再入苗寨，踏进土司府大厅，龙阿朵端坐主位，一身繁复的银饰在火光下熠熠生辉。她抬眼看我，唇角带着恰到好处的笑意：“李大人远道而来，辛苦了。”
“土司客气。”我拱手回礼，目光扫过满堂宾客，最后定格在角落那个穿着苗医服饰的身影上。
阿诃站起身，端着酒盏走来，脸上挂着悲天悯人的微笑：“李大人，别来无恙。昔日承蒙照顾，阿诃一直感念于心。”
他取出那个熟悉的瓷瓶，小心翼翼地往我杯中抖入些许白色药散：“这是在下特制的‘清风散’，舒筋活络，最解旅途劳顿。聊表心意，还望大人笑纳。”
满座宾客都看着，我若推辞，便是当众打脸。我端起酒杯，在袖袍遮掩下假意沾唇，实则尽数倾入袖中暗袋。
“好酒。”我面不改色地赞道。
宴席散后，我刚回到客房，便觉一阵眩晕，体内一股异样的热流窜动。这时阿朵的亲信前来相请：“土司请李大人一叙。”
寝殿里熏着熟悉的草药香，阿朵已换下繁重的银饰。她背对着我，语气复杂：“苗疆局势危如累卵，七大寨主联合逼婚。李清风，我要你一句实话，朝廷和你，究竟是何打算？”
我强忍不适，脑中灵光一闪，联想到阿云土司的暴毙，沉声试探：“阿朵……阿诃今日给我的‘清风散’，与你大哥生前所服‘补药’，是否系出同源？”
阿朵猛地转身，脸色瞬间惨白：“你……你如何得知？大哥后期确实时常精神涣散……”
至此，一切豁然开朗。我低喝道：“此药单服无害，但若与我晚膳所食山珍同用，便是慢性奇毒。阿诃是要重演弑兄旧事。”
阿朵眼神从震惊到挣扎，最后化为一片冰冷的清明。她转身取出一枚紫色药丸：“这是苗疆解毒圣物，能暂缓毒性。”
待我服下，她才低声道：“三哥最近与粤商往来密切，多次打听矿脉开采之事。我怀疑……他背后另有图谋。”
次日，我依计装作精神不济。阿诃果然前来“诊治”，把脉时指尖在我腕上多停留了片刻。
“大人怕是水土不服，待我开几服安神的方子。”他语气关切，眼底却闪过一丝得色。
待他离去，雷聪从暗处转出，低声道：“查清了。与阿诃勾结的粤商，表面上做丝绸生意，暗地里一直在收购苗疆矿产。
他们最近在大量采购开采工具，还从澳门请来了几个红毛匠人。”
“红毛匠人？”我心头一凛，“看来他们盯上的，不只是普通的矿脉。”
我们定下对策：我继续装病，引蛇出洞；阿朵监视内局；雷聪暗中调查矿产流向。
几日后，我在议事时突然剧烈咳嗽，阿朵“慌忙”扶我下去休息。经过阿诃身边时，我清楚地看到他唇角一闪而过的笑意。
是夜，阿朵带来密报：“他们上钩了。三哥联络了七大寨主，打算在你‘病重不治’后，以协助开采矿脉为条件，换取他们支持他继任土司。”
我靠在榻上，体内的毒素尚未完全清除，但思路却异常清晰。
雷聪补充道：“根据目前线索，这批粤商与东南沿海的走私网络关系密切。他们如此急切地想要掌控苗疆矿脉，所图恐怕不小。”
窗外，一道闪电劈开夜幕，也照亮了阿诃医庐里正在收拾的行囊。
我对雷聪露出一个冰冷的笑容：
“既然如此，我们就把这矿脉的水搅得更浑些。让这些躲在暗处的狐狸，自己露出尾巴来。”
这场暴雨，终于要来了。而苗疆地下的宝藏，恐怕远比我们想象的还要惊人。
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