天还没亮,京城北门外已经旌旗招展。
五万京营精锐整装待发,黑色的铁甲在晨光中泛着冷冽的光。将士们列队而立,刀枪如林,战马嘶鸣,一片肃杀之气。他们是京城最后的屏障,也是大晏最精锐的部队。
沈青崖一身戎装,站在点将台上。他腰间佩着尚方宝剑,手中握着帅印,身后是猩红的披风,在寒风中猎猎作响。台下,五万双眼睛注视着他,等待着出征的命令。
“将士们!”沈青崖的声音在寒风中传得很远,“今日我们北上,不是去送死,而是去扞卫我们的家园!北狄铁蹄南下,欲夺我土地,杀我百姓,辱我妻女。我们能答应吗?”
“不能!不能!不能!”五万人齐声怒吼,声震云霄。
“好!”沈青崖眼中闪过锐利的光芒,“我们此去,不仅是为我们自己而战,更是为我们的父母、妻儿、兄弟姐妹而战!为那些在北境用命死守的弟兄们而战!为大晏四百年基业而战!”
他抽出尚方宝剑,剑指北方:“此战,必胜!”
“必胜!必胜!必胜!”将士们的吼声如同雷鸣。
萧望舒站在城楼上,望着这一切。她换上了一身戎装,长发束起,英姿飒爽。肩上的伤已经好得差不多了,虽然还有些隐痛,但已不影响行动。她坚持要随军北上,沈青崖拗不过她,只能同意。
“望舒,你真的要去吗?”身后传来一个温和的声音。
萧望舒回头,是师父李慕云。他不知何时来到了京城,此刻正站在她身边,望着城下的大军。
“师父,您怎么来了?”萧望舒惊讶道。
“我来送送你们。”李慕云轻声道,“这一仗,不容易打。耶律宏准备了这么久,不会轻易退兵。青崖虽然英勇,但兵力悬殊,又面对火器,实在是凶险。”
萧望舒沉默片刻:“我知道。但正因如此,我才更要跟他一起去。他在战场上拼命,我不能在后方安坐。”
李慕云看着她,眼中满是慈祥:“你和你母亲一样,都是外柔内刚。好吧,既然你决定了,我也不劝你。只是要记住,战场上刀剑无眼,一定要保护好自己。”
“我会的。”萧望舒点头,“师父,您留在京城,也要小心。朝中还有张明远那些人,不会善罢甘休。”
李慕云微微一笑:“放心,我这把老骨头,还能应付得来。倒是你……”他从怀中取出一个小瓷瓶,“这是我配制的金疮药,对外伤有奇效。你带在身上,以防万一。”
萧望舒接过瓷瓶,心中感动:“谢谢师父。”
城下,号角长鸣。大军开始出发了。五万人的队伍如同一条黑色的长龙,缓缓向北移动。沈青崖骑马走在最前面,他的身影在晨光中显得格外挺拔。
萧望舒最后看了一眼李慕云,转身走下城楼。她翻身上马,策马追上队伍。
李慕云站在城楼上,望着渐行渐远的大军,久久不语。风吹动他的白发,他的眼中闪过复杂的神色——有担忧,有不舍,还有深深的期盼。
“孩子们,一定要平安回来啊。”他轻声自语。
大军北上的第一天,就遇到了大风雪。
北方的冬天比南方更加严酷。狂风卷着雪花,打得人睁不开眼。道路被积雪覆盖,深的地方能没过膝盖。行军的速度不得不一再放缓。
“国公爷,这样下去,我们至少要比预计晚三天才能到北境。”副将张怀远策马过来,脸上满是忧色。他原本在京城协助白鹤,这次主动请缨随军北上。
沈青崖看了看天色,又看了看艰难行进的队伍,眉头紧锁:“不能晚。黑石城粮草只够支撑半个月,我们必须尽快赶到。”
“可是这天气……”张怀远欲言又止。
“传令下去,全军加速前进。”沈青崖果断道,“能走多快就走多快。告诉将士们,北境的弟兄们正在用命死守,每耽搁一刻,就可能多死一个人。”
“是!”
军令如山。虽然风雪交加,道路难行,但队伍还是加快了速度。将士们咬着牙,顶着风雪前进。战马在积雪中艰难跋涉,不时有马匹滑倒,但很快就被拉起来继续前行。
萧望舒骑马跟在沈青崖身后。她的骑术不差,但在这样恶劣的天气里行进,还是感到吃力。肩上的伤口在颠簸中隐隐作痛,但她强忍着,一声不吭。
“望舒,你还撑得住吗?”沈青崖不时回头看她。
“撑得住。”萧望舒回答得很干脆,“不用担心我,你专心指挥大军。”
沈青崖知道她的脾气,不再多说,只是暗中吩咐亲兵多照顾她。
第一天行军五十里,第二天六十里,第三天七十里……越往北走,风雪越大,但行军的速度反而越来越快。将士们都知道军情紧急,没有人抱怨,没有人退缩。
第七天傍晚,大军终于到达了北境的第一道防线——雁门关。
雁门关是北境的门户,依山而建,地势险要。关前是一片开阔的平原,适合骑兵冲锋。此刻,关墙上站满了守军,见到大军到来,立刻打开关门。
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