可令他暗中留意，定期将陈文治批示的重要文书、见的重要人物，抄录摘要，密信传来。”
我眼睛一亮：“此人可靠？”
“曾受过属下救命之恩，口风极严。”周朔点头。
“好！”我心头稍定，“此事就交给你联络，务必隐秘。”
雷聪这时又道：“高拱此举，恐怕不止是要占个位置。他想看的，是你李清风在京城的人脉网，你走后，谁为你焦急，谁与你通信，哪些人会被陈文治边缘化。这些，都是他日后可用的筹码。”
他顿了顿，“你此番去真定，收到的每一封京城来信，或许都会被人暗中检视。与京中联络，需格外小心。”
我背后顿时冒出一层细汗。雷聪不愧是锦衣卫出身，对这等窥探把戏门儿清。
“李大哥，”阿朵忽然笑了，手抚着肚子，“我们苗寨打猎，最怕的不是眼前吼叫的豹子，而是藏在草丛里不吐信子的毒蛇。
你看不见它，但它知道你在哪，等你走过去……现在，你就是那个明知有蛇，还得往里走的猎人。”
这比喻，让我心头更沉。
婉贞不知何时端了羹汤进来，轻轻放在我面前：“家里有我，成儿我也会照顾好。你只管去做你该做的事。”她顿了顿，看向我，“只是……你真要一个人去？”
我握住她的手，一个念头忽然清晰起来。
“不，不是一个人。”我抬头，目光扫过众人，“我要带成儿一起去。”
书房里安静了一瞬。
“带成儿？”婉贞一怔。
“对。”我语气坚定，“他七岁了，整日在京城读书，见过最大的‘灾’恐怕就是膳房少做了道点心。
该让他看看，真正的灾荒是什么样子，百姓是怎么活的，朝廷的粮食是怎么一粒一粒发下去的。这比读一百本圣贤书都有用。”
婉贞嘴唇动了动，终究没反对，只是眼里的担忧化成了更复杂的东西。
“我也去！”
一个声音从门外传来，王墨这小子的脑袋探了进来，脸上全是跃跃欲试：“干爹，带我去！我爹说了，读万卷书不如行万里路！我保证听话，还能保护成弟！”
我哑然失笑，正要拒绝，忽然心念一动。带上王墨，就等于把王石也更深地拉进了这个漩涡。
王石现在是左佥都御史，陈文治要动都察院，绕不开他。若他儿子跟着我……
“这事，得问你爹。”我没松口。
“我爹肯定同意！”王墨拍着胸脯，“他刚才还叹气，说帮不上干爹什么忙，只能在京城帮您盯着点……”
我心里一暖。子坚兄……
夜幕彻底落下时，众人各自散去准备。书房里只剩我一人，对着摇曳的烛火和地图上真定府的位置。
老家遭灾，我于公于私都必须回去。可这趟回去，真的只是赈灾吗？
窗外的风越来越急，拍打着窗棂，像无数只躁动的手。
我提起笔，在纸上缓缓写下八个字：“虫灾易治，人患难平。”
黑暗中，我沉声对门外道：“周朔。”
“属下在。”周朔的身影立刻出现在门口。
“明日出发前，替我递两份名帖。”我的声音在寂静中格外清晰:
“一份给司礼监冯保冯公公，只说感谢他午门之事的周全，顺便提一句，我离京后，家中女眷稚子，劳他手下儿郎们路过时，多看顾一眼。”
冯保这个人情，该用就得用。他在宫中的眼线，有时比什么都管用。
“另一份，”我顿了顿，“递到张阁老府上，言辞恭敬些，就说此去真定，督办赈济、转运漕粮等事，恐有疑难，临行前想向他请教南方漕粮转运的细节与经验，盼能赐教片刻。”
既然风雨欲来，既然毒蛇藏于草中，那么猎人出发前，至少得弄清楚，哪片草丛是盟友暗中清理过的，哪条路走起来，脚步声能轻一些。
这趟归乡路，注定不会太平。
但路，总要一步步走。
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