韩成惭愧道:“回大人,贼人悍勇,末将部下追击数里,斩杀数人,余者遁入深山,未能生擒。检查尸体,皆无任何标识,兵刃也多是市面上可见的普通刀剑,难以追查。”
陈瑜点点头,并不意外。宁王行事,岂会留下明显把柄。“清理战场,妥善安置伤亡弟兄。韩将军,你派可靠之人,护送伤员前往附近州县医治,并报知地方官。大队随我继续前行,今夜务必赶到前方驿站。”
“末将遵命!”韩成领命,又道,“大人,此去南方,路途尚远,恐不太平。末将愿率本部兵马,护送大人一程,直至应天。”
陈瑜略一沉吟,道:“如此也好。有劳韩将军了。”
经此一役,队伍更加警惕,日夜兼程,韩成的济南卫骑兵护卫在侧,倒是再未遇到大规模袭击,但小股的骚扰、窥探,却始终如影随形。陈瑜心知,这不过是宁王试探性的第一波,真正的杀招,恐怕还在后面。
数日后,车驾渡过长江,抵达应天府。这座大明的留都,龙盘虎踞,气象万千。留守南京的勋贵、官员齐至码头迎接。陈瑜打起精神,应付着各方势力的试探与寒暄,开始了在南京繁琐而正式的巡查工作。他的一举一动,都通过无数双眼睛,迅速传向江西。
而在南京的某个深夜,一个黑影悄无声息地潜入了陈瑜下榻的驿馆,将一份密封的蜡丸,递到了陈瑜亲信护卫的手中。蜡丸内,是刘瑾掌握的、南京某位与宁王府有秘密银钱往来的致仕官员的姓名住址,以及一个位于城西、据说常有江西口音神秘人出没的货栈地址。
陈瑜看着纸条,在灯下露出了南下以来的第一个冷冽笑容。狩猎,开始了。
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