第一幕:北辰城的战略会议
永昌三十六年五月初五,戌时,都督府战略室。
长桌铺开一幅巨大的《天下态势图》。图上不再只有北境与大晟,而是囊括了整个已知世界:
北方:北境九郡(湛蓝色),草原部落(苍青色,分裂为归附部与西迁部),更北的冰原(空白区,标注“未知蛮族”)。
西方:西域诸国(土黄、赭石、暗红交错),西辽残部(灰褐色),花剌子模(深红),更远的伽色尼、塞尔柱、大食(渐淡的赭色)。
南方:大晟朝廷(暗红,但内部标注党争、饥荒、流民),三大藩镇(浅红带金边),更南的南诏、交趾(淡绿色)。
东方:东海诸岛(浅蓝),倭国(深蓝),高丽(青蓝),最东边猩红标注“罗兰德帝国势力范围(?)”。
海洋:北海、东海、南洋,标有已知航线、季风带、海盗活动区。
桌前,北境核心层九人齐聚:萧北辰居中,诸葛明、陆文渊、潘龙、离火、张世杰、拓跋宏、许文谦、周延分坐两侧。每人面前摆着三份文件:
《北境五年发展规划(草案)》
《南方三镇盟约谈判要点》
《罗兰德帝国初步调查报告》
萧北辰的目光从众人脸上缓缓扫过,最终落在地图上:“今日,我们站在一个岔路口。”
他的手指点在北辰城:“七年时间,我们从一无所有,到雄踞北方。现在,四方来朝,八面风声——是该决定下一步往哪走的时候了。”
“摆在面前的有四条路。”他竖起四根手指:
“第一条,固守北方。 以阴山-北海为界,经营九郡,与朝廷长期对峙。好处是风险最小,可专心内政。坏处是……坐视中原百姓继续受苦,且终有一战。”
“第二条,南下争鼎。 趁朝廷衰弱,联合南方藩镇,一举推翻大晟,问鼎中原。好处是可能提前结束乱世。坏处是战争消耗巨大,且可能让罗兰德趁虚而入。”
“第三条,西拓丝路。 暂不南下,全力经营西域,打通至大食、波斯商路,成为东西方贸易枢纽。好处是财富暴增,避开中原泥潭。坏处是战线太长,可能陷入西域纷争。”
“第四条,东御海疆。 重点发展海军,控制东海、南洋,与罗兰德争雄海上。好处是掌握未来海权。坏处是见效慢,且陆军可能被削弱。”
他放下手:“诸位,选哪条?”
第二幕:各抒己见
长久的沉默后,兵部尚书潘龙第一个开口:“末将以为,当南下争鼎!”
他起身走到地图前,手指划过黄河:“主公请看,朝廷如今是什么样子?江南赋税断流,北方饥民遍地,禁军欠饷哗变,太子党与三皇子党势同水火——这是千载难逢的时机!”
“若我们联合南方三镇,南北夹击,朝廷必崩。届时主公登高一呼,天下响应,三年内可定中原。若拖延下去,等朝廷缓过气,或者罗兰德插手,变数就大了。”
北海刺史拓跋宏摇头:“潘尚书太乐观了。南下争鼎,谈何容易?”
他也起身:“朝廷再弱,仍有四千万人口,二十万可战之兵,江南财赋之地。我们若南下,就是入侵者,必遭激烈抵抗。到时候血流成河,得天下而失民心——值得吗?”
“况且,”他指向东海,“罗兰德舰队已在东海游弋。我们若全力南下,他们偷袭北海怎么办?海疆若失,北境腹背受敌!”
潘龙反驳:“可若不下南方,等朝廷缓过来,或者南方三镇被朝廷分化瓦解,咱们就失去了最佳时机!”
朔方刺史张世杰缓缓开口:“老朽以为,当固守北方。”
众人看向这位最年长的文臣。
“北境九郡,初定七年,根基未稳。”张世杰声音沉稳,“胡汉融合尚在磨合,新政推行阻力犹存,经济虽繁荣但脆弱。此时若大举南下,必抽调精锐,后方空虚——万一草原残部复起,西域生变,如何应对?”
他看向萧北辰:“主公,打天下易,治天下难。咱们用七年让北境百姓过上好日子,若因战争让这一切付诸东流……老朽不忍。”
云中刺史许文谦却道:“张公,固守固然稳妥,但……百姓等得起吗?”
他拿出一份密报:“这是暗辰卫从中原传回的消息。永昌三十五年,大晟饿死、战死、病死者,约八十万。今年开春至今,又饿死二十万。平均每天,有两千百姓死于饥荒、战乱、酷吏。”
许文谦声音发颤:“他们在等我们去救。每拖一天,就多死两千人——我们真的能心安理得地‘固守’吗?”
沉重的寂静。
陆文渊轻咳一声,打破沉默:“或许……我们可以西拓丝路。”
他指向碎叶城以西:“西域诸国,对北境精铁、精盐、军械依赖日深。若我们加大投入,完全掌控丝路贸易,年入可再增百万两。届时,不用动刀兵,经济渗透就能让西域成为附庸。”
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