妾身深知夫君不得已而为之，然盼夫君万事珍重，家中妻小，悬心日夜。”
捏着信纸，我的手指微微颤抖。那无声的压力，远比白日的死猪死狗和刀片衣角，更让我窒息。
我闭上眼，深深吸了口气，将那份脆弱强行压下。
“凌锋。”
“在。”
“账目查得如何？”
“盐运司的账目滴水不漏，显然是早有准备。”
“那就别查账了。”我转过身，眼中最后一点犹豫已被冰封，“去查人。查那些不肯同流合污而被‘意外’死亡的清官，查那些试图反抗而被灭门的灶户首领！
去给我找一个活口，一个能指认他们的活口！”
凌锋的行动快如闪电。不过三日，他深夜带回一个浑身颤抖、腰间带伤的中年汉子。
“大人，此人原是漕帮一个小头目，名叫赵三。因与巡盐御史周顺分赃不均，遭灭口，侥幸跳河逃生。”
那赵三跪在地上，磕头如捣蒜：“青天大老爷！小的愿招！愿招！周御史……周顺他与沈诚实等盐商勾结，垄断淮北私盐路线！
去年揭露此事的刘县丞，根本不是失足落水，是被周顺派人沉了运河！
还有灶户陈老三一家七口……也是他指使盐丁放的火，就因为陈老三想自己卖盐！”
人证、物证（赵三保留了部分往来密信的抄本）、作案手法，一应俱全。
够了。
天刚蒙蒙亮，我直接调动随行锦衣卫与当地卫所兵士，包围了巡盐御史周顺的府邸。
周顺穿着寝衣被从床上拖起来，看到门外甲胄鲜明的军士和那面王命旗牌，吓得魂飞魄散，却仍强自镇定：“李清风！你、你敢动我？我乃朝廷命官！我座师是徐……”
“闭嘴！”我厉声打断他，将赵三的供词和证据甩在他脸上，“巡盐御史周顺，勾结盐枭，残害忠良，屠戮百姓，侵吞国帑，罪证确凿！王命旗牌在此，本官判你——立斩不赦！”
“你敢！李清风，你不得好……”周顺的咒骂戛然而止。
凌锋的绣春刀再次挥出。
血光迸现，一颗头颅滚落，脸上还凝固着惊骇与怨毒。
我踏过温热的血泊，目光扫过周围闻讯赶来、一个个面无人色的扬州官员和盐商代表，声音冷得如同数九寒冰：
“本官此行，只办三件事：杀人，收钱，给陛下一个交代。”
我顿了顿，用所有人都能听清的声音，冷言道：
“今日，这是第一个。”
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