天刚亮，政事堂外已有官员陆续入殿。傅玖瑶站在廊下，袖中玉佩微微发烫，那是空间实验室传来的最后一道确认信号——所有数据已同步至工部笔迹鉴定官手中。
她抬步走入大殿，脚步不快，却每一步都落在青砖的接缝线上。萧辰已在朝列中，见她进来，轻轻点头。两人没有说话，但眼神交汇的一瞬，彼此都明白：时机到了。
早朝开始，皇帝端坐龙椅，神情冷峻。近几日民间动荡、折子如雪，他早已不满，只等一个说法。
傅玖瑶出列，声音清亮：“臣有本启奏。”
“讲。”
“近日三地出现‘商户联名状’，控诉新政加重赋税，臣查证后发现，五份文书笔迹出自同一人之手。”她说完，将一叠纸交由内侍呈上，“请陛下准许工部笔迹官当场比对。”
殿中有人皱眉，也有人低头不语。那几位常在朝堂质疑新政的老臣，此刻面色微变。
皇帝扫了一眼名单，沉声道：“准。”
工部笔迹官上前，取出放大铜镜与墨拓工具，逐一比对印痕。时间一点一滴过去，殿内安静得能听见纸张翻动的声音。
片刻后，官吏跪地回禀：“启禀陛下，五份文书上的签名，确为同一人模仿不同字体所写。且第三处印信残痕，与吏部司库小吏王德才私印完全吻合。”
此言一出，殿内哗然。
傅玖瑶不动声色，继续道：“王德才昨夜已被控制。据查，他在前日酉时二刻，曾通过驿站向幽州、青州、扬州同时寄出加密文书，内容未登记备案。”
她顿了顿，从袖中取出一份卷轴：“这是空间实验室还原的驿传记录，含时间、路线、签收人信息，可随时送交大理寺复核。”
萧辰此时出列：“臣补充一句。王德才是吏部侍郎周元安门生，三年前任其府中记账。而周大人近来屡次在私下场合称，若不停止新政，朝廷将落入‘无知女流’之手。”
他说得直接，目光直指朝班中一人。
周元安脸色骤变，立刻反驳：“血口喷人！我何时说过此话？你有何证据？”
萧辰冷笑：“有密探录供为证，还有当日宴席上陪坐的两位同僚口供。要不要现在传来对质？”
周元安张口欲言，却见皇帝眼神冰冷，顿时语塞。
傅玖瑶接着开口：“若陛下疑心实验室所得非公器，臣愿交出全部数据副本，请大理寺、户部、御史台三方共审。若有半点伪造，臣甘受欺君之罪。”
她话音落下，殿中多位老臣纷纷点头。
一位白须大臣起身道：“傅大人此举光明磊落。若连证据都不敢公开，才是真有问题。”
皇帝终于拍案：“来人！即刻搜查周元安书房！”
禁军领命而去。半个时辰后返回，捧着一叠密信入殿。
“启禀陛下，在周元安书房暗格中发现往来书信共十七封，内容涉及串联地方官员抵制新政，并提及‘待傅氏倒台，共掌中枢’‘许以户部尚书之位’等语。”
皇帝亲手翻开一封信，看着上面熟悉的字迹，怒意勃发：“你竟敢勾结外臣，图谋乱政！”
周元安双膝一软，扑通跪地，额头撞在砖上：“陛下饶命！臣一时糊涂……是被人蛊惑，才做出这等事啊！”
“谁蛊惑你？”皇帝厉声问。
“不……不是一人……”他颤抖着抬头，目光扫过朝中几人，又迅速低下，“是……是我们都觉得，女子执政不合祖制，怕江山动摇……才想劝陛下收回成命……”
傅玖瑶冷笑：“你们怕的不是江山动摇，是自己的权势不保吧？这些年裁撤冗官、清查贪腐，哪个不是动了你们的奶酪？如今编造谣言，煽动百姓，还想把责任推给‘忠言逆耳’？”
周元安浑身发抖，再无言语。
皇帝冷冷道：“即日起，革去周元安一切职务，押入大牢，听候发落。其门生中参与密谋者，贬官三级，永不叙用。其余人等，各安其职，不得妄议朝政。”
圣旨宣毕，殿内气氛渐缓。那些原本观望的大臣，此时纷纷低头，不敢再有异议。
傅玖瑶转身走向几位曾反对新政的老臣，语气平和：“诸位大人若有疑虑，今后尽可当面提出。改革之路漫长，需集思广益。只要为国为民，任何建议我都愿听。”
其中一人犹豫片刻，拱手道：“傅大人胸襟开阔，是我等狭隘了。新政成效，眼下已有目共睹。往后若有差遣，必竭力配合。”
她点头致谢，退回原位。
萧辰走到她身边，低声说：“结束了。”
“暂时。”她轻声回应。
就在这时，殿外又有一名内侍急步而来，手中捧着一封火漆密信。
“启禀陛下，边陲八百里加急！西境守将上报，发现一支来历不明的军队正逼近关隘，旗号未明，已连破两座哨城！”
全场寂静。
皇帝猛地站起：“何人胆敢犯境？”
内侍低头：“守将称……对方打着旧藩王残部的旗号，自称‘清君侧，除奸佞’……目标直指京师。”
傅玖瑶瞳孔一缩。
萧辰握紧拳头：“他们还不死心。”
皇帝环视群臣，声音低沉而坚定：“今日刚除内患，明日便来外敌？朕倒要看看，到底有多少人等着朕低头！”
他看向傅玖瑶：“你刚才说改革容不得私欲横行，那现在——国家危难之际，谁敢退后一步，就是与叛贼同流！”
她上前一步，朗声道：“臣请命统筹防务，调各州兵马回援京畿，同时启用新政期间建立的驿传系统，确保军令畅通。”
“准。”皇帝只答一字。
萧辰也出列：“臣愿亲赴兵部，协调粮草调度与城防布防。”
“准。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到一丝疲惫，也看到不容退让的决心。
大殿重新忙碌起来，官员们开始传递文书、拟定命令。傅玖瑶接过一份边疆地图，指尖划过关隘位置，眉头紧锁。
萧辰站在她身旁，低声问：“你觉得，这只是巧合？”
她没回答，只是将地图摊开在案上，用朱笔圈出三个关键节点。
一支墨笔搁在砚台边，笔尖还沾着未干的红墨。
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