凌锋点头：“对，有个掂勺的，那架势，没练过十年八年刀，我名字倒着写！”
我心里一凛。粮商囤积，官府装死，现在连施粥的人手都可能是掺进来的沙子？这真定府，水比我想的浑得多。
“爹，”成儿仰起小脸，指着外面，“田里蝗虫那么多，书上说，可以用烟熏，或者挖沟把它们埋了。咱们不能试试吗？”
孩子的话，像颗小石子，投进我纷乱的思绪里。
“熏？埋？”凌锋来了精神，“小公子，细说说？”
“就是弄很多呛人的烟，把它们从庄稼地里赶跑。或者挖深沟，晚上在旁边点火，蝗虫喜欢光，飞过去就掉进沟里，爬不上来。”成儿比划着，墨儿在旁边使劲点头。
我看向叔父：“叔父，城里可有懂造爆竹烟火的匠人？庄子上有没有熟悉治蝗的老把式？”
叔父想了想：“爆竹坊的刘师傅肯定懂烟火。庄子上的老赵头，侍弄一辈子庄稼，治蝗虫该有法子。”
“好！”我站起身，思路骤然清晰，“周朔，你带我的关防，去府衙调阅所有粮商近半年的账目、库存记录，还有粮价浮动的公文。态度客气些，只说例行核查，勿打草惊蛇。”
“凌锋，你跟我去爆竹坊和庄子。成儿，墨儿，你们也来。”
“大人，带公子们太危险……”凌锋急道。
“正因危险，才要他们看。”我打断他，看着两个孩子，“看看这世道，光读圣贤书不够，还得知道事是怎么一件件做成的，人是怎么一个个救的，而有些坎，又得用多大的力气、冒多大的险才能迈过去。”
刘师傅是个干瘦老头，听说要用火药弄烟熏蝗虫，眼珠子都快瞪出来：“烟、烟熏？官爷，这……这能行吗？万一走了水……”
“不要你配响药，配烟药。”我指着硝石、硫磺、木炭，“掺上辣眼的辣椒末、艾草灰，烟要大，要浓，要持久！能办吗？”
刘师傅琢磨半晌，眼睛亮了：“烟药……这个行！性子稳，烟够大够呛！蝗虫也得喘气不是？老汉试试！”
庄子上找来的老赵头，则提供了更实在的法子：挖“葬蝗沟”，夜里沟边点火把，蝗虫扑火落沟，清晨集中填埋。
“双管齐下！”我一拍手，“凌锋，你带人帮刘师傅配药，准备干草芦苇，扎成烟把。
周朔拿到账目后，立刻以工代赈，招募灾民挖沟、扎把、运药，管两餐，每日再发十五文钱！”
“大人，这钱粮开销……”周朔沉吟。
“先从我这里支取。”叔父毫不犹豫，“清风，你放手干，家里还有些底子。”
我心里一热，重重握了握叔父的手。
接下来几天，真定府城外像个巨大的蜂巢。挖沟的号子震天响，一条条深沟如同大地的伤口。
背着烟药捆的汉子们在田边忙碌。凌锋带着成儿、墨儿和一群半大孩子跑来跑去帮忙，个个弄得像泥猴，眼睛却亮晶晶的。
起初有人嘀咕，说钦差不干正事，净搞歪门邪道。可当越来越多的灾民领到实实在在的饼子和铜钱，议论声变了。
一种微弱的、名为“盼头”的东西，在绝望的人群里悄悄滋生。
第四天，风向正好。
“点火！”
一声令下，成千上万支浸透烟药的草把被点燃。
浓白呛辣的烟雾，像一条条狂暴的黄龙，顺着风滚滚扑向田野。同时，深沟边燃起的火把连成一条跳动的光带。
那景象，堪称奇观。
烟雾笼罩之处，原本趴在庄稼上疯狂啃食的蝗虫群，像被滚水浇了的蚂蚁，轰然惊飞，黑压压一片。
不过它们却不再扑向庄稼，而是晕头转向地乱撞，许多直直扑进火堆，或栽进深沟。空气中弥漫着刺鼻的焦糊和辛辣味。
灾民们举着绑了破布的木棍，沿沟扑打，喊声震天。
“管用！真管用啊！”老赵头激动得跪在地上，朝我磕头，“青天大老爷！给庄稼留条活路啊！”
成儿和墨儿小脸脏得只能看见眼白，兴奋得又跳又叫。凌锋抹了把黑脸，嘿嘿直乐。连周朔，嘴角也难得地弯了弯。
治蝗初见成效，民心为之一振。我李清风在真定，“能办事”的名声算是立住了。
治蝗只是第一关。接下来要和粮商斗法，那才是真正的硬骨头。
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