夜色如墨，浸透了皇城的飞檐翘角。政事堂偏殿的烛火却亮得灼眼，跳跃的火光舔舐着窗棂，将两道并肩而立的身影拉得颀长。
已是亥时三刻，殿外的更梆子声敲得人心发紧，殿内却静得只余纸笔摩挲的沙沙声。傅玖瑶指尖捻着一枚莹白玉佩，玉光流转间，映出她眼底沉沉的思虑。案几上摊满了各地加急奏报，墨迹未干的字里行间，尽是民间舆情沸腾的乱象——有人说新政苛待商户，有人谣传边陲赋税翻倍，更有甚者，将上月江南的水患归罪于改革触动了“天和”。
“多地请求暂缓新政推行的折子，已经堆了半座御案。”萧辰的声音打破了沉寂，他拾起一份奏报，指尖划过“恐激民变”四字，眉峰蹙得更紧，“前日吏部侍郎还在朝堂上旁敲侧击，说你力推的官学改制，是在‘动摇国本’。”
傅玖瑶没有应声，只是将玉佩贴在眉心。微光闪过，半透明的光屏浮现在眼前，上面是空间实验室连夜分析出的结果。五份号称“江南商户联名控诉”的证词，笔迹比对的重合度高达九成；而幽州、青州、扬州三地的谣言首发时间，精准地卡在同一时辰——酉时二刻。
“这不是巧合。”她抬手，指尖点在光屏上的时间轴上，语气冷冽，“三地相隔千里，即便是最快的驿马，传递消息也需三日。能让谣言在同一刻破土而出，背后定有一只手在统筹调度。”
萧辰凑近，目光扫过那些密密麻麻的数据，眸色渐沉。他在朝堂浸淫多年，比谁都清楚这盘棋的凶险：“传谣的路径绕开了所有监察耳目，甚至能精准避开我们布下的信息节点——这说明，我们的人里，有他们的眼线。”
一句话，让殿内的空气又冷了三分。
傅玖瑶收起玉佩，光屏倏然隐去。她转过身，看向案上堆积如山的文书，指尖轻轻敲击着案面，节奏沉稳，却带着不容置疑的力量：“上一章我们还在被动辟谣，用数据反驳流言，但现在看来，治标不治本。他们要的不是让新政停摆，是要让我身败名裂，让陛下彻底收回改革的权柄。”
“所以，不能再守了。”萧辰一语道破，他与傅玖瑶对视一眼，无需多言，已然默契相通。
烛火噼啪作响，映得两人眼底火光跃动。
“我有一个两全之策。”傅玖瑶走到案前，提笔在纸上写下“查源”与“亮绩”四个大字，字迹力透纸背，“其一，查根溯源。让实验室锁定那些异常流转的文书节点，从笔迹、印信、驿传记录三重追查，找出伪造证词的源头；同时，我们放出诱饵——就说下月要在江南推行新政的补充条款，涉及商户免税额度提升，引幕后之人主动出手，露出破绽。”
萧辰颔首，提笔在“查源”二字旁添了几笔：“我来调度暗线，盯着吏部、户部那些素来反对新政的老狐狸。他们的门生故吏遍布朝野，若真有动作，定会留下蛛丝马迹。”
“其二，亮绩稳心。”傅玖瑶又指向另一字，语气笃定，“我们手里握着不少尚未公开的改革成果——边陲水利贯通，今年旱情比往年减轻三成；贫户子女入学率突破七成，国子监新招的生员里，寒门子弟占了四成；还有太医院推行的疫病防治法，让各州的死亡率下降了四成。这些，都是实打实的功绩。”
“只给陛下看，不够。”萧辰沉吟道，“那些中立派大臣，此刻正摇摆不定。若能让他们亲眼看到新政的成效，便能成为我们的助力。”他顿了顿，补充道，“可私下召几位素来公允的老臣，带他们去翻看户部的账目、太医院的卷宗，再让边陲的驿丞送几份水利实景的画图过来。眼见为实，比我们说上百句都管用。”
傅玖瑶眼中闪过一抹亮色，她抬手，与萧辰击掌相和，掌心相触的瞬间，两人眼底的坚定如出一辙。
“朝堂暗流汹涌，他们想让我们乱了阵脚。”傅玖瑶轻声道，声音里却满是力量，“但我们偏要稳，稳扎稳打，一步步撕开他们的伪装。”
“同盟之约，生死与共。”萧辰的声音低沉而郑重，烛光映在他棱角分明的脸上，褪去了平日的温润，多了几分铁血锋芒。
殿外的更声又响了，已是子时。案上的烛火渐渐矮了下去，蜡油凝固成一朵朵白色的花。傅玖瑶握着玉佩，指尖微凉，目光却落在那些摊开的文书与图纸上，沉静如渊。萧辰坐在案侧，执笔在纸上记录着后续的调度细节，笔尖划过，留下一行行清晰的字迹。
夜色依旧深沉，皇城的上空仿佛压着一团化不开的乌云。但政事堂偏殿的烛火，却始终亮着，如同黑暗中燃起的一簇火种，带着燎原的决心，静候着破晓时分的到来。
两人依旧守在案前，密议未歇。窗外的风，裹挟着寒意掠过檐角，却吹不散殿内那份无声的默契，与破局的底气。
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