我只给了周文郁一行人三天期限，结果第二天，杭州城就炸了锅。
盐商和海商纠集了几百号人，把杭州府衙门口围得水泄不通。
有穿绸缎的，有穿短打的，有肥头大耳的，有尖嘴猴腮的，总之，全是来找我“要说法”的。
“朝廷盐税收了那么多，凭什么还要加海税？”
“就是！要收就单收海商的！我们盐商凭什么跟着遭殃？”
海商那边也不甘示弱，反唇相讥：“你们又贩盐又出海，两头赚钱，凭什么只让我们出血？”
“放屁！你们就没有插手盐的生意？去年那批私盐是谁走的海路？”
两拨人你一言我一语，说着说着自己先吵起来了，差点在府衙门口上演全武行。
我坐在大堂里，端着茶盏，听着外面的喧哗，差点儿没笑出声儿。
这帮人，我还没动手，他们自己先咬上了。
周朔从外面走进来，低声道：“大人，赵之谦送来的海商联名名单，查清楚了。
外面那些人，有一个算一个，全在名单上。”
“钱明义呢？”
“装病。躲在家里，连门都不敢出。”
我放下茶盏：“行。让他装。等会儿有他哭的时候。”
我站起身，整了整衣袍，大步走出府衙。
台阶下，乌压压一片人头。见我出来，喧哗声非但没停，反而更大了。
“安远伯！您得给我们一个说法！”
“对！今日不给答复，我们就不走了！”
“不走了！”
我站在台阶上，双手一压：“肃静。”
人群安静了一瞬，随即又嗡嗡起来。
“安远伯，您别想糊弄我们——”
我慢悠悠地走下台阶，走到那个叫得最欢的盐商面前。
他个子不高，肚子不小，穿着一身酱紫色的绸袍，脖子上挂着一串拇指粗的金链子，活脱脱一个暴发户。
我笑道：“你叫什么？”
他梗着脖子：“我、我叫周大福！扬州盐商！”
“周大福？”我点点头，“好名字。你方才说，要本官今日就给答复？”
“对！”他挺起胸脯，“朝廷不能出尔反尔！”
我笑了几声，然后——
“唰”的一声，腰间的佩刀出鞘半寸。
刀光一闪，周大福吓得往后连退好几步，脚下一绊，一屁股坐在地上，金链子都歪了。
“你、你要干什么？”他的声音都变了调。
我没理他，抽出刀，在手里掂了掂。
“诸位江浙父老，”我开口，语气不紧不慢：
“嘉靖三十八年，本官来过一次浙江。那时候，本官杀倭寇，杀贪官，杀得人头滚滚。”
我顿了顿，目光扫过人群：“前任浙江布政使周文兴，怎么死的，你们不会忘了吧？还有扬州那个沈半城，什么下场，你们不知道？”
人群里，有人开始往后退。
“前车之鉴，犹在眼前。”我把刀插回鞘，拍了拍手，“今日，本官就一句话——散去。三日后，再来。谁要是不走——”
我顿了顿，沉声道：
“本官不介意，请他去大牢里喝茶。”
周大福从地上爬起来，脸色白得像纸，连连拱手：“安远伯说得哪里话！小人这就走，这就走！”
带头的都怂了，剩下的人顿作鸟兽散。
不到一盏茶的功夫，府衙门口就清静了。
我转身往回走，对周朔说：“去，把赵之谦给我叫来。还有，钱明义那边，派人去‘请’。装病？那就让他真病。”
周朔抱拳：“是！”
赵之谦来得比兔子还快。
他跪在大堂上，额头贴着地砖，声音都在抖：“安、安远伯，下官知错了！下官不该替那些海商递联名书——”
“知错？”我坐在案后，端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，“赵大人，你儿子在扬州开的那个盐号，生意不错吧？”
赵之谦的身子猛地一僵。
“本官本来想让刑部王侍郎去查。”我放下茶盏，“不过，王侍郎在京城，远水救不了近火。幸好——”
我朝周朔努了努嘴。
周朔上前一步，从袖中抽出一封信，在赵之谦面前晃了晃。
“两浙巡按御史刘锦之，正好在扬州。赵大人，你猜，刘御史有没有去你儿子的盐号‘逛逛’？”
赵之谦的脸，以肉眼可见的速度变成了灰白色。
消息传回来的时候，我正在西湖边喝茶。
周朔快步走过来，脸上带着难得的笑意：“大人，刘御史那边有消息了。”
“怎么说？”
“赵之谦的儿子，被刘御史堵了个正着。盐号里的账册、私盐、往来书信，全抄了。
那小子还想跑，被刘御史的随从一脚踹翻，绑了个结结实实。”
我放下茶盏，哈哈大笑。刘锦之这个人，总算被我扔到合适的位子上了。
“还有，”周朔继续道，“钱明义西湖边的三处别院，也查了。里面搜出来白银五万多两，古玩字画不计其数。还有几封信——是陆行之写的。”
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