“国公爷!您终于来了!”守关的将领是个四十多岁的中年汉子,名叫王猛,见到沈青崖,激动得热泪盈眶,“黑石城那边……快撑不住了!”
沈青崖心中一沉:“情况如何?”
“耶律宏的火器太厉害了。”王猛声音哽咽,“他们有一种能喷火的管子,射程极远,能烧毁城墙。黑石城的南墙已经被烧塌了一段,萧王爷和赵将军带着人用血肉之躯堵住了缺口,但……但伤亡惨重啊!”
萧望舒听到父亲的消息,脸色一白:“我父亲他……”
“王爷还好,只是受了些轻伤。”王猛连忙道,“但赵将军……赵将军为掩护王爷,被火器烧伤,现在生死未卜。”
沈青崖深吸一口气:“黑石城还能撑多久?”
“最多五天。”王猛道,“粮草已经见底,箭矢也不多了。最关键的是士气……将士们不怕死,但那种能喷火的武器,实在是……”
他话没说完,但意思已经很明显。面对未知的、威力巨大的新武器,再勇敢的士兵也会感到恐惧。
沈青崖沉吟片刻:“王将军,你立刻派人去黑石城送信,告诉萧王爷和赵将军,援军已到,让他们再坚持三天。三天后,我们从侧翼发动进攻,与城内守军里应外合。”
“是!”王猛领命而去。
沈青崖转头对张怀远道:“传令全军,在雁门关休整一夜。明天一早,我们绕道东侧,从山路逼近黑石城。耶律宏的主力在西面,东面防御相对薄弱,我们从那里突破。”
“国公爷英明。”张怀远道,“只是山路难行,又下着大雪,恐怕……”
“再难也要走。”沈青崖斩钉截铁,“这是唯一的办法。正面强攻,我们兵力不占优,又面对火器,胜算不大。只有出其不意,攻其不备,才有机会。”
“是!”
大军在雁门关休整。虽然只有一夜,但对连日行军的将士们来说,已经是难得的喘息之机。关内准备了热饭热汤,还有干净的营房。将士们吃饱喝足,倒头就睡,为明天的战斗积蓄力量。
沈青崖没有休息。他召集将领们开会,研究地图,制定详细的作战计划。萧望舒也在场,她虽然不懂兵法,但心思缜密,不时能提出一些有用的建议。
“国公爷,您看这里。”张怀远指着地图上的一处山谷,“从雁门关到黑石城东侧,必须经过狼牙谷。这谷道狭窄,两侧是悬崖,易守难攻。如果耶律宏在这里设下埋伏,我们就危险了。”
沈青崖点头:“你说得对。所以我们要兵分两路。一路由你带领,大张旗鼓地从正面佯攻,吸引耶律宏的注意力。另一路由我带领,轻装简从,从北面的鹰愁涧绕过去。虽然路程远些,山路更险,但相对安全。”
“鹰愁涧?”一位老将惊呼,“那里是绝壁,根本无路可走啊!”
“有路。”沈青崖淡淡道,“十年前,我随军在北境剿匪时走过。那是一条采药人走的小路,极为隐秘,连当地人都很少知道。当年我们就是通过那条路,出其不意地端了匪寨。”
众将面面相觑,但见沈青崖神色坚定,也就不再多言。
“只是……”张怀远犹豫道,“那条路如此险峻,大军恐怕无法通过。”
“不需要大军。”沈青崖道,“我只要三千精锐。人少反而灵活,不容易被发现。你们在正面佯攻,制造声势,吸引耶律宏的主力。我带三千人从背后偷袭,烧毁他们的粮草辎重。只要粮草被毁,北狄军心必乱,到时我们再里应外合,一举破敌。”
计划定下,众将领命而去。沈青崖最后留下萧望舒。
“望舒,明天你留在雁门关。”沈青崖看着她,“鹰愁涧太危险,你不能去。”
“我要去。”萧望舒坚持道,“那条路你十年前走过,现在十年过去了,地形可能已经改变。我轻功好,可以帮你探路。”
“不行。”沈青崖断然拒绝,“你肩上的伤还没好,不能冒险。”
“已经好了。”萧望舒解开衣襟,露出肩上的伤口。伤口确实已经愈合,只留下一道淡红色的疤痕,“你看,真的好了。青崖,让我去吧。多一个人,多一份力量。而且……我也能保护自己。”
沈青崖看着她坚定的眼神,知道劝不住,只能叹道:“好吧。但你要答应我,一定要跟紧我,不能擅自行动。”
“我答应你。”
第二天凌晨,天还没亮,三千精锐已经集结完毕。这些人都是沈青崖亲自挑选的,个个身手不凡,擅长山地作战。他们轻装简从,只带了三天干粮和必要的武器。
沈青崖和萧望舒也换上了便于行动的装束。两人相视一笑,眼中都有一种默契——无论前路多么艰险,都要并肩前行。
大军分两路出发。张怀远带领主力向狼牙谷进发,大张旗鼓,故意让北狄的探子发现。沈青崖则带着三千精锐,悄无声息地向北面的鹰愁涧摸去。
鹰愁涧果然名不虚传。那是一条深不见底的山涧,两侧是陡峭的悬崖,中间只有一条窄窄的小路,勉强能容一人通过。路上结满了冰,滑不留足,稍有不慎就会坠入深渊。
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