上回说到中宗复位，大肆封赏功臣，满朝欢腾。封赏完毕，中宗当即下旨：择本月十二日，开铁丘坟迁葬薛氏宗亲，追谥两辽王薛丁山为哀王，薛猛为忠诚王，薛勇为孝诚王。
薛刚跪地谢恩，出宫后马不停蹄赶往铁丘坟。他让人在坟前搭起高大天棚，备齐金银棺椁、祭祀礼器，事事亲力亲为，只为让父兄亲友走得体面。
转眼到了十二日，这天阴风微拂，却挡不住薛家人的悲戚。薛家男女老少，尽数披麻带孝，跪在坟前等候。程咬金拄着拐杖，带着众文武官员也陆续赶来，一个个面色凝重，肃立一旁。
待到巳牌时分，中宗御驾亲至，銮驾仪仗摆满四周。薛氏族人连忙俯伏在地，叩谢圣恩。中宗上前扶起薛刚，沉声道：“薛氏一门忠烈，今日朕亲来送诸位忠魂归葬，以慰英灵。”
说罢，中宗下旨开坟。数十名民夫手持工具，奋力挖掘。一层层生铁、一块块石板被撬开，挖至深处时，众人赫然看见底下堆着一片杂乱白骨，根本分不清谁是谁。
薛刚望着那片白骨，泪水瞬间夺眶而出，声音哽咽：“父兄叔伯，妻儿宗亲……这满堆白骨，叫我如何辨认你们啊！”
樊梨花上前扶住儿子，轻声劝道：“刚儿莫急，先让人把骨殖尽数搬上来，再慢慢设法辨认。”
民夫们依言，小心翼翼地将骨殖一堆堆抬出坟坑。就在挖到最中间时，有人突然惊呼：“这里有八个僵尸！肉身竟没腐烂！”
众人闻声围拢过去，只见八具尸体被缓缓抬出，虽衣物早已化为飞灰，但面色依旧如生，正是薛丁山、高琼英、高兰英、程金定四位夫人，以及薛猛夫妇、薛勇夫妇。
樊梨花一把抱住薛丁山的尸首，压抑多年的悲痛彻底爆发，放声大哭。薛刚、薛强兄弟俩更是以头撞地，哭得肝肠寸断，薛家众人也跟着跪地哀嚎，哭声震彻数里，连中宗也忍不住龙目落泪，文武百官无不掩面叹息。
随后，众人以王礼收敛八具尸首，装入备好的金丝楠木棺椁；其余白骨则一一收入骨匣，妥善安放。中宗亲自上前，敬了三杯御酒，随后众公卿官员依次上前祭奠，礼数周全。
轮到程咬金祭奠时，他端着酒盏，望着棺椁和骨匣，忽然开口说话，声音洪亮却带着几分沧桑：“樊太夫人，诸位薛氏贤弟，老拙活了这一辈子，倒像一场大梦啊！”
他缓缓回忆起过往，语气带着几分洒脱：“想我年少时，在山东斑鸠镇卖私盐，一时失手打死盐捕，被判了死刑关在大牢。偏偏赶上隋炀帝杀父即位大赦天下，才捡回一条命，靠卖柴糊口。”
“后来闹酒店遇上牛俊达，俩人搭伙在长叶岭劫皇杠，又在贾柳店结义，四个兄弟立誓同生共死。黄土岗再劫皇杠时栽了，被杨林抓进天牢，多亏单雄信仗义疏财，聚众劫狱才逃出来。”
“之后大反山东，小孤山聚义，占瓦岗、称魔王，搅得隋朝天翻地覆。后来让位李密，取五关、打八门阵，会天下反王战宇文化及，挂一十八邦都元帅印，三声喝开天长关，直捣江都。”
“李密败亡后，我归保太宗皇帝，东荡西杀、南征北战，在刀山箭雨中闯过来，扫平一十八路反王、六十四路烟尘，帮着打下这万里江山。又跟着跨海平辽、征东征西，见了多少奇人怪事。”
他顿了顿，目光落在薛刚身上，笑道：“就连你这小子元夜闯祸，连累一门被戮埋进铁丘坟，老拙都以为，这辈子没机会见着开坟迁葬的日子了。谁能想到，小主复位，薛家复兴，还能看见这么多薛氏子孙茁壮成长。”
“老拙活了一百二十八岁，这一辈子，值了！”说罢，程咬金哈哈大笑，笑声爽朗，却突然身子一歪，倒在椅子上，双眼紧闭，竟已溘然长逝。
众人顿时慌了神，程铁牛、程万牛等兄弟九人，连同十三个孙子，立刻围上前，抱着程咬金的身体放声大哭。百官也纷纷上前，满脸惋惜。
樊梨花见状，连忙上前劝说：“程氏子孙莫要过度悲伤。鲁王千岁福寿双全，子孙满堂，无病无灾，一笑而终，这是多少人求都求不来的喜丧，何须痛哭流涕？”
中宗也点头附和：“樊太夫人说得极是。鲁王一生忠勇，功勋卓着，得以善终，实乃幸事。”当即下旨，以天子之礼减一等，厚葬程咬金。
旨意下达后，中宗起驾回宫。程铁牛让人在铁丘坟左侧停灵，将程咬金的灵柩与薛氏宗亲的棺椁相对安放，挂孝开丧，文武百官纷纷前来吊唁，络绎不绝。
三七二十一日丧期过后，程铁牛带着家人，扶着程咬金的灵柩返回山东济南府斑鸠镇，择风水宝地安葬，自此安心守孝，暂且不表。
另一边，薛刚择了个良辰吉日，将父亲薛丁山、四位庶母及薛猛、薛勇夫妇的棺椁，一同抬往太白山，卜选吉地安葬。待所有丧葬事宜完毕，薛家终于了却了一桩心头大事。
次日一早，樊梨花召集薛刚等人，语气平淡地说：“如今大事已成，铁丘坟迁葬完毕，大唐重归正统，我也该回西南涧离岛山继续修行去了。”
薛刚一听，当即扯住母亲的衣袖，跪地哭拜，再三苦留：“母亲！多年未见，刚儿不孝，未能好好侍奉您。如今好不容易团聚，您怎能再走？”
樊梨花扶起儿子，眼中也有不舍，却依旧坚定：“我本是修道之人，尘缘已了，理应归山。你不必苦留，咱们母子缘分未尽，后会自有日期。”
薛刚见母亲去意已决，知道留不住，只得含泪点头，让人备下素斋饯别。众亲友都想送樊梨花一程，却被她婉拒：“不必远送，各自安好便是。”
樊梨花告别众人，驾起云光，先飞往鸾凤山，将八卦阴阳钟还给九天玄女，随后转身化作一道流光，返回西南涧离岛山，继续潜心修道。
樊梨花走后，薛强也前来告辞，执意要回山后虎头寨。窦必虎夫妇也起身告辞，打算返回锁阳城。薛刚虽满心不舍，却也知道众人各有归宿，只得备下酒宴，为他们践行。
次日黎明，天刚蒙蒙亮，薛刚带着全家老小，一同出城送别。窦必虎夫妇领兵踏上归途，返回锁阳城；薛强夫妇则带着八子二女，策马扬尘，回山后而去。
望着众人远去的背影，薛刚心中百感交集。一边是重归正统的大唐江山，一边是离散的亲友，未来还会有怎样的波折？
且听下回分解。
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