侯国、普罗旺斯、勃艮第公国以及巴黎，从南到北，从东到西，像一张巨大的网。
但这其中唯独少了施瓦本公国。不是他不想，是实在插不进手。施瓦本人排外，对陌生人警惕性极高，外来商人很难在当地扎根。所以，特遣队此次前往施瓦本，还有一个任务，那便是搭建在施瓦本的情报网络。
他们将以商人的身份那里开铺子、做生意，结交当地的商人、官员、贵族，慢慢渗透，慢慢扎根，把那张网补上。但这需要时间，需要耐心，需要有人在那里，一年、两年、三年，甚至更久。
越早进入施瓦本境内，他们就越不容易引起怀疑。所以，他必须赶在冬天结束之前，把所有人都安顿好。
斯坦利知道，这次出去，不知道什么时候才能回来。他回头看了一眼威尔斯堡的方向，城堡的轮廓在晨雾里越来越模糊，直至完全消失在视野里。
“后面的人都加快脚步，跟上！”
他朝身后的队伍催促了一声，随即轻轻一夹马腹，走快了些，身后的队伍也跟着加快了速度，紧紧跟在他身后。
…………
威尔斯堡哨塔上，亚特站在墙边，双手撑着粗糙的条石，静静地望着远去的队伍。
晨风带着白雪的气息和远处松林的清香拂过，立在一旁的纹章旗猎猎作响。他的目光追随着那支离自己越来越远的队伍，目送着他们离开，直至一行人彻底消失在晨雾里。
他轻叹了一口气，有些担忧地说道：“希望他们一切顺利。”
他的声音很轻，像是在自言自语，又像是在跟站在身后的罗恩言语。
罗恩站在他身后，自然明白亚特这句话的含义。特遣队每次出征，都可能面临着不可预测的危险，每次任务都可能有人丧命。但特遣队使命决定了他们的任务，这是任何人也无法替代的。
亚特随即扭头，对罗恩吩咐道：“必要的时候，调动一切力量协助他们。”
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