陆文渊补充:“还有一层:南方三镇与漕帮同时来投,朝廷必震怒。咱们可借此施压,在册封谈判中争取更好条件——比如,要求朝廷承认咱们对南方三镇的‘保护权’。”
潘龙眼睛一亮:“若朝廷不答应呢?”
“那咱们就公开与三镇结盟。”陆文渊微笑,“到时候,天下人会看到:朝廷众叛亲离,北境万邦来朝——谁才是天命所归?”
众人议论渐酣。
萧北辰却一直沉默,手指轻轻摩挲着那枚北斗玉佩。
玉佩温润,仿佛还带着老楚王掌心的温度。
他想起了祖父——那个一生忠君,却死于君命的老人。
若祖父还在,会怎么选?
是继续忠于那个腐朽的朝廷,还是……为天下百姓,换一条新路?
“主公?”诸葛明轻声唤道。
萧北辰抬起头,眼中星辉流转。
“明公,你说马殷问我‘志在北方还是天下’,”他缓缓道,“我的答案是:志在天下百姓能安居乐业,至于这天下姓李还是姓萧,不重要。”
“所以,盟要结,但不是为了扩张地盘,而是为了——减少战乱,尽早让天下归一,让百姓少受几年苦。”
他站起身,走到窗前。
窗外,北辰城华灯初上,市井喧哗,孩童欢笑。
“你们看这城,”萧北辰轻声道,“七年前,这里一片废墟。如今,百姓有饭吃,有衣穿,孩子有书读,老人有所养。这就是我想要的天下。”
他转身,目光扫过众人:“所以,告诉南方三镇:”
“第一,北境愿结盟,但盟约主旨是‘保境安民,共抗暴政’。朝廷若不动他们,北境不动;朝廷若动,北境必援。”
“第二,三镇须推行北境的‘轻徭薄赋’‘胡汉平等’‘兴学重医’等新政。北境将派官员协助——不是监视,是帮扶。”
“第三,若将来天下一统,三镇可保留爵位、府邸、田产,但兵权、政权、财权须归中央。子弟可入仕,但须经科举。”
“至于漕帮——”他顿了顿,“告诉杜震山:北境欢迎一切愿为民造福的力量。漕帮兄弟若愿归附,一律按北境军民待遇:分田、安置、子女入学。杜震山可任‘运河总督’,但须接受北境官制考核。”
诸葛明肃然:“主公,这些条件……他们未必全答应。”
“那就谈。”萧北辰微笑,“谈判的本质,不是让对方全盘接受,而是摸清对方的底线,找到共赢的空间。咱们的底线是:民生为本,天下归一。只要不碰这两条,一切可谈。”
他最后拿起那枚北斗玉佩,轻轻握在手心。
“至于马殷……”他看向南方,“告诉楚王:祖父的袍泽,便是我的长辈。荆楚百姓,亦是北境同胞。他日若南下,定不负所托。”
夜深了,议事结束。
萧北辰独自登上钟楼,望着南方星空。
那里,有千万百姓还在饥寒交迫,有忠良之后还在苦苦支撑,有野心家在算计钻营……
但无论如何,历史的车轮已经开始转动。
南方诸侯的联盟提议,不是终结,而是开始——一个更加复杂、更加宏大、也更有希望的时代,即将到来。
而他,和这片土地上所有渴望安宁的人们,已经准备好了。
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