这些，我心里清楚。甚至前期，因为我也赞同他整顿吏治、加强边防的一些想法，我们的关系还算不错。他有时与我议事，言辞间也颇有引为同道之意。
但最近，一些微妙的变化开始出现。
这日散朝后，高拱特意叫住我，一同往文渊阁方向走。
“清风，”他语气比往日更显亲近，却也带着不容置疑的力道，“吏部与都察院，乃朝廷铨选、风纪之要害。
如今朝中暮气沉沉，亟需振作。都察院在你手中，近来颇有些新气象，但……还不够。”
我心头微动，侧耳倾听。
“有些御史，”高拱脚步不停，目光看着前方宫道，声音压低却清晰，“言事仍循旧例，空谈道德，不切实际。
譬如南京那边，赵贞吉等人，动辄以‘恤民’为由，阻挠清丈田亩、核查盐税。此等迂阔之论，岂能姑息？”
我明白他指的是什么。高拱的新政，核心之一是整顿财政，清理积弊。这势必触动无数人的利益。
南京户部尚书赵贞吉，本就是因得罪高拱被“发配”去的，如今在南京，联合海瑞等人，对推行的一些政令确有非议。
“肃卿兄的意思是？”我试探着问。
“都察院当为新政张目！”高拱停下脚步，看向我，目光灼灼，“风闻奏事，也要奏到点子上。边备、漕运、赋税、吏治，这些实实在在的国计民生，才是该盯着的地方。那些个鸡毛蒜皮、含沙射影，该收收了。”
他拍了拍我的手臂，力道不轻：“你是陛下信重之人，也是明事理的。如今这局面，正需你我这般实干之臣同心协力。都察院这把‘刀’，该往哪里砍，清风，你得多思量。”
话说到这个份上，几乎是明示要我整顿都察院言路，为其新政清扫舆论障碍了。
我拱手，含糊应道：“肃卿公教诲的是，清风谨记。”
他似满意地点头，又聊了几句边防筹备，方才离去。
我站在原地，秋风吹过后颈，有些凉。
高拱的“同心协力”，听起来是携手共进，实则是要我将都察院变成他推行个人意志的工具。这把“刀”，他是想握在自己手里。
这与陛下在午门前“忠心在实绩，不在空谈”的旨意，表面一致，内里却有了微妙的区别。
陛下的“实绩”是为国，高拱的“实绩”，恐怕更多是为他的“新政”，进而巩固他的权位。
而张居正……我回想起近来几次阁议，张居正对高拱某些过于急切的做法，已流露出些微不满。
有次高拱力主严惩一名办事不力的边镇将领，张居正却以“临阵易将，兵家所忌”为由，委婉劝阻。高拱当时虽未再坚持，但脸色明显不豫。
他们之间，那道缝隙已然存在。
就在这微妙的时刻，麻烦从我的来处找上了门。
那日散朝，我刚回到都察院值房，一封家书就送到了案头。信封上是熟悉的笔迹，我堂弟清源的。
拆开一看，我心头猛地一揪。
信上说，北直隶真定府，我的老家，遭了蝗灾。蝗虫过境，遮天蔽日，田里快熟的庄稼被啃食一空。
我捏着信纸，半晌没动。原来，我已经这么多年没回去了。记忆中真定府的街巷、城外的麦田，都已模糊。叔父一家……可还安好？
信里说，叔父已开了自家粮仓放粥赈灾。我叔父是地方首富，家底厚，但这等天灾面前，又能撑多久？
一股难以言喻的焦躁和愧疚涌上来。我立刻铺纸研墨，准备写折子，请旨回乡探望，并督查灾情。
然而，折子还没写完，更大的浪潮已经拍到了朝堂上。
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