12月22日的冬至,竹院巷的天刚亮透,风就裹着寒劲儿刮,青石板上凝着层薄霜,踩上去咯吱响。石桌旁早支起了铁皮暖炉,炉里的炭火燃得旺,映得旁边的铝锅泛着暖光——王奶奶系着蓝布围裙,正坐在小马扎上揉面团,面粉沾在指尖,她却笑得眉眼弯:“冬至吃饺子不冻耳,馅是用霜降晒的萝卜干掺了肉末,香得很,你们都来搭把手。”
妞妞攥着小擀面杖凑过来,案板上摆着她擀的小面皮,圆的方的都有,最边上那张还缺了个角:“王奶奶,我擀的皮够薄吗?上次包包子,您说我擀的皮太厚,馅都裹不住。”王奶奶拿起一张,对着光看了看,点头笑:“比上次强多了!再擀大点,就能包更多馅,吃着更香。”
孙爷爷揣着暖手宝从菜窖那边走过来,脸颊冻得微红,却笑得踏实:“刚去看了丝瓜种,瓷罐裹了棉絮,窖里温乎,种子没冻着,明年清明一泡准出芽。”他瞥见小宇背着画夹蹲在暖炉旁,笔尖正对着案板上的面皮:“今天画包饺子啊?可得把暖炉的炭火也画上,这冬天的热乎气,少了它可不行。”
小宇握着画笔,先勾出暖炉的纹路,炭火星子用浅红颜料点了两点:“我要把大家都画进去——王奶奶揉面,妞妞擀皮,孙爷爷您站在暖炉旁,还有刘爷爷煮饺子的样子,这样从夏天到冬天,咱们巷里的热闹就都齐了。”他抬头看了看巷口的老槐树,枝桠上积了点薄霜,又添了几笔白:“冬至的树裹着霜,画出来像撒了糖。”
刘爷爷拎着个搪瓷盆走过来,盆里盛着刚调好的蘸料,香油味混着醋香飘散开:“醋是去年泡的柿子醋,加了点蒜末和香油,蘸饺子吃解腻。”他把盆放在石桌上,拿起妞妞擀的小面皮,包了个迷你饺子递过去:“给你包个‘小元宝’,吃了明年长高高。”妞妞接过来,小心翼翼地放在盖帘上,怕碰坏了。
“我也来包!”小豆子举着笔记本跑过来,铅笔在纸上写得飞快:“12月22日,冬至,王奶奶揉面包饺子、孙爷爷查丝瓜种、刘爷爷调蘸料,妞妞擀皮,我学包饺子。”他在旁边画了个小饺子和暖炉,标着“香!暖!”,抬头问孙爷爷:“明年春天种丝瓜时,我能帮着搭藤架吗?我有力气,能扛竹竿!”
孙爷爷刚点头,张爷爷就提着个玻璃罐走来,罐里装着琥珀色的糖蒜:“前阵子腌的糖蒜,今天正好开封,配饺子吃最解腻。”他打开罐盖,蒜香混着甜味飘出来,夹了一瓣给小豆子:“尝尝,不辣,甜津津的。”小豆子咬了一口,眼睛亮起来:“比山楂酱还甜!配饺子肯定好吃!”
王奶奶包着饺子,忽然想起什么,从厨房端来个小瓷碗,里面是之前熬的山楂酱:“煮点山楂酱水,冬至天干燥,喝了润嗓子。”她把碗递给刘爷爷,刘爷爷倒进暖炉上的小锅里,不一会儿就飘出酸甜的香。妞妞喝了一口,咂咂嘴:“比夏天的荷叶茶还甜!带着山楂的酸,一点都不腻。”
小宇放下画笔,喝了口山楂酱水,笔尖又在画纸上添了几笔——盖帘上的饺子、玻璃罐里的糖蒜,还有妞妞嘴角沾着的山楂酱,都细细描了出来。小豆子凑过来看,指着笔记本上的日期:“你看,从芒种摘瓜、大暑晒种,到处暑摘豆、霜降收藤,再到冬至包饺子,咱们一年的日子,都记满啦!”
孙爷爷摸了摸暖炉的铁皮,转头对大家说:“等过了年,开春就先育桂花苗,等苗长壮了,就种在巷口,再搭丝瓜藤架,到时候夏天吃丝瓜,秋天闻桂香,日子美着呢。”刘爷爷点头:“明年冬至,咱们还围炉包饺子,我提前熬点骨汤,煮饺子时加进去,汤更鲜。”
风掠过石桌,却被暖炉的热气挡了回去,铝锅里的饺子浮起来,飘着白胖的影。画夹里的冬至画面还带着墨香,笔记本上的字迹沾着暖意,菜窖里的丝瓜种沉睡着,等着开春的芽。竹院巷的日子,就像这暖炉上的饺子,裹着邻里的心意,煮着岁月的甜,今年的热乎气还没散,明年的桂香与瓜甜,早就在瓷罐的种子、纸上的画里,悄悄盼着新芽。
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