黎明前最深的黑暗笼罩着海面，但“深蓝探索者”号却亮如白昼。空气里混杂着机油、咖啡和汗水的味道，每个人都在为即将到来的下潜做最后准备。
“龙宫”舱库内，王海抹了把额头的汗，对着通讯器喊道：“老李，再检查一遍耐压壳焊缝！我要确保连个水分子都渗不进去！”
“放心吧王工，第三遍了，比检查我媳妇妆还仔细！”老李的声音从潜器底部传来，带着焊枪的滋滋声。
通体流线型的“龙宫”号在强光下泛着冷冽的金属光泽，像一头蛰伏的巨兽。王海绕着它走了最后一圈，手指无意识地擦过冰凉的壳体。
“能源核心输出稳定！”
“生命维持系统循环正常！”
“主推进器自检通过！”
“外部机械臂功能完好！”
“采样篮锁扣无异常！”
“通信、导航、避障声纳……全部绿灯！”
每一项汇报都让王海的心稍稍落下一点，却又悬得更高。他知道，在万米之下，任何一个微小的疏忽都可能让这一切前功尽弃。
甲板上，四艘AUV正被缓缓吊放至海面。雷队长双手叉腰站在船头，海风吹得他外套猎猎作响。
“都给我打起精神！”他对着安保队吼道，“AUV是我们的眼睛，但你们才是最后的防线！我要连只海鸟靠近都能第一时间发现！”
“是！”队员们齐声回应，枪械保险开关的咔哒声此起彼伏。
驾驶室内，索尔船长紧盯着屏幕：“气象雷达显示未来六小时都是晴天，但这片海域的脾气你们都知道。”他转头对大副说，“把规避预案再检查一遍，我要确保哪怕来的是台风也能及时反应。”
“所有单位注意，‘龙宫’下潜进入最后半小时倒计时。”林凡的声音通过内部通讯系统传来，平静中带着不容置疑的力量。
指挥中心里，林凡面前八块屏幕同时亮着。刘福军端着餐盘进来时，看见他正对着一块显示AUV布防图的屏幕出神。
“林总，索尔船长，王工，吃点东西吧。”刘福军把三明治和热牛奶放在控制台上，“空着肚子可打不了硬仗。”
林凡接过牛奶喝了一口，目光仍锁定在屏幕上：“谢谢，放这儿吧。”
当时针指向五点五十分，东方海平面已经泛起鱼肚白。
“下潜组人员就位。”王海的声音从“龙宫”舱库传来。透过摄像头可以看到，他和两名潜航员已经系好安全带，正在做最后的数据核对。
“母船准备就绪。”索尔船长回应。
“安保警戒就绪。”雷队长报告。
“AUV网络已激活，运行正常。”
所有环节准备就绪，空气仿佛凝固了。
“林总，”王海的声音带着一丝颤抖，但更多的是坚定，“‘龙宫’号，请求下潜指令！”
指挥中心内，所有人的目光都聚焦在林凡身上。他深吸一口气，对着麦克风清晰地说道：
“‘深蓝探索者’号授权，‘龙宫’号，执行万米下潜任务！”
“指令确认！‘龙宫’号，开始下潜！”
舱库闸门缓缓开启，黎明的微光洒在波光粼粼的海面上。轨道架缓缓移动，将“龙宫”送入海中。
扑通一声，“龙宫”号轻触海面，微微晃动后稳稳浮住。
“释放缆绳，动力测试正常。”
“‘龙宫’号，开始下潜！”
透过外部摄像头，蔚蓝的海水逐渐漫过观察窗，光线快速变暗。“龙宫”调整姿态，像一颗坠落的流星，坚定地潜向深渊。
母船上，所有人都屏息凝神。屏幕上代表“龙宫”的光点稳定下移：100米、300米、500米......
下潜初期一切顺利。通讯清晰，各项数据正常。
就在“龙宫”下潜至800米深度时，监控AUV网络的队员突然喊道：
“报告！3号AUV信号丢失！”
雷队长心头一紧：“位置？最后传回什么数据？”
“东南方向一点五海里。数据显示...它好像撞上什么东西了？或者是被什么东西...干扰了？”
几乎同时，声纳监控员也喊起来：
“被动声纳捕捉到异常！东南方向，低频噪音！不是生物，是机械声！很微弱，但正在接近！”
指挥中心的气氛瞬间冻结。
林凡猛地站起身：“能识别类型吗？”
“无法识别！信号特征很陌生！速度不快，但方向明确，正是冲着我们来的！”
雷队长立刻对着通讯器大吼：“所有单位最高警戒！不是鱼雷，是新的不明水下目标！重复，新的不明水下目标正在接近！”
索尔船长同时下令：“启动规避程序！准备释放干扰弹！”
刚刚平静的海面再次被紧张笼罩。每个人的心都提到了嗓子眼。
王海焦急的声音从“龙宫”内部传来：“母船，我们监测到上方水域有异常声学信号！发生了什么事？”
林凡强迫自己冷静下来，对着麦克风说：“王工，母船遭遇一点小情况，正在处理。你们按计划继续下潜，不要分心。保持通信畅通。”
他不能在这个时候让“龙宫”中断任务。一旦上浮，不仅前功尽弃，在水下反而更不安全。
“明白。”“龙宫”号继续下潜，但所有人都能感觉到，来自上方未知水域的威胁如同一把利剑悬在头顶。
屏幕上，代表不明目标的光点缓慢而坚定地向着“深蓝探索者”号靠近。
它究竟是什么？是“海神”的同伙？还是某种他们从未见过的存在？
黎明的曙光已经照亮海平面，但深海中潜藏的黑暗，似乎才刚刚开始显露獠牙。就在所有人紧盯屏幕时，医疗官突然冲进指挥中心：
“林总！张明...张明刚才有反应了！他好像想说什么...”
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