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等待的间隙，黑衣人扫视了一眼酒馆内部。人不算多，但还算热闹。
靠窗的位置，几个商人打扮的家伙一人搂着一个姑娘，有说有笑，姑娘们的笑声像银铃，在酒馆里回荡，勾得旁边桌的几个单身汉直咽口水。
柜台后面，一个伙计正在算账，不时朝四周看上一眼。
角落里还有一桌客人，几个穿着破旧皮甲的佣兵，正埋头吃喝，谁也不说话，只是偶尔抬头，警惕地扫视四周。
黑衣人浅笑一声，随即收回了目光。
他轻叹了一口气，眉头微微皱起。酒还没上来，菜还没上桌，他的思绪却已经飘到了很远的地方。
因为在向军事大臣汇报那群山匪这件事上面，他并没有如实相告，或者说，他只将好的方面汇报给了军事大臣，而不好的方面却只字未提。
那群山匪袭击了两座村庄不假，但他们已经被抓的事他却不敢如实禀报。一旦军事大臣知道事情真相，一定会指责他办事不力，说他无能，骂他是个废物，指责他辜负了自己的信任。
他好不容易才爬到这个位置，好不容易才走到这一步，他不能因为别人的失误而因此受到惩罚。
自己只是一个施瓦本南疆一个没有实权的虚衔男爵，空有头衔，没有领地，没有军队。好不容易得到军事大臣的赏识，有了出头之日，自然不能既报喜又报忧。报喜，能得赏；报忧，可能丢命。他分得清轻重。
好在那些山匪的情况只有自己和那个传递情报的线人知道，线人是他的心腹，不会出卖他。只要他不说，就没人知道。所以，他仍然能得到军事大臣的重用，这确实是件幸事。他想着，心里稍稍安定了些，端起桌上的水杯抿了一口。
不一会儿，管事便将热酒和下酒菜端了上来，一样一样地摆在桌上，动作麻利，却不失恭敬。他放下托盘，站在一旁，搓着手，脸上堆着笑，凑近了些，压低声音问道：“贵客，外面天寒地冻的，今夜是否在此留宿？小店楼上还有几间客房，干净，暖和，夜里还有姑娘……”他顿了顿，朝靠窗那桌努了努嘴，挤眉弄眼，“这些都是善解人意的姑娘，可以为您暖暖被窝。”
黑衣人浅笑一声，他摇了摇头，“姑娘就不必了。给我找一间干净的房间即可，我累了，只想睡觉。”
管事连忙点头，“没问题，我这就去安排。”
说罢，管事转身便离开了。
黑衣人端起酒壶，给自己倒了一杯热酒，酒液在烛光下泛着琥珀色的光，热气袅袅升起，带着一股淡淡的麦芽香。
他抿了一口热酒，酒液顺着喉咙滑下去，胸口旋即便暖和了不少，又伸手拿起一块牛肉，放进嘴里，嚼得津津有味。
今夜刚抵达弗莱城，他便急忙赶往军事大臣的宅邸，连晚饭都没来得急吃。而那些宫廷勋贵们自然不会过问他这个边疆男爵是否饿着肚子，他们只关心自己的利益。
就着酒热酒咽下牛肉，他又舀了一勺豌豆塞进嘴里……
不一会儿，桌上的食物被他吃得干干净净，酒壶里的热酒也一滴不剩，他用手背抹了抹嘴，站起身，整了整衣领，朝柜台走去，付了酒钱，然后跟着伙计上了楼，朝自己的房间走去……
…………
第二日清晨，天色未亮，弗莱城的城门刚刚打开，黑衣人便已经顶着寒风出了城门，沿着南下的商道缓缓行去。
他需要在南边那些山里，找到愿意卖命的人。那些人不怕死，只怕穷，只要给钱，让他们干什么都行。
他脑子里已经有了几个目的地，都是他招募亡命之徒的好去处。他盘算着，一个人该给多少钱，怎么把这些人分散成几股，把他们安全地送到伦巴第。
…………
南边，威尔斯省山谷。
山谷木堡附近的积雪已经化了大半，露出下面黑黝黝的泥土和枯黄的草根，软绵绵的。
特遣队队长斯坦利骑在马背上，内着皮甲，外套一件亚麻长袍和黑色披风，腰间挂着长剑，身形圆润了不少。
道森和奥利弗跟在他身旁，三人一路有说有笑，谈论着山谷日新月异的变化。
自上次从贝桑松返回山谷后，特遣队一直处于休整状态，没有任何任务。这是亚特专程安排的，理由很简单，在威尔斯军团南下征讨伦巴第公国之前，特遣队的人马便已经先行一步前往南方潜伏，打探消息，为军团的南征提供了大量高价值的情报。
他们摸清了伦巴第人的兵力部署，绘制了详细的地图，潜伏在重要城池接应军团，在征服伦巴第人的过程中，他们立下了汗马功劳。
随后，一行人又提前北上贝桑松潜伏，为后续清除克里提及其余党发挥了重要作用。那些藏在暗处的敌人，那些见不得光的阴谋，都是特遣队先发现的。他们的功劳，亚特都记在心里。所以，趁着没有重大军务，他特意让特遣队的人马好好歇歇，养精蓄锐。
商道上，三人骑着马并肩而行。斯坦利勒了一下缰绳，放慢马速，扭头看着道森，问道：“你在威尔斯堡附近的房屋修得怎么样了？”他的声音不高，却带着几分关切。
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