12月15日的竹院巷没了昨日的落雪,天放了晴。檐角的冰棱被暖阳晒得往下滴水,“滴答、滴答”落在雪堆上,晕出一个个小坑。小豆子攥着半块昨天剩下的辣白菜,正蹲在巷口看蚂蚁搬家,就听见张婶在院里喊:“小豆子!来帮我抬糯米!今天咱们打年糕!”
小豆子一蹦三尺高,辣白菜往兜里一塞就跑。张婶的院里摆着个青黑色的老石臼,旁边放着个冒着热气的木甑,蒸好的糯米裹着白雾,甜香混着米气直往鼻子里钻。“这糯米泡了三天,蒸得透透的,捶出来的年糕才黏乎。”张婶掀开甑盖,用筷子挑了点糯米,拉丝能拉半尺长。
王爷爷扛着根枣木捶杆走来,杆头被磨得油亮:“这老石臼还是我年轻时跟老伴儿一起买的,每年冬天都靠它打年糕,今年正好教你们年轻人试试。”刘爷爷则提着个布袋子,里面装着磨得细细的黄豆粉,还撒了把桂花:“去年秋天摘的桂花晒了干,混在黄豆粉里,蘸年糕吃喷香!”
小宇背着笔记本跑过来时,手里还多了支红色彩笔:“我昨天就听张婶说要打年糕,特意把彩笔带来了!要把石臼和捶杆都画下来,还有冒热气的糯米!”他蹲在石臼旁,先勾出石臼的轮廓,又在旁边画了个举着捶杆的小人,暂定标上“王爷爷”三个字。
张婶先把一勺热糯米倒进石臼,王爷爷握着捶杆,“嘿”地一声往下捶——糯米软乎乎的,捶杆下去就陷了半截,得卯足劲才能拔出来。“小豆子来试试?”王爷爷把捶杆递过去,小豆子攥着杆头,脸憋得通红,捶杆却只动了动。大家都笑了,张婶伸手扶着他的手:“跟着我使劲,一下一下来,别慌。”
一人捶,一人翻——等王爷爷捶了几下,张婶就用湿手把粘在石臼边的糯米扒拉到中间,防止糊底。刘爷爷在旁边指挥:“再捶会儿!要把糯米捶得看不见米粒,黏成一团才好!”小宇趁机补画细节,笔尖飞快,连石臼上的木纹都描了出来,还在白雾旁画了个小小的“香”字。
等糯米终于捶成了雪白的年糕团,张婶先揪下一小块,裹上黄豆桂花粉,递给小豆子:“快尝尝,热乎的最香!”小豆子咬了一口,年糕黏糯,黄豆粉甜,还带着桂花的清香味,忍不住眯起眼睛:“比糖糕还好吃!刘爷爷,您这黄豆粉也太绝了!”
正吃着,隔壁李奶奶端着个瓷碗过来,里面是泡好的红枣:“我听见巷里响,就知道是打年糕了,这红枣煮软了,裹在年糕里更甜!”张婶笑着接过来:“正好!等会儿再捶一团,把红枣包进去,做个红枣年糕!”
大家分工合作:张婶添糯米、包红枣,王爷爷和刘爷爷轮流捶打,小宇负责补画李奶奶和红枣,小豆子则在旁边帮忙递干净的布巾。阳光透过院中的老槐树,洒在石臼上,年糕的甜香混着桂花味,飘得整条巷都能闻见——路过的邻居探进头来,张婶就揪块热年糕递过去:“尝尝!刚捶好的,蘸点黄豆粉!”
等两团年糕都捶好,张婶把它们切成小块,分装在几个瓷盘里,每个盘子都撒上黄豆桂花粉。“这盘给李奶奶,这盘你们几个分着吃,剩下的我冻在窖里,开春想吃了,煎着吃、煮着吃都成。”小宇把笔记本翻开,指着刚画好的画:“你们看!我把今天所有人都画进去了,还有红枣和黄豆粉袋子!”画里的石臼冒着白雾,每个人都笑着,连檐角的冰棱都画得亮晶晶的。
小豆子找出去年插过的木牌,用炭笔在后面添了新字:“12月15日,老石臼打年糕,黄豆桂花粉,盼开春煎年糕”,插在石臼旁的雪堆上——雪堆比前些天小了些,露出下面的青石板,像是在盼着春天快点来。
傍晚时,大家各自端着年糕回家,小豆子兜里还揣着块红枣年糕,边走边吃。檐角的水滴还在响,夕阳把竹院巷染成暖红色,石臼旁的木牌立在雪地里,旁边的笔记本上,那幅满是米香的画,已经用红笔添上了“竹院巷年糕日”的标题。风里没有了前些天的冷意,反而带着年糕的甜暖,像是在说:冬天的热闹还没结束,春天的盼头,早就在这些烟火气里扎了根。
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