12月10日的竹院巷积着厚雪，屋檐下挂着长长的冰棱，像一串串透明的水晶。小豆子踩着没过脚踝的雪，蹦到屋檐下的陶坛旁，拍着坛身喊：“张婶！今天能开辣白菜坛啦！我昨天数着日子呢！”
张婶系着厚围裙走出来，手里拿着块干净的布，笑着擦了擦坛口的雪：“正好今天天冷，开坛吃辣白菜，再煮个火锅，暖和！”她小心地揭开坛盖，一股浓郁的辣香混着白菜的清甜瞬间飘出来，坛里的辣白菜泛着油亮的浅红色，叶瓣裹着细碎的辣椒面，浸在淡淡的汁水里，捏一下还带着韧劲。
小宇背着笔记本跑过来，凑到坛边“哇”了一声：“比画里的还好看！红通通的，看着就辣！”他赶紧掏出本子，笔尖飞快画着陶坛和里面的辣白菜，旁边标上“12月10日，辣白菜开坛，味辣甜，配火锅食用”，还特意画了个冒热气的小火锅。
王爷爷扛着劈好的木柴过来，往巷口的空地上架起铁炉：“今天就用这老铁炉煮火锅，火旺，煮菜快。”他点燃木柴，火苗“噼啪”响，很快就把铁炉烧得暖烘烘的。刘爷爷则推着小推车从地窖回来，车上放着一颗新鲜的白菜、一坛萝卜干，还有张婶提前准备好的冻豆腐和五花肉：“地窖里的白菜还新鲜着呢，剥几片叶煮火锅，再切块萝卜干，解腻！”
小豆子蹲在炉边帮忙递柴，眼睛盯着铁炉上的锅：“张婶，快把辣白菜放进去煮吧！我都流口水了！”张婶笑着切了一大块辣白菜，放进沸腾的清汤里，又切了几片五花肉丢进去：“别急，等肉煮烂了，辣白菜的味融进汤里，才好吃呢！”
大家围着铁炉坐成一圈，小宇负责剥白菜叶，小豆子帮忙摆碗筷，王爷爷和刘爷爷聊着明年春天的种菜计划——王爷爷说要在菜园种几棵豆角，刘爷爷则想种点小葱，方便炒菜。不多时，火锅里的汤就变得红艳艳的，辣香混着肉香飘满整条巷子，连路过的邻居都忍不住探头问：“你们这火锅看着真香，是自己种的白菜做的吧？”
小豆子夹起一筷子辣白菜，吹了吹放进嘴里，辣得直吸气，却又停不下来：“太好吃了！辣乎乎的，还有点甜！比外面买的还香！”小宇则夹了块吸满汤汁的冻豆腐，边吃边往笔记本上补画：“我要把今天的火锅画下来，明年春天翻本子看，就能想起今天的味道！”
中午的阳光透过雪层，洒在铁炉上，映得锅里的汤泛着红光。大家边吃边聊，从春天种黄瓜时小豆子把种子撒错地方，到秋天拔萝卜时小宇差点摔进土沟，笑着闹着，暖意在雪天里格外浓。张婶又切了块辣白菜，放进小豆子的碗里：“多吃点，这白菜是咱们自己种的，干净，吃着放心。”
下午雪又飘了起来，却一点不觉得冷。铁炉里的火还旺着，锅里的菜还在咕嘟响，陶坛里的辣白菜少了大半，地窖里的白菜又少了一颗，小宇的笔记本上多了一幅满是烟火气的火锅图。小豆子找了块木牌，写上“12月10日，开坛吃辣白菜，围炉煮火锅，盼明年春种”，插在铁炉旁的雪地里。
晚风带着火锅的香气，雪落在大家的肩头，却没人愿意起身。这一方小小的铁炉，煮着自己种的菜，围着街坊邻里，热乎的不仅是身子，更是心里。竹院巷的日子，就像这火锅里的汤，熬着四季的收获，炖着街坊的情谊，哪怕雪再大，天再冷，只要一起围着炉，就满是踏实的暖——等着雪化，等着春归，等着下一季的菜园，再长出新的绿意，再端上满桌的新鲜。
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