景耀五年的夏初，日光渐烈，成都城笼罩在一片炙热之中。然而，与往年此时常有的死寂与惶惑不同，今年的燥热空气里，似乎混杂着一种难以言喻的、躁动而坚韧的活力。
诸葛瞻以铁腕与智慧推行的诸项新政，在经历了初期的剧烈阵痛、朝堂博弈与无数明枪暗箭之后，终于如同历经苦旱后迎来甘霖的作物，开始结出沉甸甸的、令人无法忽视的果实，迫使所有观望者乃至反对者不得不正视其力量。
官仓的账簿，在度支尚书和李焕夜以继日的梳理核查下，虽然远未达到丰盈的程度，但已不再是那令人绝望的空洞数字。追缴回的部分钱粮、清理豪强隐户后新增的赋税、以及随着生产恢复而稳步增长的田租与口赋，使得尚书台在调度物资、支持各方时，终于有了一些可怜的、却至关重要的底气和回旋余地。
成都周边的万顷良田，新垦的阡陌与旧有的沃土交织，绿油油的禾苗在阳光下舒展，长势明显优于往年，那新式曲辕犁带来的深耕优势，已直观地体现在这勃勃生机之中。流民基本得到安置，或返乡耕种，或于官营工坊谋生，街市间重现商贾往来的景象，虽远未称得上繁华盛世，但那种濒临崩溃的绝望与死寂气息已荡然无存，取而代之的是一种于艰难时世中求存图强的坚韧与微弱却真实的希望。
这一日例行的朝会上，气氛显得格外微妙。大司农董厥率先出列，洪亮的声音回荡在崇德殿中，奏报今春垦田数目及基于当前长势预估的秋粮收入，数字较之去岁同一时期，有了令人振奋的显着提升。
接着，又有两位郡守上表，言辞恳切地称颂新式农具之利，言说百姓耕种效率大增，民心安稳。甚至几位素来与诸葛瞻政策不甚对付、或与黄皓关系密切的官员，在事实面前，也不得不含糊地附和几句，承认眼下成都周边的民生景象，确实比去岁那愁云惨淡的冬天好了太多。
御座之上的刘禅，半倚着听完了这些奏报，常年没什么表情、被玉藻遮掩的脸上似乎也松动了几分。他稍稍坐直了身子，甚至轻轻颔首，用那惯有的、带着几分慵懒的声调说了一句：“众卿辛苦，民生得以恢复，朕心甚慰。卫将军，尤需嘉勉。”
这句话，虽轻飘飘的，仿佛随口一提，却无疑是对诸葛瞻这数月来呕心沥血、乃至刀尖行走的最大肯定，在朝堂上引起了细微的涟漪。
散朝之后，诸葛瞻正与董厥、樊建同行，沿着宫廊低声商议着向汉中前线增调一批新打造军械的具体事宜。却在廊道的拐角处，迎面遇上了正从内殿方向走来的中常侍黄皓。
黄皓今日依旧穿着那身显眼的紫袍，脸上挂着那副似乎焊上去的、无可挑剔的恭敬笑容。但细看之下，那笑容深处似乎少了几分以往的倨傲与试探性的挑衅，多了一丝审慎与计算。
他主动停下脚步，向着诸葛瞻等人微微躬身，姿态放得比以往更低了些。
“卫将军，董辅国，樊令君。”
黄皓的声音依旧尖细，语气却显得平和甚至略带一丝“欣慰”，“近日朝野上下，皆传颂新政卓有成效，百姓得以休养生息，皆言将军仁德，堪比古之贤臣。老奴在宫中侍奉陛下，亦常听闻陛下提及将军劳苦功高，乃国之柱石。眼见社稷转危为安，真是可喜可贺，可喜可贺啊。”
诸葛瞻目光平静地看着他，心中雪亮。这不是认输，更非真心认同，而是黄皓在巨大的现实压力下做出的暂时退却和策略性低头。
新政的成效实实在在，摆在眼前，获得了刘禅的公开认可，赢得了董厥等实力派将领的全力支持，甚至换取了谯周等益州士族集团的默许。此刻，若黄皓再明目张胆地反对或设置障碍，便是公然与整个朝堂的主流意志和显而易见的利益相悖，于他自身权势的稳固极为不利。
这种以退为进、暂避锋芒的把戏，正是此类奸佞小人的惯用伎俩。
“中常侍过誉了。” 诸葛瞻淡然回应，语气不卑不亢，“皆是陛下洪福齐天，上天庇佑，加之将士用命，百姓辛勤不辍，方有今日些许微末之功。瞻不过恪尽职守，尽人臣之本分而已，岂敢贪天之功？倒是宫中用度，前番或因国事艰难有所缩减，若有不便之处，中常侍亦可提出，尚书台会酌情考量，必不使陛下与宫中受屈。”
诸葛瞻这番话，既接住了黄皓看似恭维的场面话，也点出了对方之前在新政推行过程中诸多刁难、克扣的行径，同时更展现了自己以国事为重、不斤斤计较个人恩怨的格局。
黄皓眼角微不可察地抽搐了一下，脸上笑容不变，甚至更盛了几分：“将军说哪里话，将军说哪里话！宫中用度一切如常，陛下亦常教导我等要体恤时艰。如今国库渐丰，乃国家之福，百姓之幸，老奴心中只有欢喜，岂敢再有他求？只愿将军能持之以恒，则大汉中兴有望，陛下也可安心了。”
黄皓这话说得冠冕堂皇，滴水不漏，仿佛之前那些指使党羽克扣匠役、暗示粮商囤积居奇、甚至在刘禅面前进谗言的事情都从未发生过。
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