第232章 霜夜茶香与旧符新痕
德水镇的初霜来得比往年早，鸡叫头遍时，苏清辞推窗就看见茶林铺了层白，像撒了把碎盐，新栽的茶籽棚上结着冰碴，在残月的光里闪着冷亮的光。她往灶房走时，脚边的青石板冻得发脆，每一步都踏出“咯吱”的响，像踩碎了陈年的冰。
“顾明远凌晨就来了，”陆时砚的声音从茶籽棚边传来，他正往棚子上加盖草帘，呼出的白气裹着他的话音，在冷霜里散得很慢，“说这几棵茶籽苗怕冻，得再裹层棉被。”他后背的伤疤在寒气里隐隐作痛，抬手时动作慢了半拍，草帘的边角蹭过肩膀，带起片细碎的霜，落在他发间像掺了点白。
苏清辞往他手里塞了个暖手炉，铜炉上的莲花纹被炭火烘得发烫。她绕到棚子后面，看见顾明远正蹲在地上，用树枝在霜土上画着什么，图案歪歪扭扭的，像她左臂的莲花印记，只是多了道斜斜的裂痕。
“顾爷爷，这是……”
老人抬头时，眉毛上沾着的霜簌簌往下掉：“是莲主留下的护苗符，”他往茶籽苗的根部撒了把草木灰，“当年你娘种第一棵血茶时，就用这符挡过霜灾。说起来也奇，画了符的地，霜化得总比别处快。”
茶丫抱着个陶瓮从窝棚里跑出来，瓮口冒着白气，是她凌晨煮的姜汤。女孩的棉鞋上沾着霜，跑起来“噗嗒噗嗒”响，像只笨拙的小鸭子：“苏姐姐，陆哥哥，快喝姜汤！顾爷爷说喝了不冻耳朵！”
阿桂跟在她身后，巨大的绿鳞片上结着层薄冰，却依旧用尾巴轻轻扫着茶籽棚周围的霜，动作轻得像怕碰碎玻璃。茶丫往它嘴里倒了勺姜汤，阿桂喉咙里发出“呼噜”的满足声，尾巴尖卷过片掉落的草帘，盖在最细的那棵茶籽苗上。
“它说这棵长得最慢，得多疼疼，”茶丫的小脸红扑扑的，往苏清辞手里塞了碗姜汤，“就像顾爷爷疼我一样。”
苏清辞喝着姜汤，辣气顺着喉咙往下淌，熨帖得四肢百骸都暖了。她忽然注意到茶籽棚的木柱上，刻着道新的划痕，形状像片叶子，是陆时砚的手笔——他每天都会在木柱上刻道痕，记录茶籽苗的生长，如今已经刻了十七道，像串歪歪扭扭的日历。
“今天该长第十八道了，”陆时砚往木柱上看了看，霜气在他睫毛上凝成小冰晶，“顾明远说再过半个月，就能移栽到茶园里了。”他往德水镇的方向瞟了瞟，那里的炊烟正慢慢升起，在晨光里散成淡青的雾，“县茶科所的人该到了，记得把青鳞卫的窝棚挡一挡，别吓着他们。”
茶丫立刻举起铁锅铲，往青鳞卫的窝棚跑：“我去画个帘子！用红漆画满笑脸，让他们知道阿桂它们不可怕！”
顾明远突然往草帘下摸了摸，掏出个用油纸包着的东西，打开时，里面是块发黑的木牌，上面刻着“莲心”二字，边缘的裂痕里还沾着点暗红的粉末，是血茶的残屑。“这是从沈砚之的木箱底找到的，”老人的声音带着秋霜的凉意，“背面有字。”
苏清辞翻过来一看，木牌背面刻着行极小的字：“西厢房地砖下，藏有未尽之事。”字迹潦草，像是匆忙间刻下的，末尾还画了个残缺的莲花符，与石门上的印记如出一辙。
“西厢房？”陆时砚的眉头皱了皱，“是培育室旁边那间废弃的老屋？我记得门锁早就锈死了，说是当年张桂英住过的地方。”
顾明远往木牌上哈了口气，霜气融化的瞬间，字迹周围竟浮现出淡淡的红光，像有血在里面流动：“沈砚之不会平白无故留这话，”老人往培育室的方向看了看，“那里说不定藏着他没说完的事，比如……协会的余党线索。”
苏清辞的心脏猛地一跳。西厢房她去过几次，窗户糊着旧报纸，里面堆着些废弃的炒茶工具，墙角结着厚厚的蛛网，怎么看都不像藏着秘密的样子。但沈砚之的字迹不会说谎，尤其是那句“未尽之事”，像根刺扎在心里。
“等送走茶科所的人，我们去看看，”陆时砚往她手里塞了块姜糖，甜辣的味道漫过舌尖时，她左臂的印记竟微微发烫，“别担心，有我。”
县茶科所的人来的时候，日头已经过了辰时。领头的是个戴眼镜的女教授，姓周，说话温温柔柔的，手里捧着本《德水镇茶志》，扉页上印着张桂英炒茶的照片。“早就想来拜访了，”周教授往茶籽地看了看，眼睛亮得像藏了星，“听说你们培育出了无戾气血茶，这可是茶界的大事。”
茶丫抱着她画的帘子，往青鳞卫的窝棚跑：“周教授，我带您看我的朋友们！它们叫青鳞卫，可乖了！”
阿桂似乎知道有客人来，特意用尾巴把绿鳞片上的冰扫干净了，见周教授靠近，还温顺地低下头，让她摸了摸自己的头。周教授的指尖触到鳞片时，惊讶地睁大了眼睛：“这鳞片的质感……竟像陈年的老玉，难怪说它们有灵性。”
苏清辞和陆时砚对视一眼，都从对方眼里看到了安心。看来周教授是真的懂茶懂生灵，不是协会那种别有用心的人。陆时砚往她手里塞了包新炒的“双印春”：“周教授尝尝？这是用沈老先生留下的茶籽改良的，苦里带点甜。”
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