薛蟠将折扇一挥而展，面上露出几分得意的神色来。
听得薛蟠说出这般大逆不道的话，王氏心中似起了惊滔骇浪一般，她忍不住抬起手，重重打在薛蟠肩上。
“你这个不省事的，前头的事才了，你这又要去给我闯新的祸事，就只怕你父亲留下的家财烫手，要尽数赔了去……”
薛蟠被王氏一巴掌打醒，高声呼痛，一个骨碌爬了起来，冲着他叫道：
“我与妹妹好生说话，妈打我做甚？我看就是嫌恶我花钱多，瞧着我不顺眼，那我自离了妈眼前就是了。”
说着，他一边喝停了马车，又骑上了马走在前面。
薛宝钗早知道了薛明义请了郑氏的侄子过来陪客，她承了原身的记忆，印象里那郑家原是贩松江棉布起家的，后与薛家二房结了亲，前头薛明仁还在时，没少帮扶姻亲，也把郑家扶持了起来。
既知这宴无好宴，酒桌上说起专供云锦的皇商吕家，想来不是随便说说的，她也不由留了心。
郑家既然对吕家起了心思，想来就算没有薛蟠，他们这事怕也要做。
若是自己能够筹谋得当，或可借这一回东风，将皇商的位子坐得更牢实一些。
到后半晌的时候，薛明义府上的管家送了薛蝌过来，大包小包的东西从马车上往下拿，薛宝钗这才想起，自己应承了他住过来。
“叫人去把听涛轩收拾出来，给二爷住。”
薛宝钗恐王氏心里生了嫌隙，一边吩咐莺儿，自己扶了王氏过去，一边在她耳边轻声将自己应承的事情说了。
王氏倒没有不满她自作主张，毕竟她们才是薛家大房，当初薛明礼让薛蝌住到二房去，她本来就有些不高兴。
如今薛蝌愿意搬过来，一是他心思通明，知道好歹，二来也算是拨乱反正，回归正轨。
总体来说，王氏是很欢迎他“弃暗投明”的，对薛蝌很是热情，倒叫他有种受宠若惊的惶恐。
送了薛蝌和他的的行李进去，二房的管家张胜便说要给王氏请安。
“妈自忙去，蝌弟这里有我安置，当不会有什么错漏，你且放心就是。”
王氏本来认为薛蝌不过是个小孩子，哪里需要这般费了心思笼络？
不过再一想，女儿若有笼络人的本事，倒也不是件坏事，遂也就点头应允。
年纪不过相差一岁的堂姐弟走在长长的游廊下，不时低声说话，莺儿则撅着嘴远远地跟在后面，满脸的不乐意。
自己打小和姑娘一起长大，有什么事情是需要瞒着她的呢？
莺儿无端有些委屈，却又不敢真个与宝钗提出来抗议。
自打这回姑娘生了病又醒转，虽看上去没有什么变化，但是她却有种说不清，道不明的感觉萦绕在心头，好似两人再不似先前那般无话不说，无形中有了许多隔阂。
姐弟两人并肩走着，薛蝌压低了声音道：“席上郑公子说，前些时候他与吕家的公子在天香楼斗气，颇受了吕公子几句难听话，心里着实过不得。
想着大哥哥是个为人最仗义的，求着大哥哥帮他出一口气。他们家恰好探得了其中一个库房的位置，里头约摸有两三千匹的云锦。
若是大哥哥能想法子坏了这批云锦，叫他们年后进京交不了差，栽个大跟头，郑家人定会念着大哥哥的好。”
薛宝钗沉眸静思片刻，温声问道：“他们提起，哥哥也就应下了？”
薛蝌讷讷点头，“大哥哥最是个心思单纯之人，几杯水酒下肚，我劝了许久，也只说先送了大伯母和大姐姐回来再去……”
薛宝钗长叹了一口气，抬手扶了额角，隐隐有些头疼。
这薛蟠也是白活了十六七年，叫人几句话就给哄了，难道原着中大家都叫他“薛大傻子”。
郑家松江棉布起家，虽说这些年也挣了不少的银钱，但与皇商人家相比，到底还是不在一个层面。
原先穷困潦倒的郑家现如今发迹起来，已经开始肖想皇商一职，这是想同着薛家平起平坐了不成？
“他们可说要使什么法子去坏了吕家的事？”宝钗问道。
“那就不知道了。”薛蝌道，“大姐姐，若是能想法子把大哥哥拘在家里，想来那郑公子寻不着人，也就害不到咱们了。”
薛宝钗轻笑一声，人人都想往上爬，不是什么难以理解的事情。
是想把自家当了垫脚石，那也要掂量掂量自己够不够份量呢。
“弟弟这话，我记下了。既来了家里，自管好生住着，平日里若是学堂有什么短缺，也同着我讲。
咱们都是一家子骨肉，往后我也多有倚仗你的时候，此时万莫要与我们见外。”
薛蝌迟疑了一下，拱手道：“我有一事拿不定主意，想请大姐姐帮着参详一二。
我一向资质鲁钝，于学业之上进益极是困难，想来也考不上什么秀才进士的，怕一辈子要做个老童生。
咱们家又是行商起家，我想着，要不我就不读书了，跟在大哥哥和大姐姐身边学些进退，以后去寻我父亲，与他生意上帮把手倒也使得。”
一气把话说完，薛蝌心里也松快了不少。
他父亲送他回来上学堂，似是给已故的大哥一个交待，倒也没说叫他读出个什么名堂来。
若日日往着族学里去，不时又要碰是薛蜒，要是他再发疯，到时候，还能指望谁护着他？
既生了退意，心思也更为浮动，薛蝌思来想去，现下住到了大房，还当是跟这位今日才救了自己的大姐姐商量一番。
“你说得对，咱们这样的人家，不指望你考秀才。”薛宝钗的声音清透柔和，叫薛蝌不由自主松了一口气。
“只是若不读书，凡事道理只从身边经历过的事情来，总要多栽上几个跟头才能明白。”
薛蝌抿唇不语，面上的表情表露了他心里的想法。
“若是想同着哥哥学做生意的本领，我劝你还是早歇了这心思。大哥哥是个看账都看不明白的，教你？他也得有这个本事才行。”
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